晨光透过明堂的藻井，洒在数百张年轻的面孔上。今天不是考试，不是典礼，而是太学一年一度的“治国之道”辩论赛。与往年不同，今年的辩手不仅有太学生，还有胡商子弟、天竺留学生、倭国遣使。他们穿着各色服饰，说着流利的汉语，引经据典，侃侃而谈。
太学祭酒郑浑站在明堂前，须发皆白，腰背挺直。他的声音苍老，却清晰：“诸生，今天辩论的主题是——治国之道。法治？德治？仁政？苛政？谁优谁劣？请辩手们各抒己见。”
台下，数百名观众屏息凝神。刘辩坐在明堂正中的高台上，他的身旁，坐着太子刘衍。他的身后，站着尚书令张华、廷尉张机、兵部尚书郭嘉。他的目光，落在辩手席上。那里，坐着六个人。
第一个，是太学生司马光。他是寒门子弟，精通经史，尤擅《春秋》。他的辩论风格犀利，言辞如刀。
第二个，是太学生诸葛亮。他是琅琊人，先帝时入太学，精通兵法、律法、算学。他的辩论风格沉稳，滴水不漏。
第三个，是胡商子弟石勒。他是粟特人，从小在洛阳长大，精通汉胡文化。他的辩论风格幽默，妙语连珠。
第四个，是天竺留学生菩提。他是狮子国人，来洛阳学习佛法，兼修儒道。他的辩论风格平和，以理服人。
第五个，是倭国遣使难升米。他是倭国使者，来洛阳学习大汉制度。他的汉语还不太流利，但他很认真。
第六个，是太学女生蔡琰。她是蔡邕的孙女，精通音律、诗文、史书。她是今天的裁判，不参与辩论，但她的点评，往往一针见血。
刘辩看着那些年轻的面孔，笑了。他想起先帝，想起先帝在太学明堂前，对三千太学生说：“你们是种子。朕要你们替朕守住这江山。”他喃喃道：“父皇，您看到了吗？种子，发芽了。”
第一轮辩论，法治与德治。正方司马光，主张法治。反方诸葛亮，主张德治。
司马光站起身，拱手道：“诸君，学生以为，治国当以法治为先。法者，国之纲纪，民之保障。无法，则国乱；有法，则国治。先帝在时，颁《新律》，废肉刑，肃贪腐。法在，国在。法亡，国亡。”
诸葛亮站起身，拱手道：“司马兄，学生以为，治国当以德治为本。德者，人之根本，国之基石。无德，则法无用；有德，则法自明。孔子曰：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。’德治，才是根本。”
司马光反驳：“诸葛兄，德治虽好，但不能包治百病。贪官污吏，你跟他讲德，他听吗？杀人放火，你跟他讲礼，他服吗？还是要靠法。法，是底线。德，是上限。底线不能破，上限可以高。”
诸葛亮道：“司马兄说得对。但法，是人定的，也是人执行的。执法的人，若无德，法就成了害人的工具。先帝在时，常说‘法在，国在’。但先帝也说，‘法外有情’。情，就是德。”
两人你来我往，互不相让。台下观众听得入神，有人点头，有人摇头，有人鼓掌，有人沉默。
蔡琰站起身，点评道：“司马兄说法是底线，诸葛兄说德是根本。学生以为，两者并不矛盾。法以治标，德以治本。标本兼治，才是正道。”
刘辩点点头，对张华说：“张卿，这个女娃，是谁？”
张华道：“蔡邕的孙女，蔡琰。精通音律、诗文、史书。先帝在时，常夸她聪慧。”
刘辩道：“好。不愧是蔡公之后。”
第二轮辩论，仁政与苛政。正方石勒，主张仁政。反方菩提，主张苛政。
石勒站起身，拱手道：“诸君，学生以为，治国当以仁政为先。仁者爱人，爱民如子。先帝在时，减赋、兴学、安边、肃贪。百姓爱戴他，至今不忘。这就是仁政的力量。”
菩提站起身，拱手道：“石兄，学生以为，治国当以苛政为要。苛者，严也。法不严，则民不畏；刑不苛，则奸不除。先帝在时，斩贪官一百三十七人，流放三百余人，罢官五百余人。这就是苛政的威力。”
石勒反驳：“菩提兄，苛政虽能一时见效，但不能持久。秦朝苛政，二世而亡。汉朝仁政，四百年不衰。苛政猛于虎，仁政暖如春。”
菩提道：“石兄，仁政虽好，但不能包治百病。对好人，要仁。对坏人，要苛。先帝对百姓仁，对贪官苛。这就是仁苛并用。”
台下，倭国使者难升米听得入神。他的汉语还不太流利，但他努力在听。他想起倭国，想起倭国的大王，想起倭国的百姓。他喃喃道：“仁政……苛政……都要用。”
蔡琰点评道：“石兄说仁政暖如春，菩提兄说苛政猛于虎。学生以为，仁与苛，不是对立的。对百姓仁，对贪官苛。这才是治国之道。”
刘辩又点点头，对张华说：“张卿，那个倭国人，叫什么？”
张华道：“难升米。倭国使者，来洛阳学习大汉制度。”
刘辩道：“好。