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一声轻笑，音量不大，却足够打破店内残余的细微嘈杂，也打破了表面那层虚伪的客套空气。
“夫人，”你的语气切换得极其自然，带上了属于底层商贩的直白，甚至有那么一丝不易察觉、面对“不通世事”者的淡淡嘲弄，“您是不是走错地方了？我们这儿是新生居供销社，卖的是我们东家从海外、从工坊里弄来的新鲜稀奇玩意儿。瞧瞧——”你抬手随意指了指货架，“肥皂、罐头、玻璃杯、火柴……咱这儿是卖货的铺子，可不是什么牙行，更不买卖人口——” 你刻意顿了一下，目光在她那身显然价值不菲的莲青色云缎裙上扫过，意有所指，语气里的嘲弄更明显了些，“——尤其是，不值什么钱的中年妇人。”
你的话语，像一把没有开刃却足够沉重的钝刀子，慢条斯理，却毫不留情地刮擦着她临时披挂上的、那层名为“贵妇”的脆弱伪装。每一个字都平常，连在一起却带着刺。
“再说了，”你摊开双手，做了个环顾四周的动作，神情显得无奈又有些好笑，“您也瞧见了，小店就这么大点地方，前店后院存货，楼上几间房住人。就这么几个伙计，都在这儿了。您要找的人，在么？”
你的反问轻飘飘的，却带着一种理所当然的天真笃定。仿佛在陈述一个太阳从东边升起般不言自明的事实。这笃定，将她那点隐秘的期待、潜在的威胁，轻轻巧巧地挡了回去，更反手将她置于一个“无理取闹”或“别有用心”的尴尬境地。你甚至没有否认“曲香兰”其人的存在，只是质疑她出现在此地的可能性，这比直接否认更令人难以着力。
奚可巧被你这一番连消带打堵得气息微微一窒。薄纱之上，那双描画精致的眼睛瞬间眯起，狭长的眼缝中闪过一丝被冒犯的冰冷怒意。她身为“桃源宫主”，在太平道内也算掌握实权、令人畏惧的一方渠帅，何曾被人如此当面呛声，尤其对方看起来只是个气息平平、唯利是图的商贾！蝼蚁般的东西，也敢如此？
但她终究不是只知逞凶斗狠的鲁莽之辈。常年与毒物、阴谋、人心打交道，让她深知审时度势的重要。强压下心头倏然窜起的火气与杀意，她知道用寻常探问的法子，怕是难以从这个滑不溜手的掌柜口中得到实话了。继续维持那套贵妇作态，也只是徒惹笑话。
她冷哼一声，那声音透过薄纱，带着清晰的冷意。不再维持那套优雅疏离的架势，她伸手探入怀中——那动作略显粗鲁直接，与她此刻华贵的装扮格格不入——然后掏出一张折叠整齐、边缘挺括的桑皮纸银票，“啪”一声轻响，拍在了你们之间的柜台上。
那是一张面额“壹佰两”的见票即兑官银票，朱红的印鉴清晰，墨色沉稳。在这光线渐暗的店内，桑皮纸本身温润的色泽与墨迹、朱印形成对比，散发着一种沉甸甸的、诱惑人心的光泽。
“掌柜的，”她的声音彻底冷了下来，褪去了所有伪装，带着江湖人特有的干脆利落，以及一种不容拒绝的隐隐压迫感，“明人不说暗话。我找人。你开个价。只要人在这里，钱，不是问题。” 她微微倾身，隔着薄纱，目光如针，刺向你，“我只要确切的信儿。或者，让我自己看一眼。”
用钱开路，是最简单、最直接、也往往最有效的方式。尤其对于商人。但这举动，也透露出她此刻内心的急躁，以及面对你这块“滚刀肉”时，某种程度上的“无能”与“图穷匕见”。她已不耐烦周旋。
你心中暗哂。这女人，身家果然丰厚。炼尸、炼丹、制毒，哪一样不是需要大量珍稀材料、耗费巨资的勾当？她能攒下这份家当，也在情理之中。想想当初在瘴母林擒住曲香兰时，从她身上隐秘处搜出的零散银票、金叶子加起来怕不有上万两，这奚可巧身为“桃源仙乡”之主，经营多年，只怕身家不会比曲香兰少多少。
你甚至没有低头去看那张在普通人眼中堪称巨款的银票，只是缓缓伸出右手，食指与中指并拢，用指尖侧面，以一种随意到近乎轻蔑的姿态，将那张银票轻轻推了回去，让它更靠近奚可巧那侧。动作流畅自然，没有用力，却带着一种坚定的拒绝。
“哎，夫人，”你的语气带上了一种市井生意人面对“胡搅蛮缠”或“不通情理”的客人时特有的、混合着无奈、苦笑与原则性坚持的复杂腔调，“您这可真是……咱们这儿是做正经生意的，开门迎客，童叟无欺。您说的那拐带人口、藏匿要犯的勾当，咱们可是清清白白，绝不沾边。您要是看上店里的什么新鲜玩意儿，只管挑，本店明码实价，绝无二价。您要找人，”你话锋极其微妙地一转，语气依旧平淡如常，仿佛只是随口提供一个建议，“该去衙门报官递状子，那才是正途。或者……”
你抬眼，直视着她薄纱后的眼睛，慢慢道：“去那金风细雨楼、万金商会，或者城里‘包打听’傅瞎子那儿，花点钱，说不定能买到些消息路子。我们这儿，真没有您要找的人。您就是拍出一千