良久，他才重新抬起头，看向你，眼神中的探究已尽数转化为一种深沉的凝重，甚至带着一丝凛然。他开口，声音比之前低沉了几分，语气也带上了几分属于“同道”的疏离与正式，不复之前的随意：
“原来杨先生，是坤字坛奚坛主亲自派来的人。失敬，失敬。” 他顿了顿，手指在扶手上轻轻一点，补充道，话语在寂静中显得格外清晰，“奚坛主新晋上位，执掌坤字坛，百废待兴，便能得杨先生这般……干才效力，看来坤字坛重建，指日可待。奚坛主，好眼光。”
这话表面是客套的恭维，实则暗藏机锋。既点明了你与奚可巧的“隶属”关系（至少在他眼中如此），也试探着你对太平道内部权力格局（尤其是奚可巧这个新任坛主地位）的了解，更隐晦地评估着你在奚可巧麾下，或者说在太平道（至少是坤字坛）内部的“分量”与角色。
你将他的每一丝反应都尽收眼底，心中冷静地分析着他情绪与态度的微妙转变。你并未去接“奚坛主的人”这个话头，也无意解释你与奚可巧的真实关系。那样只会越描越黑，且不符合你此刻需要营造的、略带神秘与超然的形象。只是淡然一笑，那笑容云淡风轻，仿佛他提及的只是一件微不足道的小事。
你伸手，从容地将那份文书重新收回怀中，动作自然，如同收起一张寻常的银票。然后，你才抬眼，迎着他审视的目光，语气平静无波，带着一种就事论事的坦诚：
“粟家主言重了。‘效力’二字，愧不敢当。在下不过一介商贾，行走四方，求的不过是个‘利’字。拿人钱财，与人消灾，受人之托，忠人之事，此乃本分。与奚坛主之间，亦仅有数面之缘，此番差事，一则是贵教所需药材，恰与在下经营的货品相合；二则，奚坛主所付酬劳，也算公道。各取所需，仅此而已。”
你略作停顿，目光清澈地看着他，语气转淡，带着一丝明确的界限感：“至于贵教内部，各位天师、坛主之间的……渊源纠葛，人事更迭，在下乃一外人，无意，也无力过问。生意场上，只谈买卖，不论其他。粟家主以为如何？”
你这番话，将自己撇得干干净净。强调只是“雇佣关系”和“公平交易”，完全符合你“唯利是图”的商人身份定位，巧妙地避开了被贴上“奚可巧心腹”或“太平道外围”的标签。同时，那句“各取所需”，也暗示了你并非奚可巧的附庸，而是有独立利益诉求、可进行平等交易的“合作者”。最后那句“只谈买卖，不论其他”，更是划清了界限，表明你无意卷入太平道内部的派系纷争，姿态超然，却也暗含“若想合作，便谈利益，莫扯其他”的潜台词。
粟永仁显然听懂了你的潜台词。他眼中闪过一丝了然，但长期身处权力漩涡养成的警惕性并未完全消除。他沉吟着，手指依旧在扶手上轻轻敲击，似乎在衡量你话语的真伪与份量。
过了片刻，他才缓缓开口，语气依旧谨慎：“杨先生快人快语，倒是个爽利人。既然如此，先生此来，除了交割这批药材，完成与奚坛主的约定，想必……先生自身，或者说，先生代表的‘庆余堂’，亦或另有要事，需与在下，或与枼州这边，有所接洽？”
他将问题抛了回来，既承认了你“合作者”的身份可能性，又将焦点引向你个人的“目的”，试图从你的回答中，进一步判断你的真实意图与背后可能代表的势力。
你看着他，知道初步的试探与身份铺垫已经完成，是时候抛出第一个真正有分量、能搅动他心绪、并引出后续话题的“信息炸弹”了。
你身体微微前倾，双手交叠置于膝上，这个姿态既显郑重，又不会显得过于具有攻击性。压低声音，语气带上了一丝凝重，与先前谈论生意的口吻截然不同，仿佛在分享一个重大的、令人不安的秘密：“粟家主，实不相瞒。在下此来，除了公事（交割药材），确有一事，萦绕心头多时，百思不得其解，如鲠在喉。既已与粟家主相见，又蒙款待，心中困惑，不吐不快。想向家主请教一二，或许，也算是……给家主，提个醒。”
“请教不敢当，杨先生但说无妨。粟某洗耳恭听。” 粟永仁目光一凝，身体也不由自主地坐直了些，全神贯注。他从你的语气和神态中，嗅到了一丝不寻常的气息。
你微微吸了口气，仿佛在整理思绪，然后才缓缓开口，语速放慢，确保每个字都清晰地传入对方耳中：
“在下押运这批药材，自蜀入滇，一路行来，道听途说，江湖传闻颇多。其中有一事，传得沸沸扬扬，言之凿凿，令在下心中着实难安。听说……贵太平圣教，在滇黔之地，近两月来，遭遇连番重创，有不下二十余处重要堂口，被人以雷霆手段，连根拔起，彻底抹去。更有数十位修为不俗、执掌一方的渠帅、香主级的好手，陨落殆尽，尸骨无存。此事……不知是江湖谣