就在你拿起一个铁皮暖水瓶查看时，一个惊喜中带着难以置信的女声从柜台后响起：“杨……杨先生？！您、您怎么会在这里？”
封下菊循声望去，只见一个同样穿着蓝色工装、围着素色围裙的女子从柜台后快步走出。这女子约莫二十七八年纪，荆钗布裙，不施粉黛，却难掩其清丽容颜，尤其一双眸子，灵动有神，只是此刻充满了惊愕与激动。她快步来到你面前，想要行礼，又似乎觉得不妥，手足无措之下，脸颊微微泛红。
你看着她，似乎也略感意外，随即温和一笑：“姜姑娘？真是巧了。你怎会在此？还这身打扮？”
这女子，正是前天机阁的重要人物，曾位列“天枢”的姜玉芝。封下菊在太平道时，对江湖上一些大门大派的重要人物亦有耳闻，太平道里分裂出来的天机阁更是重点监控对象，其“天枢”姜玉芝的名头，她自然知晓。可眼前这个在供销社柜台后忙碌、与寻常售货员无异的女子，实在难以和记忆中那位神秘精干、地位尊崇的天机阁核心人物联系起来。
姜玉芝闻言，脸上露出一丝赧然，但更多的是一种发自内心的明亮光彩。她指了指自己胸前的工牌，上面果然写着“长山港供销社三组组长，姜玉芝”的字样，笑道：“让杨先生见笑了。我现在是这里的售货员，嗯……兼着点记账的活儿。是新生居招工，我看了告示，觉得有意思，就来试试。” 她语气坦然，甚至带着点自豪，全无半分扭捏或勉强。
你点点头，问道：“天机阁诸位前辈，在安东府可还安好？适应否？”
提起这个，姜玉芝的眼睛更亮了，话匣子一下子打开：“好！好得不得了！杨先生，您是不知道，我们阁里那些老爷子，到了安东府之后，简直像换了个人！尤其是我们那个最古板、也最博学的九爷爷，姜明望长老！”
她语速快了起来，带着抑制不住的兴奋：“他老人家，刚到的时候还整天板着脸，念叨着什么‘奇技淫巧’、‘不务正业’。结果没过几天，就被拉着去听了几场什么‘学术研讨会’，又去参观了新建的‘理工学院’和几个大工坊，亲眼见了那些蒸汽机、机床、还有他们在搞的什么‘电力’……您猜怎么着？他回来之后，整个人都魔怔了！”
姜玉芝模仿着老者的语气，惟妙惟肖：“‘大道至简，格物致知！此方是通天之途！以往我辈坐井观天矣！’ 他现在整天泡在什么‘学术研讨中心’里，跟一群以前听都没听过的各派宿老、还有好些根本不是武林中人的‘学士’们混在一起，没日没夜地编修一本叫做《武学原理》的大书！听九爷爷说，那书是要用一套全新的、叫做‘科学’的方法，重新梳理阐释天下武学，探究内力真气、经脉穴窍的本质，还要打破门户之见，让高深武学的道理变得更明白，甚至……甚至说以后要让更多普通人也有机会接触、习练上乘武功的基础法门！他说这是‘开千年未有之新局’，比什么神功秘籍都重要！我上次回总坛送东西，看他那样子，胡子拉碴，眼睛里全是血丝，可精神头足得吓人，抱着几块矿石标本和一堆写满鬼画符的稿纸，非要跟我讲什么‘能量转换’、‘生物电场’……我看他，简直像是走火入魔，可又像是……焕发了新生。”
她说着，忍不住咯咯笑了起来，那笑容明媚爽朗，与这供销社里充满生活气息的环境奇异地和谐。笑着笑着，她看向你的目光里，充满了毫不掩饰的崇敬与感慨：“杨先生，这一切，都是因为您。是您，把天机阁，把我们，带到了一个全新的天地。九爷爷说，他活了两百多岁，直到现在，才觉得以前的日子都白活了，眼前的路，才真正有意思。”
你静静听着，脸上带着淡淡的笑意，末了只道：“九爷爷能醉心学问，是好事。你在此地，可还习惯？”
姜玉芝用力点头：“习惯！这里很好，靠自己的双手吃饭，踏实。每天接触各式各样的人，听他们讲家长里短、喜怒哀乐，比在阁里整日对着星图秘卷有意思多了。而且……”她压低了声音，带着几分调皮，“这里工钱不低，规矩也清楚，干得好还能升职，听说以后还能去学堂进修呢！我觉得，这样活着，才像个人样儿。”
离开供销社，回到嘈杂的码头，封下菊心中的波澜却久久难平。姜玉芝，前天机阁“天枢”，江湖上令人敬畏的人物，如今甘之如饴地在一家商铺做售货员，言谈间对新生居、对眼前这个男人充满感激与向往。还有她口中的姜明望，天机阁宿老，还是前朝大齐二皇子姜云暮的孙子，太平道圣尊姜聚诚最讨厌的堂弟，竟然投身于用“科学”解构武学这等惊世骇俗之事，还乐在其中，称之为“新生”。那个曾与太平道一样古老、神秘、高高在上的天机阁，似乎已经以一种她难以理解的方式，被彻底改造、吸纳，成为了这个男人庞大图景中的一部分。
这比看到蒸汽轮船和起重机，更让她感到一种观念上的冲击。这个男人，不仅是在改变器物、制度，他