他身上那件象征苦修的百衲衣已被剥去，露出了底下与“苦修”二字毫不沾边的、细皮嫩肉甚至略显富态的身体。此刻，他浑身筛糠般颤抖，脸上再不见半分“高僧”的从容与悲悯，只剩下深入骨髓的恐惧与绝望，眼神涣散，死死盯着再次站在他面前的你，以及你身边那位面容俊美、眼神却冷得如同数九寒冰的新任锦衣卫指挥使陈玉谨。
你没有丝毫开场白，甚至连一个多余的眼神都未曾给予，径直对陈玉谨淡淡道：“老规矩，请大师再好好地……拜一拜寿。让大师再体会体会，何为‘真空家乡’的‘极乐’。”
陈玉谨那张足以迷惑无数女子的俊美脸庞上，此刻只有一片公事公办的冰冷。他微微颔首，对侍立一旁、面无表情的两名锦衣卫力士挥了挥手。
力士上前，一人端起铜盆，另一人取过浸透清水的桑皮纸。湿冷滑腻的纸张，带着死亡般令人窒息的气息，再一次严丝合缝地覆上了“慧痴”的口鼻。
“唔——！嗬嗬——！”
尽管早有预料，尽管已体验过一次那生不如死的濒死感，当熟悉的窒息、冰冷与深入骨髓的恐惧再度降临，“明光法师”依旧发出了不似人声的、混合着极度痛苦与惊惧的呜咽。他身体疯狂挣扎，带动沉重的铁链哗啦作响，镣铐内侧的倒刺更深地陷入皮肉，鲜血顺着小腿流下，在冰冷的地面洇开暗红的痕迹。但这一切，都无法缓解那迅速剥夺意识、将他拖入黑暗深渊的窒息感。
仅仅第二张湿纸覆上，他的挣扎已显无力；第三张落下，他那张因缺氧而迅速涨成紫红色的脸上，肌肉扭曲，眼球暴突，充满了对死亡的极致恐惧和对空气的疯狂渴望。与上次审讯时那灰袍坛主硬撑到第五张纸才崩溃不同，“慧痴”的精神防线，在经历过一次崩溃后，早已脆弱得如同风干的蛛网。
陈玉谨一个眼神，力士停下了动作，但并未立刻揭去纸张。
你缓步上前，停在刑架前，微微俯身，看着“慧痴”那张因濒死而极度扭曲、写满哀求的脸，嘴角勾起一抹极淡的、带着残酷意味的弧度。
“大师，这么快就受不住了？”你的声音不大，在寂静的刑房里却异常清晰，带着一丝玩味的探究，“本宫还以为，得道高僧禅定功夫了得，心志坚如磐石，对这区区皮肉之苦、呼吸之厄，该是视若等闲才对。看来，”你摇了摇头，似有遗憾，“大师的修行，还差些火候啊。”
你凑近他，几乎能感受到他因恐惧而剧烈喷吐的、带着血腥味的热气，用只有你们两人能听清的气音，如同恶魔低语，在他耳边轻轻调侃道：
“告诉本宫，大师，现在这感觉……是‘往生极乐’、‘立地成佛’的前兆呢？还是说，你们那‘真空家乡’的‘无生老母’，便是用这般滋味，‘接引’信徒的？”
这句诛心之言，如同最后的重锤，狠狠砸碎了“明光法师”早已摇摇欲坠的心防。什么佛法，什么教义，什么忠诚，在即将再次降临的死亡恐惧和无边痛苦面前，统统化为齑粉！他现在只想呼吸，只想活下去，哪怕像一条狗一样！
“呃……嗬……说……我说！我全说！求……求殿下……饶命啊……至少……发发慈悲……给我个痛快……别再……折磨我了……”他喉咙里挤出带着哭腔的破碎求饶，涕泪混合着脸上的水渍横流，狼狈不堪到了极点。
你满意地直起身，对力士微微颔首。
湿透的桑皮纸被迅速揭下。“明光法师”如同离水之鱼重新回到岸边，贪婪地大口呼吸着混浊的空气，发出一连串几乎要将肺咳出来的剧烈呛咳，身体瘫软在刑架上，只剩下本能的抽搐。
你耐心地等他稍微平复，方才缓缓开口，声音恢复了惯常的平静，却带着不容置疑的威严：“很好。识时务者为俊杰。现在，告诉本宫，京城之中，谁是你们的内应？你此番前来，是受何人指派？是那‘十生菩萨’，还是‘血衣沙弥’？将你所知，关于他们二人，以及你们在京城、在晋中恒岳山的一切，原原本本，一字不漏地说出来。若有半句虚言，”你顿了顿，目光扫过旁边铜盆中剩余的桑皮纸，“本宫不介意，再请大师多拜几次寿。”
死亡的恐惧和无尽的羞辱，已彻底碾碎了“慧痴”最后一丝侥幸与抵抗。他如同竹筒倒豆子，将所知的一切，无论巨细，无论有用无用，尽数倾吐而出，语速快得几乎连不成句，生怕说慢了一点，那可怕的湿纸便会再次覆上。
他交代，自己法号“慧痴”，并非什么游方高僧，而是“血衣沙弥”麾下的一名“香主”，专门负责在恒岳山北麓岑阳县附近传教、发展信众、执行一些不太重要的外务。此次潜入京城，是奉了“血衣沙弥”的直接密令，任务就是利用“皇子公主病重、帝后求医”的谣言，以“得道高僧”的身份