吐蕃的阴影网络，逐渐浮出水面。

    他们的目标，是利用新政推行中的矛盾和社会不满，制造事端，动摇李贞父子统治的根基，甚至幻想“拨乱反正”，恢复他们理想中的“旧秩序”。

    程务挺和慕容婉不敢怠慢，立刻将最新口供和沈天河的名字，以六百里加急，秘密呈报神都。

    贞观殿内，李贞看着程务挺的密报，脸上没有任何表情，但熟悉他的人都知道，这是他怒极的表现。殿内的空气仿佛都凝固了。

    “沈天河……好，好一个清流领袖，帝师元老！”

    李贞的声音很轻，却让殿中侍立的几个内侍不由自主地打了个寒颤，“朕记得，当年他上书反对新政，言辞激烈，朕念他年老，又是两朝老臣，只是罢官让他荣养。看来，是朕太宽仁了。”

    他看向侍立一旁的程务挺：“你亲自带人，立刻抓捕沈天河，查封其府邸，所有书信、文书、往来账目，一页纸都不许遗漏！相关涉案人等，一体擒拿！要快！”

    “臣领旨！”程务挺抱拳，转身大步离去，甲胄铿锵。

    然而，当程务挺带着精锐的百骑司好手，夤夜赶到洛阳沈天河隐居的宅邸时，看到的却是一幅令人心头一沉的景象。

    沈府大门紧闭，但里面灯火通明，隐隐传来哭声。程务挺心中警铃大作，立刻命人撞开大门。

    府内一片混乱，仆役婢女惊慌失措。正堂梁上，悬挂着一人，正是沈天河。他穿着整齐的紫色致仕官服，头戴进贤冠，脚下方凳翻倒。尸体尚有余温，显然断气不久。

    程务挺脸色铁青，立刻命人封锁现场，控制所有人。他在沈天河的书房里，找到了压在镇纸下的一封“遗书”。字迹确是沈天河手笔，用的是精美的薛涛笺，墨迹很新。

    遗书上写道：

    “老臣天河，顿首再拜：臣本庸朽，蒙两朝恩遇，位至宫僚，常思捐埃以报。然自退居林下，目睹时艰，忧心如焚。

    今上临朝，牝鸡司晨，妇人干政，重用商贾贱役，苛敛于民，败坏礼法圣教，更兼穷兵黩武，与吐蕃、突厥等构衅边陲，恐非国家之福，宗庙之幸。

    臣屡欲进言，奈位卑言轻，且恐触怒天威，累及家小。今昏聩老朽，病体支离，自觉大限将至。然忠义所激，骨鲠在喉，不吐不快。

    唯以一死，叩阙泣血以谏：望陛下亲贤臣，远小人，收揽权纲，驱逐妇寺，罢黜苛政，复三代之治，则老臣虽死之日，犹生之年。悠悠苍天，曷此其极！”

    通篇都在指责武媚娘牝鸡司晨、新政重用商贾、与民争利、以及对外政策穷兵黩武，将自己打扮成一个忧国忧民、以死进谏的忠臣，对勾结同党、阴谋作乱之事，只字不提。

    程务挺捏着这封遗书，指节因为用力而微微发白。他看着梁上沈天河那张因为窒息而显得有些狰狞、却又刻意保持着“从容就义”姿态的脸，一股寒意从脚底直冲头顶。

    线索，在这里，又断了。而且，对方还反手将了一军，留下这么一封看似“忠烈”、实则将污水泼向朝廷的遗书。

    “好一个以死进谏！”程务挺咬牙，从齿缝里挤出几个字。他知道，麻烦大了。沈天河一死，很多线索就成了无头案。这封遗书若流传出去，虽不至于动摇根本，但必然会给朝野清议、给太后和新政，带来不小的非议和风波。

    “搜！掘地三尺，也要把有用的东西给我找出来！”程务挺压抑着怒火，下令。他自己则拿着那封遗书，转身大步走出沈府，翻身上马，对副手厉声道：“你在此坐镇，我立刻回神都，面见太上皇！”

    马蹄声急，踏碎了洛阳冬夜的寂静，向着神都方向疾驰而去。