泥腿子，草鞋，肩膀上搭着汗巾，脸上的汗都还没擦干净。
怎么看都是个走街串巷卖菜的。
“你是何人？”
蒋应德声音沉下来。
“奉谁的令？”
汉子笑了笑，那张黑黄的脸上没什么多余的表情。
“蒋先生无需在意我是何人。”
他拱了拱手，语气随意。
“我奉的自然是王爷的令。”
“您去不去，直说便是。”
他顿了一下，目光扫过蒋应德身后站着的蒋裕。
“若是拒绝，我即刻便走。”
“就当从未来过。”
正堂里安静了一瞬。
蒋裕的目光在汉子身上来回转了两圈，嘴唇动了动，没出声。
蒋应德眉头皱了起来。
他在主案后面坐直了身子，手指搭在案面边缘。
“如此大事。”
蒋应德盯着汉子的眼睛，声音不高，但每个字咬得很清楚。
“安北王殿下竟只派你一个人过来。”
“未免托大了些。”
他手掌按在案面上，身子往前倾了半寸。
“安北王殿下如今在何处？”
汉子没有被问住。
他甚至往后退了半步，把身子靠在正堂的柱子上，双手抱在胸前。
“蒋先生。”
汉子的语气比方才更随意了。
“王爷的行踪，岂是我这等小卒能知道的。”
他伸手指了指自己的鼻子。
“您只需给出您的答复。”
“我也好回去向上头交差。”
蒋应德的眉头拧得更紧了。
他看着这个靠在柱子上的卖菜汉子，胸口有股气上不来。
安北王亲自登门时，那份量是够了。
可到了动真格的时候，来的却是个挑着烂菜叶子的泥腿子。
连个名号都不报。
连安北王在哪都说不上来。
蒋裕终于忍不住了，上前一步，声音压低。
“你说奉王爷的令，有何凭证？”
汉子偏头看了他一眼。
“凭证？”
他笑着摇了摇头。
“蒋公子，三天前谁来过你家，说了什么话，你比我清楚。”
“我要是拿着安北王的令牌大摇大摆往你家门口一站，你觉得赵家的人是先砍我的头，还是先砍你们全家的头？”
蒋裕嘴巴张了张，说不出话来。
汉子站直了身子，看向蒋应德。
“蒋先生。”
“我就是个跑腿办事的。”
“王爷什么时候走的，去了哪，我不知道，也不该知道。”
“我只知道一件事。”
“上头让我今天来问您一句话。”
“走，还是不走。”
正堂里又安静下来。
蒋应德坐在主案后面，目光从汉子身上移开，落在案面上那套青花瓷茶具上。
杯壁上的青花缠枝纹路在午后的光线里显得格外清晰。
茶杯洗了三天。
每天早上老仆都会重新洗一遍。
蒋应德的手指在案面上敲了两下。
他转过头，看了一眼站在正堂门口廊柱旁边的蒋瀚文。
少年站在那里，两只手攥得死紧，眼睛一眨不眨地盯着汉子。
蒋应德又看了看蒋裕。
蒋裕脸上的焦躁已经压不住了，但嘴巴闭得很紧，没再多说。
后堂的方向传来极轻的脚步声。
那是蒋家女眷。
她们没有出来，但一定都在后面听着。
蒋应德闭了一下眼睛。
三天前安北王说得清楚。
蒋家留在卞州，只有一条路。
蒋应德是读了一辈子书的人。
他比任何人都清楚，赵家那三条罪名虽然是捏造的，但在这个节骨眼上，缉查司根本不需要真凭实据。
太子要世家的命，谁来替蒋家说话？
没有人。
卞州没有，京城也没有。
蒋应德睁开眼，站起身来。
他走到主案前面，在汉子面前停下。
然后，他弯下腰，深深一揖。
“有劳壮士。”
蒋应德直起身子，声音沉稳了许多。
“蒋家二十三口，愿随壮士北行。”
汉子的表情没什么变化，只是点了点头。
蒋裕长长地吐出一口气，整个人的肩膀都塌了下来。
门口的蒋瀚文攥紧的拳头松开了。
后堂那边，传来了极轻的啜泣声。
分不清是高兴还是害怕。
“那