“念念，你哥哥的闭关到了最关键的时刻。他需要你的帮助。”
“什么帮助？”
“他的神志被心魔困住了。你需要进去，把他唤醒。”
苏鹤卿取出一个玉符，贴在沈念的额头上。沈念的身体一软，倒了下去——她的神魂被抽离了肉体，被引导着进入了药鼎。
进入了沈渡的意识。
沈渡的意识世界是一片废墟。倒塌的建筑，干涸的河流，枯萎的树木。天空是暗红色的，地面是黑色的，到处是裂缝，裂缝里涌出浓稠的、像血液一样的液体。
沈念的神魂站在废墟中央，茫然四顾。
“哥哥？”
远处，一个身影蜷缩在一堵倒塌的墙下面。那个身影瘦得皮包骨头，全身布满了疤痕和溃烂的伤口，眼睛是两个空洞的血窟窿。
“哥哥！”沈念跑了过去，蹲在那个身影面前。
那个身影缓缓抬起头。
“念念？”
“是我！哥哥，你怎么了？你的眼睛——”
“没事。”沈渡的神魂伸出手，想去摸妹妹的脸，但手伸到一半就停住了——他的手在发抖，他怕自己的手会弄脏妹妹的脸。
“你怎么来了？”
“师父让我来的。他说你被心魔困住了，让我来唤醒你。”
沈渡的神魂忽然剧烈地颤抖起来。
“回去。念念，回去。”
“为什么？”
“回去！现在就走！”
沈渡的神魂想要站起来，但他的身体已经残破不堪，刚撑起来就摔倒了。他趴在地上，用下巴撑着地面，朝沈念的方向挪动。
“念念，你听我说。这不是闭关。这是——”
他的话没有说完。
因为苏鹤卿的声音从天空中传来，像神的谕旨：
“念念，你哥哥的心魔在伪装成他的样子骗你。真正的你哥哥被困在废墟的最深处。你要找到他，把他带出来。”
沈念看了看地上的“沈渡”，又抬头看了看天空。
“可是……他看起来就是哥哥啊。”
“心魔最擅长的就是伪装。不要被它骗了。去吧，往废墟深处走，真正的你哥哥在等你。”
沈念犹豫了一下，然后站起来，朝废墟深处走去。
地上的“沈渡”拼命地喊：“念念！不要走！我就是你哥哥！那不是心魔，那是——”
但他的声音被苏鹤卿的法术屏蔽了。沈念什么都听不到，只看到那个“心魔”在冲她张牙舞爪。
她加快了脚步，消失在了废墟的深处。
地上的“沈渡”趴在那里，空洞的眼眶里流出了两行血。
画面消散。
苏鹤卿看着阴九幽：
“你知道吗？在意识世界里，沈渡做了一件事。”
“他用尽最后一点力气，凝聚了一个声音。”
“那个声音嘶哑、扭曲、充满了恶意。”
“他对沈念说——”
“‘小丫头，过来啊。让哥哥好好疼疼你。’”
苏鹤卿笑了。
“沈念听到那个声音，浑身一僵。然后她跑了。不是朝声音的方向跑，是朝相反的方向跑。”
“她跑出了废墟，跑出了意识世界，回到了自己的肉体。”
“她睁开眼睛，对老夫说：‘废墟里有一个东西，长得像哥哥，但说话的声音好可怕。我不敢靠近。’”
苏鹤卿顿了顿。
“老夫摸了摸她的头，说：‘没关系。你做得很好。’”
“然后老夫把她送走了。”
他低下头，看着自己的手。
“鼎里的沈渡，听到妹妹说‘可怕’的时候，是什么感觉？”
“老夫不知道。”
“但老夫知道，从那一刻起，他的木元精华开始松动了。”
“因为他放弃了。”
“他放弃了让妹妹知道真相，放弃了让妹妹救他，放弃了——”
苏鹤卿笑了：
“做人。”
黑暗里，又亮起光。
第四十九日。
最后一刻。
沈渡的木元精华已经完全析出，他的身体已经变成了一具空壳——没有经脉，没有灵根，没有五脏六腑，只剩下皮肤和骨骼维持着一个“人”的形状。
他的神志还在。
这是最残忍的部分。苏鹤卿留了他一丝神志，不是为了仁慈，而是因为——
“开鼎的那一瞬间，你需要自己走出来。活体出鼎的药效，比被动取出的药效高五成。”
苏鹤卿站在鼎前，双手结印，鼎盖缓缓升起。
一股浓烈的药雾从鼎中涌出，弥漫了整个地宫。药雾中夹杂着一种奇异的香气——不是花香，不是木