地下室不大，四面是石壁，中间放着一个丹炉。这个丹炉比他见过的那个小很多，只有半人高，通体漆黑，上面刻满了密密麻麻的符文。炉盖是打开的，里面空空的，但炉壁上有一层暗红色的东西，像是烧干的血。
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他站在丹炉前，不知道为什么，突然觉得很冷。
“师父，这是什么？”
“丹炉。”师父说。
“炼什么丹的？”
师父没有回答。他走到丹炉前，从袖子里掏出一个瓷瓶，拔开瓶塞，把里面的东西倒进炉膛里。是血。深红色的、浓稠的、像糖浆一样的血。
他认识那种血——那是他自己的血。那些血从他毛孔里渗出来过，他擦干净过，他不知道师父把它们收集起来了。
“师父……”他声音有些发抖。
师父转过头，看着他。那个眼神，他这辈子都不会忘记——不是冷漠，不是审视，而是一种平静的、笃定的、不容置疑的决绝。像一个农夫看着田里成熟的麦子，像一个渔夫看着网里跳动的鱼，像一个屠夫看着圈里养肥的猪。
“阿药。”师父叫他的名字。
“在。”
“你知道我为什么养你吗？”
他想了想，说：“让我试药。”
师父摇了摇头。“不，不是试药。”
“那是为什么？”
师父看着他，一字一句地说：“你是药材。”
他愣住了。
药材。他不是药童，他是药材。他不是试药的人，他是被试的药。他不是人，他是——
“你天生至纯之体，血液可以解百毒，骨髓可以续命，心脏可以让人起死回生。”师父的声音很平静，像在讲述一个和自己无关的故事，“我花了十年，用各种药物喂养你，让你的至纯之体吸收药性，变成一颗人形丹药。”
他看着师父，嘴巴张了张，什么都没说出来。
“续命丹的主药，不是灵芝，不是雪莲，是你。”师父说，“我需要你的血、你的骨、你的髓、你的心，来炼这颗续命丹。”
他站在那里，浑身发抖。不是因为害怕，是因为冷。地下室的冷气从脚底往上窜，钻进他的骨头里，像一条冰蛇。
“师父……”他的声音很小，像蚊子在叫，“那……我……我会死吗？”
师父没有回答。
沉默就是答案。
他低下头，看着自己的脚。他的脚很小，穿着一双师父给他的布鞋，鞋底磨破了，露出脚趾头。他的脚趾头上有红色的斑点，和手背上一模一样。他想哭，但不知道为什么哭不出来。他想跑，但脚像钉在地上一样，动不了。他想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了，发不出声音。
最后，他抬起头，看着师父的眼睛。
“师父，”他说，“那……弟子的命，能救师父吗？”
师父愣了一下。
他等了很久，等到了师父的答案。
“能。”
他笑了。“那就好。”
他不知道自己为什么会笑。也许是因为师父需要他，也许是因为师父养了他十年，也许是因为师父给他吃过很多糖。也许是因为，他是药材，药材被吃掉，是天经地义的事。
“师父，那……开始吧。”
师父看着他，沉默了很久。然后师父从袖子里掏出一把匕首，匕首很薄，刀刃上刻着细密的符文，泛着幽冷的光。
“会疼。”师父说。
“没事。”他说，“弟子不怕疼。”
他躺到了丹炉旁边的石台上。石台很凉，凉得他后背起了鸡皮疙瘩。他看着头顶的石壁，石壁上有一道裂缝，裂缝里渗出水珠，水珠慢慢变大，然后滴下来，滴在他的额头上。凉凉的。
师父站在他身边，手里握着匕首。
“师父，”他突然说，“弟子能不能……吃一颗糖？”
师父看着他。
“试完药之后，您都会给弟子一颗糖。”他说，“这次……能先给弟子吗？”
师父沉默了很久，从袖子里掏出一块饴糖，放在他的手心里。
他把糖放进嘴里，甜味慢慢化开，从舌尖蔓延到喉咙。
“师父，弟子的血，真的能救您吗？”他又问了一次。
“能。”
“那太好了。”他笑了，“弟子一直想帮师父，但弟子什么都不会，只会试药。原来弟子的命就是药，那……弟子总算是有用了。”
师父的手抖了一下，很轻微，但他看到了。
“师父，您别抖，”他说，“您小心，别割到自己。”
师父没有回答。
匕首落下来。
第一刀在手腕上，很轻，像被蚊子叮了一下。然后血涌出来，不是红色的，是金色的——他的血已