后世的历史学家，把这一年叫做战国时代的开始。
没有人知道这个划分。生活在那个时代的人，只知道自己还在打仗，还在变法，还在办学堂。日子跟去年一样，跟明年也一样。可回过头看，这一年确实有些不同。
晋国的智伯又强了，赵氏的压力大了。魏国的李悝变法十年，魏国富了，强了。楚国的屈原被疏远了，可兰台还在。秦国的黑子在雍城推广识字教育，第一批“识字班”结业了。齐国的稷下学宫越来越热闹，天下士人汇聚。燕国的公孙操还在研究《医经》，他说，人的病跟国家的病是一样的，都要先察其色，再治其根。
邯郸的薪火堂，门还开着。
望乡岛的学堂，书声还在。
正月，邯郸。
薪火堂的院子里，老槐树光秃秃的，枝干伸向天空，像是在等什么。
卫荆坐在学堂里，面前坐着十几个学生。有邯郸城里的贫家子弟，有从周边乡下来的孩子，还有一个从魏国逃难来的少年。少年叫魏无忌，十五岁，父母死于战乱，一个人流浪到邯郸。他在薪火堂门口坐了两天，卫荆出来问他，他说想认字。
卫荆收了他。
“你叫什么？”卫荆问。
“魏无忌。”
卫荆在竹简上写了“魏无忌”三个字，递给他。
“这是你的名字。照着写。”
魏无忌接过笔，手抖抖的，在竹简上画了三笔。歪歪扭扭的，可能认出来是“魏无忌”。
卫荆说：“写得好。”
魏无忌抬起头，看着卫荆，眼睛里有泪花。
“先生，我真的能学会吗？”
卫荆说：“能。慢慢写，总会写好的。我先生教我的时候，也是这么说的。”
魏无忌问：“你先生是谁？”
卫荆说：“公孙尼先生。公孙尼先生的先生是郅同先生。郅同先生是贩缯子，三十多岁才开始认字。后来办了这间学堂，教了三十多年书。”
魏无忌听着，点了点头。
“贩缯子都能学会，我也能学会。”
他低下头，继续写。
二月，秦国，雍城。
黑子的学堂里坐满了人。
一百多个学生，有各县来的小吏，有贵族家的子弟，有军中的将士，还有从乡野来的百姓。他们坐在一起，安安静静地读书。有的在读《法经》，有的在读《管子》，有的在读《春秋》。
黑子站在讲台上，看着那些学生，想起了郅同先生。
先生当年在邯郸，也是这么站着，也是这么看着。
一个学生站起来，问：“先生，秦伯说要变法。变法从哪里开始？”
黑子说：“从你们开始。你们学了认字，读了书，回去教别人。一个人教十个人，十个人教一百个人。等到大家都认字了，都知道法了，变法就成了。”
学生又问：“那要等多久？”
黑子说：“也许十年，也许二十年，也许更久。可总要有人去做。不做，就永远等不到。”
学生点点头，坐下来，继续读书。
黑子看着窗外。窗外是雍城的街道，街上的人不多，可每个人走路都昂着头。秦国人穷，可他们不怕。因为他们知道，日子会好起来的。
黑子笑了。
“先生，你看见了吗？秦国人在走路了。”
三月，赵国，晋阳。
狗子的学堂又扩大了。
原来只有一间屋子，现在变成了三间。一间教室，一间书库，一间先生住的屋子。学堂里有一百多个学生，有赵国人、魏国人、卫国人，还有从更远的地方来的。
狗子今年十五岁了，可看着像二十岁。他长高了，也壮实了，说话声音也粗了。可教起人来，还是那么耐心。
一个学生问他：“先生，赵国能强吗？”
狗子说：“能。”
学生问：“怎么强？”
狗子说：“从认字开始。认了字，就能读书。读了书，就能明白道理。明白了道理，就能做事。每个人都做事，赵国就强了。”
学生点点头，低下头继续写。
狗子看着他，想起了自己小时候。
那时候他六岁，蹲在薪火堂门口，等爹的信。先生教他写第一个字，那个字是“人”。先生说，人字好写，可做人不容易。你要记住，你是一个人，别人也是一个人。你有的，别人也该有。你会的东西，别人也该会。
他记住了。
现在，他在教别人。
四月，鲁国，洙泗。
孔汲的学舍在山脚下，周围全是树。春天来了，树绿了，花开了，鸟叫了。学舍里有八十多个学生，有的在读书，有的在写字，有的在弹琴。
孔汲坐在院子里，看着那些学生，想起了祖父。
祖父当年周游列国，到处讲学，到