严达浑身剧烈颤抖，面如死灰，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，整个人像被抽走了所有力气，瘫软在地，额头的冷汗浸透了地面的青砖，眼底的伪装彻底破碎，只剩下无尽的恐惧。
朱槿不再看他，转身走回高台，拿起案上一份厚厚的文书，缓缓翻阅起来，指尖划过密密麻麻的字迹，脸色愈发阴沉，周身的威压也越来越重。
片刻后，他合上文书，目光再次落在严达身上，语气冰冷，带着刺骨的怒意：“严大人，之前本王听说‘三年清知府，十万雪花银’，还觉得太过夸张，以为是民间传言，夸大其词。可今日看到严大人家底的清单，才知道，本王还是小看了这个说法，也小看了你这凤阳知府的贪婪！”
说着，朱槿拿起文书，一字一句，清晰地念诵起来，声音威严，每一个字都像一把尖刀，刺破严达最后的侥幸：“严达，你上任凤阳知府，仅仅一年时间，便靠着五种手段，贪墨白银共计一万两，隐占良田八百亩——其一，秋粮夏税淋尖踢斛，克扣百姓粮食四百石，折银二百四十两；其二，丁银人头税吃差额，多征一千五百丁税，私吞白银二百二十五两；其三，土地丈量收受贿赂，为豪强瞒田、改田级，获利三百五十两；其四，收受勋贵族人‘孝敬’，每年分润白银三百两；其五，巧取豪夺民田，谎称百姓田地为无主荒田、皇陵用地，低价强买、私吞良田八百亩。”
每念一句，严达的身体就颤抖一分，脸色就惨白一分，到最后，他浑身抖得像筛糠，头埋得极低，不敢有丝毫异动，心底只剩下绝望——他以为自己隐藏得极好，这些贪腐之事做得天衣无缝，却没想到，朱槿的影卫早已查得一清二楚，连每一笔银两的来龙去脉，都记得明明白白。
朱槿念完，语气愈发愤怒，字字如怒雷：“你身为一府知府，食君之禄，本该为百姓着想，为父皇分忧，可你倒好，满心满眼想的都是自己的口袋，搜刮民脂民膏，中饱私囊，丝毫不顾百姓的死活！你可知，父皇对于贪官的态度，你比谁都清楚——贪墨六十两白银，便要剥皮实草，悬于衙门前，警示后任！”
话音未落，朱槿猛地将手中的文书狠狠扔到严达脸上，文书重重砸在严达的额头，纸张散落一地，上面的字迹清晰可见，每一笔都记录着他的罪证。“严大人，你这贪墨的金额，一万两白银，八百亩良田，杀你九族八百遍，都够了！”
严达看着散落一地的文书，看着上面密密麻麻的罪证，浑身颤抖得几乎要晕厥过去，脸上血色尽失，只剩下死灰般的绝望。他再也不敢小看这位看似闲散的明王殿下，再也不敢装腔作势、为民请命，连忙膝行向前，连连叩首，额头撞在青砖上，鲜血直流，声音带着哭腔和无尽的求饶：“殿下饶命！殿下饶命啊！臣知罪！臣认罪！臣再也不敢了！求殿下看在臣任职多年，没有功劳也有苦劳的份上，饶臣一命，饶臣九族一命啊！臣愿将所有贪墨的银两、田产全部上交，再也不敢贪腐，再也不敢阻挠新政了！”
朱槿看着他这副丑态百出的模样，眼底没有丝毫怜悯，语气冰冷而决绝：“晚了。记住，下辈子，做个好人，别再做这贪赃枉法、欺压百姓的恶官。”
说完，他抬眸看向一旁的蒋瓛，语气平淡，却带着不容置疑的指令：“蒋瓛。”
“属下在！”蒋瓛应声上前，身形挺拔，右手猛地拔出腰间佩刀，寒光一闪，映得整个大堂一片冷冽，他握着佩刀，缓缓向着瘫软在地的严达走去，眼神冷峻，没有丝毫犹豫。
严达见状，吓得魂飞魄散，连连后退，手脚并用地挣扎着，声音里满是恐惧和不甘，嘶吼道：“不！不要！就算你是明王，你也不能私自处死我！本官乃朝廷命官，正四品凤阳知府，要处死我，必须将我送到应天，交由三法司会审，奏请陛下朱批之后才行！你私自处死朝廷命官，乃是抗旨，是大逆不道！”
朱槿冷笑一声，语气里满是嘲讽：“严大人，看来刚才的圣旨，你是白听了。父皇的圣旨说得明明白白，本王总领凤阳一切事务，凡敢阻挠本王行事、阳奉阴违者，以谋逆论处，斩立决。你既抗旨不遵，又贪腐巨万，本王杀你，名正言顺！”
“动手。”朱槿的声音落下，没有丝毫拖泥带水。
话音刚落，蒋瓛手起刀落，寒光闪过，“噗嗤”一声，严达的头颅应声落地，鲜血喷涌而出，染红了脚下的青砖，血腥味瞬间弥漫在整个大堂。
一旁的王敏敏从未见过这般血腥的场面，下意识地想要抬头去看，朱槿连忙伸出手，轻轻捂住她的眼睛，语气温柔了几分，低声道：“别看，乖。”
王敏敏却好奇不已，轻轻拽了拽朱槿的衣袖，踮着脚尖，试图从他的指缝里看过去，小声嘟囔道：“我就看一眼，就一眼嘛。”
朱槿无奈地摇了摇头，指尖又捂紧了几分，不再理会她的小好奇，转头看向蒋瓛，语气恢复了之前的威严：