小暑这天，兴安岭闷热得像蒸笼。知了在树上扯着嗓子叫，狗趴在树荫下吐着舌头，连平日里爱跑爱跳的孩子们也蔫了，躲在屋里不肯出来。
张玉民光着膀子蹲在院子里修栅栏。去年冬天雪大，把院墙压塌了一截，得赶紧修好，不然猪啊鸡啊往外跑。
“爹，喝水。”七岁的婉清端着碗凉白开从屋里出来，小脸热得红扑扑的。
张玉民接过碗，“咕咚咕咚”喝了个精光：“好闺女，真知道心疼爹。”
婉清现在已经是个小帮手了，能帮着烧火做饭，还能照看妹妹们。静姝四岁，秀兰和春燕两岁半，四个姑娘一个比一个水灵。
魏红霞挺着九个月的大肚子坐在门坎上，手里缝着小衣裳。她肚子尖尖的，屯里的老人都说这胎肯定是个小子。
“玉民，歇会儿吧，这大热天的。”魏红霞擦了擦额头的汗。
“马上就好。”张玉民把最后一根木桩钉牢，“修好了，猪就跑不出去了。”
正说着，院外传来吵嚷声。是张玉国和王俊花，两口子又吵起来了。
“你个没出息的！看看大哥家，再看看咱们家！人家住砖瓦房，咱们住土坯房！人家天天吃白面，咱们顿顿啃窝头！”王俊花的声音又尖又利。
“你嚷嚷啥？我不是在干活吗？”张玉国声音憋屈。
“干活？护林员一个月二十五块，够干啥？人家大哥打一次猎就挣好几十！你咋不去？”
“我腿不好……”
“腿不好咋了？大哥没教你打猎？是你自己笨，学不会！”
张玉民听不下去了，放下工具走出院子。张玉国和王俊花在自家门口吵，引得左邻右舍都探头看。
“玉国，俊花，吵啥呢？”张玉民走过去。
王俊花看见他，声音更高了：“大哥你来得正好！你评评理！玉国这护林员干了两个月，挣了五十块钱，全让他买酒喝了！家里揭不开锅，他倒好，天天醉醺醺的！”
张玉民看向弟弟，张玉国低着头，脸红脖子粗，一身酒气。
“玉国，你真喝酒了？”
“就……就喝了一点。”张玉国嘟囔。
“一点？一天一斤还叫一点？”王俊花哭起来，“大哥，这日子没法过了！你看小虎，衣服都打补丁了，人家婉清穿新裙子，我们小虎穿啥？”
张小虎躲在娘身后，确实穿得破旧，裤腿短了一截，膝盖上补着补丁。
张玉民心里不是滋味：“玉国，你跟我来。”
他把弟弟拉到自家院里，关上门：“你咋回事？护林员的工作多好，清闲，稳定，你咋不好好干？”
张玉国蹲在地上，抱着头：“哥，我心里憋屈……每天巡山，看见别人打猎挣钱，我就……我就想起去年冬天……要不是腿瘸了，我现在也能……”
“腿瘸了咋了？腿瘸了就不能活？”张玉民火了，“孙老栓一条胳膊断了，不照样打猎？你才瘸条腿，就自暴自弃？”
“我……”
“你什么你？”张玉民指着院子，“看看这个家，你嫂子大着肚子还干活，你侄女们都知道帮忙。你呢？喝酒？你对得起谁？”
张玉国不说话了，眼泪掉下来。
张玉民叹口气，从怀里掏出二十块钱：“拿去，给家里买点米面，给小虎买身衣裳。但这是最后一次，往后你得自己挣。”
张玉国接过钱，手抖着：“哥，我……我错了。”
“错了就改。”张玉民说，“明天开始，好好巡山。等秋天，我带你去采山货，也能挣点钱。”
“真的？”
“真的。”
张玉国抹抹眼泪，走了。张玉民看着弟弟的背影，心里发愁。这弟弟，啥时候才能长大？
二、夏猎准备·野猪祸害庄稼
第二天，张玉民刚起来，屯长就找上门了。
“玉民，出事了！”屯长一脸焦急，“北坡那片玉米地，让野猪祸害了！”
“啥？”张玉民一惊，“啥时候的事？”
“昨儿个晚上。”屯长说，“王老蔫家的地最惨，三亩玉米倒了一半，全是野猪拱的。李老根家的地也遭了殃。这要是不管，全屯的庄稼都得遭殃。”
夏天地里的庄稼刚抽穗，正是最嫩的时候，野猪最爱吃。
“有多少头野猪？”张玉民问。
“看脚印，至少四五头，领头的公猪很大，獠牙老长。”屯长说，“玉民，你得带人打一打，不然今年收成就完了。”
张玉民皱眉。夏天打野猪最难——天热，猪脾气躁，容易伤人。而且野猪皮厚，夏天皮毛滑，枪打上去容易打滑。
“行，我看看去。”张玉民说。
他叫上孙老栓，两人去了北坡。果然，玉米地一片狼藉，好好的玉米秆被拱倒了一大片，玉米棒子被啃得乱七八糟。
孙老栓蹲下来看脚印：“是群猪，一头