旷野再次陷入死寂。
只有细雨沙沙，
风吹草低。
良久。
“唉……”
一声悠长的、充满了复杂情绪的叹息，
从长髯道人唇间溢出。
那叹息里，
有挫败，
有不甘，
有疑虑未消，
但更多的，
是一种面对铁壁合围、不得不暂时退却的无力感。
他盯着宋宁看了许久，
目光闪烁，最终仿佛下定了某种决心。
“罢了。”
道人缓缓吐出这两个字，
像是卸下了千斤重担，
又像是将某种更深的谋划暂时埋藏。
他顿了顿，
声音恢复了一贯的沉稳，却带上了冰冷的警告意味：
“宋宁，你听好了。冤有头，债有主。醉道人那笔账，迟早……会与你清算。”
话音落下，
他右手虚虚一引。
那只一直静静待在鹤鞍旁的碧绿毛毛虫“富贵”，
被一股柔和的气流托起，
晃晃悠悠地，朝着赤身裸体站在雨中的宋宁飘去。
“带着你的‘富贵’……”
长髯道人的声音，如同最后的审判：
“——滚吧。”
宋宁伸出双手，
小心翼翼地接住那只失而复得的虫子。
冰凉的虫身落入掌心，
带来一丝微弱的痒意。
他没有立刻查看，
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而是先低头，
用指尖极轻地拂去虫子背上的几颗雨珠，
动作温柔得像在触碰易碎的梦。
然后，
他才抬起头。
“多谢道长……手下留情。”
这句话他说得很平静，
听不出多少感激，更像是一种礼节性的了结。
说完，
他俯身，
捡起地上那团泥泞不堪的杏黄僧袍，
动作有些迟缓地——抖开，穿上，系好衣带。
每一个动作都从容不迫，
仿佛刚才的赤身裸体、言辞交锋都未曾发生。
只是那僧袍湿透紧贴身躯，
泥浆斑驳，更显狼狈。
穿戴整齐，
他将“富贵”小心地护在贴近心口的衣襟内袋处，
用手掌在外轻轻按了按，确认无虞。
然后，转身。
“踏、踏、踏、踏……”
沾满泥浆的僧鞋再次踩上湿漉漉的草地，发出规律而坚定的声响。
他朝着慈云寺的方向，头也不回地走去。
一步，两步，三步……
就在他的背影即将融入远处朦胧的雨雾与寺影，
距离方才站立之处不足十丈之遥时——
“——且慢。”
长髯道人的声音，
如同鬼魅般，
再次自身后响起！
不高，
却像一道无形的墙，轰然立在了宋宁前行的路上。
“踏。”
宋宁的脚步，
骤然顿住。
那停下的姿态极其干脆，
没有丝毫拖泥带水，仿佛他早已预料到这一声呼唤。
他没有立刻回头。
只是背影在雨中僵直了一瞬，
肩胛骨处的僧袍布料，因肌肉的瞬间绷紧而显出清晰的褶皱。
然后，
他才缓缓地、极其缓慢地转过身来。
细雨打在他的脸上，
顺着额发滴落，流过紧抿的唇线。
他的神色，
不再是之前的平静或疲惫，而是清晰地覆上了一层寒霜。
那是一种被反复戏弄、消磨殆尽了最后一丝耐心后，
从骨子里渗出来的冰冷怒意。
“道长。”
宋宁开口，声音不大，却像冰层开裂，每一个字都带着凛冽的寒气：
“您到底……有完没完？”
他的目光锐利如刀，直刺鹤背上的道人：
“要杀，便请动手。要放，就请痛快。何必像猫戏鼠一般，反复搓磨，徒增笑耳？”
这话说得极重，
几乎是指着鼻子斥责对方毫无高人风范，行径卑劣。
长髯道人却并未动怒。
他只是紧紧盯着宋宁，
目光如同最粘稠的胶，
试图黏住对方每一丝最细微的神情变化。
方才那一声“罢了”，
那看似无奈的放行，