“咔嚓——！”
仿佛玻璃破碎的声音，无数重叠在一起。
将军的身体开始分裂——不是物理意义上的分裂，而是时间意义上的分裂。年轻的他和年老的他，活着的他和死去的他，这里的他和别处的他……无数个“他”从统一体中剥离出来，如同无数面镜子同时映出不同的影像。
然后，在玄黓轮回镜的引导下，所有这些分裂的“他”，同时走向了同一个终点——
湮灭。
没有痛苦的惨叫，没有挣扎的反抗。
只有一声悠长的、仿佛从无数时间线尽头传来的叹息。
“谢谢……”
将军的身影彻底消散，原地只留下一柄断剑，和一枚悬浮在半空的、半透明的水晶碎片。
陈默上前，拾起碎片。
碎片入手冰凉，内部有无数光影流转，仿佛封存着一段漫长的时光。
“时间之痕。”玄黓轻声说，“一个强大存在在时间长河中留下的印记。有了它，修复时间权柄时会容易很多。”
陈默收起碎片，看向前方。
最后百丈，再无阻碍。
三人登上昆仑之巅。
眼前的景象，超出了所有人的想象。
山顶不是尖峰，而是一片巨大的、平坦的圆形平台。平台中央，矗立着一座完全由半透明水晶构成的塔楼——观星台。
塔楼有九层，每一层都悬浮着无数星辰的虚影，那些虚影缓缓旋转，投射出变幻的光影。塔顶没有屋顶，而是直接与天空相连，天空中不是云层，而是……一条奔腾不息的光之河流。
时间长河的本体投影。
但此刻，这条光之河流出现了异常。
本该纯净的金色河流，现在混入了大量黑色的、灰色的、彩色的支流。这些支流扭曲、分叉、回流，与主干纠缠在一起，形成一个个混乱的漩涡。有些支流甚至从河流中脱离，化作独立的光带，在天空中胡乱飞舞。
而在观星台最高层，一枚拳头大小、不断变幻形态的金色晶体，正悬浮在半空。那就是时间权柄核心。
但核心表面，已经布满了裂痕。从裂痕中，不断渗出混乱的时间流——加速、减速、倒流、循环、分支……种种异常的时间效应，正从核心中辐射开来，影响着整个昆仑山脉。
时之贤者站在观星台前，他的身体比四天前更加佝偻，脸上的皱纹深如沟壑。
“你们……终于来了……”他转过身，眼中满是疲惫，“再晚一天……老朽就撑不住了。”
陈默看到，时之贤者的双手正按在观星台的外壁上，一股纯净的时间之力从他体内流出，注入观星台，勉强维持着时间权柄核心不彻底崩溃。
“贤者，我们该怎么做？”
“登上观星台……第九层……”时之贤者艰难地说，“将轮回镜……放在时间权柄核心下方……用轮回之力……梳理混乱的时间线……”
“陈默……你需要在玄黓梳理的同时……用定义权柄……‘定义’正确的流向……将那些分支……重新导向主干……”
“那枚时间之痕……可以帮你们……稳定局面……”
他顿了顿，声音更加虚弱：“但要快……老朽的力量……只能再支撑……三个时辰……”
“三个时辰后……如果还没完成……时间权柄将彻底崩溃……昆仑山脉……不，整个世界的时间规则……都会崩塌……”
陈默和玄黓对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
“影，你在下面警戒，防止有东西干扰。”陈默下令，“玄黓，我们上去。”
“是。”
两人快步登上观星台。
塔楼内部比外面看起来更加广阔，每一层都是一个独立的空间，悬浮着无数时间片段的投影——有上古战争，有王朝更迭，有英雄陨落，有文明兴衰……仿佛一部部快进的史诗。
他们没有停留，直奔第九层。
登上最后一阶楼梯的瞬间，两人同时感到一阵强烈的时空扭曲。
第九层没有地板，只有一片悬浮在虚空中的平台。平台中央，时间权柄核心正剧烈震颤，每一次震颤都释放出混乱的时间波纹。那些波纹扫过，周围的空间就会出现各种时间异常——有的区域时间加速万倍，一块石头在瞬间风化粉碎；有的区域时间倒流，粉碎的石块重新凝聚；有的区域时间循环，同一段画面不断重复。
玄黓没有犹豫，立刻举起轮回镜。
“轮回——时空锚定！”
镜面爆发出前所未有的金光，光芒化作无数金色的锁链，从镜中伸出，缠绕向时间权柄核心。那些锁链一接触核心，就开始梳理表面混乱的时间流，将黑色的、灰色的支流剥离，引导向正确的方向。
但核心的反抗极其剧烈。
更多的混乱时间流从裂痕中涌出，冲击着金色锁链。玄黓脸色一白，身体摇晃，嘴角渗出鲜血。