陆熙的话，又在脑中回响。她看着眼前南宫家上下凝聚的景象。
一个让她发凉的问题浮起：西门家现在……真的还是铁板一块吗？
还是在雾主的阴影下，人人自危，只靠父亲和兄长勉力维系？
她对南宫星若的观感，在屈辱和愤恨下，生出一丝不愿深究的复杂。
这女人，只比自己大半岁。她怎么能在乱局中，赢得这么多人的真心拥戴？
她也那么累，裙上还有血迹，可背脊从未弯过。
那个叫星柒的小女孩扑进她怀里的画面，又一次闪过。那么自然，那么依赖。
西门灼绯喉咙发紧，用力眨掉眼底的酸涩，偏头看向路边一丛在风里抖动的枯草。
沉默的行进终于在一处僻静小院的西厢房前停下。
房间不大，陈设简单，但桌椅床铺齐全，被褥干净，桌上有油灯和茶具。
南宫星若推开门，侧身让开：“被褥在此，夜壶在屏风后。”
“门外无人看守，但院有阵法，莫要触动。明日辰时，可来观月居吃饭。”
交代简洁，没有多余关心，也无刻意折辱。
就在她转身要走时，西门灼绯猛地抬头。
一路积压的情绪、疑问、动摇，冲破了外壳。
“南宫星若！”
声音在寂静中有些突兀，带着嘶哑。
南宫星若停步，回身，平静看她。
西门灼绯迎上那双仿佛能看透人心的眼睛，胸口起伏。
终于将盘桓心头的问题问出：
“你抓我，真的没打算要用我牵制我父兄？”
她死死盯着对方。
南宫星若静静看了她两息，眸中无波。
“当然。好生休息。”
说完，她不再多言，颔首，转身。
裙裾划过门槛，身影没入夜色，步履平稳，没有停留。
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西门灼绯僵在原地。
“小姐……”西门铃怯怯的声音响起，她已点亮油灯。
昏黄的光映出西门灼绯失神的脸。
“我、我铺床……”
西门灼绯没应，慢慢走到桌边坐下。油灯的光在她脸上跳动。
门外，是南宫族地深沉的夜，隐约声响似从别处传来。
门内，是简单的囚室，寂静无声。
脑海中，画面纷至：被俘的屈辱，陆熙的眼睛，南宫星若的背影。
还有……那个扑进姐姐怀里、名叫星柒的小女孩的笑脸……
——————
另一边，东郭源的住宅。
古月已经离去，院门合拢。
东郭源站在月光里。
他没进屋，在清冷的院子里站了片刻，目光扫过老树、石桌、青石板上的霜白。
一样，又不一样。
他推门进去，没点灯。月光从窗户斜切进来，划开昏暗。
他没收拾自己，走到桌边坐下。
手肘搁在桌面，指尖无意识摸着木头的纹路。
然后，画面撞了进来。
夕阳，废墟，拼不拢的残躯。那张总是板着的脸，怒目圆睁，凝固了。
【老夫这棵老树……照亮一程……】
嘶哑的笑声仿佛还在。
【快哉！快哉啊！哈哈哈！！】
笑声之后，是坠落。
东郭源指尖蜷了蜷。
他想起很多年前，校场上，因刀法走样被罚举木刀到日落的午后。
汗流进眼睛，手臂失去知觉，心里满是不忿。他觉得这老头古板、苛刻。
后来，他被“重点关照”。
刀偏一分，训斥。灵力贪快，警告。切磋取巧，更要听上半天“根基”“心性”的道理。
他只觉得烦，觉得是枷锁，是套向他模具。
可就是这老头，在他被西门听重伤时，救了他和古月。
以身为锁，以命为焰，拖着重伤的西门听冲天而起。
哪怕自爆中断，哪怕被腰斩……他没回头。
【旧的笼子，关不住翅膀。】
【老夫……不亏！】
……
东郭源慢慢抬起手，捂住了眼睛。
掌心下，睫毛在抖。
喉咙里堵着什么，吞不下，也吐不出。
一点温热的东西，毫无征兆地冲破冰壳，从眼角挤出来，划过脏污的脸颊。
一滴。
只有一滴。
在月光照不到的阴影里，它落下，砸在地板上，洇开一个小点，很快被灰尘吃了。
他捂着眼，很久。
久到月亮爬高了，清辉移过来，照亮他半边低垂的脸，和紧抿的嘴唇。
他放下手。
脸上没