在地里，抓起一把土，在手里攥攥，看看，又扔了。

    “这地不差。”他说，“就是不会种。撒播，不施肥，不轮作。三年就把地力耗完了。”

    他指着远处一片荒草地说：“那片地，以前种过。后来没肥了，就荒了。其实歇几年，又能种。但没人管。”

    杨定军听着，在心里记着。

    他跟着康拉德去看那些工匠。一个铁匠铺，炉子快塌了，风箱漏气，打出来的刀又钝又脆。一个木匠，工具只有一把斧头一把凿子，连刨子都没有。一个泥瓦匠，只会垒土坯，不会砌石头。

    康拉德看完，叹了口气。

    “二少爷，这地方……太穷了。”

    杨定军没说话。

    他跟着弗里茨去见那些骑士。有的很热情，拉着他们喝酒，问盛京的事。有的很冷淡，客客气气，但什么都不说。有的躲着不见，派个仆人出来说“老爷病了”。

    弗里茨说：“二少爷，那几个不见的，心里有鬼。”

    杨定军问：“什么鬼？”

    弗里茨说：“可能是以前干过对不起伯爵家的事。可能是跟叛了的那些人有来往。可能是想观望，看风向再动。”

    他顿了顿。

    “不管是什么，先记着。以后再说。”

    杨定军点点头。

    他跟着卢卡去翻那些旧账。羊皮纸堆了半间屋子，有的发霉了，有的被老鼠啃过，有的字迹都看不清了。卢卡一张一张翻，一边翻一边叹气。

    “二少爷，这账……太乱了。”

    杨定军问：“有多乱？”

    卢卡说：“收多少粮，不知道。花多少钱，不知道。欠多少债，不知道。跟谁做过买卖，不知道。”

    他看着杨定军，苦笑了一下。

    “什么都得从头来。”

    一个月后，五个人坐在杨定军面前，把各自摸到的情况说了。

    汉斯先说：“二少爷，这领地，总共两万三千多人。大大小小四十三个村子，二十三个骑士领。耕地，按最宽的打，大概两万亩。但实际种的，不到一半。去年收成，好的地方一亩六七十磅，差的地方三四十磅。总收成，大概七八十万磅。”

    “交租呢？”

    “交租。”汉斯顿了顿，“骑士领那边，骑士们自己收，交多少上来，没数。伯爵直属的村子，三成交上来，但实际能收到多少，也没数。这几年，账目太乱，谁也说不清。”

    彼得接着说：“二少爷，那些地，种得不好。不会施肥，不会轮作，不会条播。要是能教他们怎么种，三年之内，产量能翻一番。”

    康拉德说：“工匠那边，铁匠五个，木匠八个，泥瓦匠六个。手艺都不行，工具也不行。要是能从盛京弄些工具来，教教他们，能干活的人就多了。”

    弗里茨说：“骑士那边，二十三个。真心愿意跟着咱们干的，大概七八个。观望的，十一二个。有心思的，三四个。那三四个，得盯着。”

    卢卡说：“账目那边，从头来吧。小人算过，重新建账，得一年。但建起来之后，就清楚了。”

    杨定军听完，沉默了很久。

    两万人。两万亩地。七八十万磅粮。

    他想起盛京那边。三千多人，耕地不到一万亩，一年能收一百多万磅粮。这边两万人，两万亩地，才收七八十万磅。

    差距太大了。

    但差距大，也意味着潜力大。

    他抬起头，看着那五个人。

    “辛苦你们了。”他说，“接下来，咱们一样一样来。”

    那天晚上，杨定军站在城堡的塔楼上，看着远处那些星星点点的灯火。

    那是镇上的灯，村子里的灯，骑士领的灯。两万多人，住在这片土地上。他们种地，交租，打仗，生孩子，过日子。日复一日，年复一年。

    他不知道这些人心里在想什么。不知道他们愿不愿意跟着玛蒂尔达干。不知道他们会不会像那三个骑士一样，哪天就叛了。

    但他知道一件事——

    从今天开始，他要让这片土地，一点一点变好。

    让那些地，多打粮食。让那些工匠，有好工具。让那些骑士，有奔头。让那些农奴，能吃饱饭。

    这是父亲说的“改造”。

    也是他该做的事。

    身后传来脚步声。玛蒂尔达走上来，站在他身边。

    “看什么？”

    杨定军指了指远处那些灯火。

    “看那些人。”他说。

    玛蒂尔达顺着他的目光看过去。

    “以后，”她说，“他们会过得更好。”

    杨定军点点头。

    夜风吹过来，带着河水的凉意。远处，阿勒河在月光下泛着粼粼的光，往莱茵河流去。

    改造，开始了。