那声音里，没有对功名的狂热渴求，没有对落榜的恐惧焦虑，甚至没有对“正确答案”的揣摩与攀附。
只有一种近乎虔诚的、赤裸裸的——坦白。
周正微微垂眸，看着自己茶盏中早已凉透的茶汤，那浮动的白色茶沫，此刻竟如同他纷乱的思绪，久久无法沉静。
他在大理寺二十余年，审过无数人犯。那些人在堂上，或狡辩，或哭诉，或沉默。他能从他们的眼神、语气、甚至微小的肌肉颤动中，分辨出哪些是谎言，哪些是真情。
可此刻，他望着台下这二十余道埋头疾书的身影，竟觉得——
若这些人有朝一日站上大理寺的公堂，他恐怕，一个也辨不出真假。
因为此刻他们写下的，都是真的。
无论是那些笨拙朴拙如稚子涂鸦的武夫之笔，还是那些文采斐然如锦绣文章的文士之作，字里行间，都透着一种毫无防备的、坦荡荡的真。
那是只有卸下所有伪装、放下所有计算之后，才能浮现出的、人性最本真的模样。
张贞依旧面沉如水，捻动袍角的手指却早已静止。
他忽然想起，许多年前，自己还是翰林院一名小小的编修时，也曾在一场策论考试中，面对一道同样直击灵魂的考题。
那日，他犹豫了整整一炷香，最终还是选择写下一篇四平八稳、不功不过的官样文章。
那篇文章让他顺利通过了那场考试，也让他顺利踏上了此后数十年的青云之路。
可他从未忘记，自己落笔时，心中那股隐约的、如同吃了生米般的涩意。
那涩意跟随了他数十年，在他每一次接受褒奖时、每一次升迁时、每一次深夜独坐时，都会悄悄泛起。
他不知道，如果当年自己也像今日这些年轻人一样，不计后果、只问本心地写下一篇“真”文章，如今的他，会是怎样一番光景。
他收回思绪，目光重新变得冷硬如铁。
可那捻动袍角的手指，终究没有再动。
珠帘之后，萧景琰的目光缓缓扫过殿内每一道伏案疾书的身影，最终，落在那道始终端坐未动、闭目凝思的素净身影上。
苏月璃。
从开卷至今，所有人都已陆续动笔，唯独她，如同入定一般，纹丝不动。
她端坐于条案之前，脊背挺直如青松，双手平放膝上，双眸微阖。那支被所有人视若千钧的狼毫，被她静静搁在砚台边缘，笔尖悬空，不触一物。
周围的落笔声，如潮水般涌来，又退去。她没有睁眼。
殿内走动巡查的侍从脚步声，从她身旁经过，她没有睁眼。
就连石猛搁笔时那声突兀的“啪嗒”，也未能让她的长睫颤动分毫。
她就那样静静地坐着，仿佛将自己从这方天地中抽离，沉入了一个只属于她自己的、无人能及的深潭。
珠帘之后，萧景琰的目光，久久停驻在她身上。
他没有催促。
他只是静静地看着，那双深邃如寒潭的眼眸中，罕见地浮现出一丝近乎等待的耐心。
因为他知道，这个女孩所背负的，比在场任何一个人，都要沉重得多。
不知过了多久——或许只是一瞬，或许已过了万年——
苏月璃的长睫，轻轻颤动了一下。
然后，她缓缓睁开了眼。
那双眼睛，清亮如秋水，澄澈如寒潭。方才笼罩其中的犹豫、挣扎、惶恐、迷茫，此刻都已沉淀下去，只余一片前所未有的清明与平静。
她伸手，取过那支被冷落了许久的狼毫。
她的动作很慢，却极稳。蘸墨、舔笔、悬腕——每一个动作，都带着一种近乎仪式感的庄重与虔诚。
笔尖落下。
她写道——
《臣女苏月璃谨对》
臣女月璃，陇西苏氏女，世业岐黄。今以布衣之身，敢对天子之问，惶恐无地。然圣谕谆谆，命以本心对，臣女不敢欺心，亦不敢欺君。
臣女少时，尝问父：何以同是习医，师兄弟可入太医院候选，女独不能？父默然良久，曰：非汝不能，乃世不能。
臣女不解。世不能，是何事？世不能，为何不能？
及长，臣女渐知。此世之不能，非律法之不能，乃人心之不能。太祖有训：才德出众者，不限男女。然数百年来，女子登朝者，凤毛麟角。非女子皆无才，乃世人心目中，女子之才，不登大雅。
臣女尝愤懑，尝不甘，尝午夜辗转，自问：若臣女为男子，今日济世堂，早已继业扬名，何须困于此隅？
她顿了顿，笔尖悬于卷面之上，墨汁将滴未滴。
周围的落笔声，不知何时已渐渐稀疏。许多已写完答卷的考生，不由自主地被她那沉静而专注的姿态所吸引，悄悄侧目。
苏月璃浑然不觉。
她只是望着自己笔下的字迹，目光澄澈如秋水，继续写道：