“然后，他从架子最顶上，取下那盏最小的灯笼，塞到阿莲手里：‘拿走！’”
“阿莲愣住了，抱着灯笼，一时不知该说什么。周工匠挥挥手：‘愣着干什么？还不快回家？一会儿你娘该着急了！’”
“阿莲这才回过神来，抱着灯笼，给周工匠鞠了个大大的躬，转身就跑。那小身影，一溜烟就消失在街巷尽头。”
柳敬亭折扇轻摇，学着周围人的口吻：
“旁边有人纳闷了：‘周师傅，您这不是赔了吗？那灯笼至少值五个铜板，您三个铜板加块糖就卖了？’”
“周工匠瞪了他一眼：‘你懂个屁！’”
台下顿时爆发出一阵哄笑。
柳敬亭也笑了，继续道：
“‘那丫头买灯笼，不是为了玩！是为了给她那死去的爹写名字！初一早晨第一个来买灯笼的，不是财主，是这份孝心！那糖，比金子还甜！’”
“众人这才明白，原来周工匠的规矩，也得分人。”
柳敬亭折扇一合，在桌上轻轻一敲：
“再说那阿莲，抱着灯笼跑回家。刘寡妇正站在门口，望了好几回了。见女儿抱着灯笼回来，又惊又喜：‘这……这哪儿来的？’”
“阿莲把事情一说，刘寡妇眼眶也红了。母女俩把那盏小小的灯笼，郑重其事地挂在屋檐下。然后，她们找来笔墨，在那灯笼上，一笔一划地写上了名字——”
“‘刘氏’、‘阿莲’。”
“然后，在最上面，写上了那个男人的名字——‘阿莲爹’。”
柳敬亭的声音，愈发轻柔：
“那灯笼又小又素净，混在一堆大红灯笼里，像一只小小的萤火虫，孤零零的。可那一夜，那盏灯，却亮得稳稳当当，一直亮到后半夜，都没灭。”
台下，一片寂静。
人人屏息，人人凝神。
柳敬亭继续道：
“转眼间，到了正月十五。这天晚上，镇上的孩子们都跑出去看灯会、猜灯谜，热闹得很。阿莲也跟着去了，看了一晚上的花灯，玩得开心极了。”
“等她回家时，却发现家门口围了一大堆人。”
“阿莲心里一紧，连忙挤进去一看——只见屋檐下，那盏小小的灯笼，破了。地上躺着一只大鸟，一动不动的，已经死了。”
“那鸟通体雪白，羽毛白得像雪，眼睛却红得像血。众人围着它，翻来覆去地看，谁也认不出这是什么鸟。”
柳敬亭折扇轻摇，语气神秘起来：
“正在这时，镇上最有见识的私塾先生挤了进来。他蹲下身子，围着那鸟看了半天，忽然一拍大腿，大叫一声：‘哎呀！’”
“众人吓了一跳，连忙问：‘先生，这是什么鸟？’”
“私塾先生站起身来，激动得胡子都在抖：‘这是离鸾！是传说中的孝鸟啊！’”
柳敬亭的声音，渐渐高昂：
“‘这鸟，只在古书里有记载。说是父母子女离散多年，若子女孝心感天，这鸟便会飞来，衔着思念，飞往亲人所在之地！’”
“阿莲一听，连忙问：‘先生，那……那它怎么会撞死在我家门口？’”
“私塾先生沉吟片刻，忽然指着那盏破了的灯笼：‘你看这灯笼！’”
“众人抬头看去。只见那灯笼虽破了，可那上面的名字——‘刘氏’、‘阿莲’、‘阿莲爹’——却依旧清晰可见，在月光下，隐隐泛着光。”
“私塾先生长叹一声：‘明白了，明白了！这盏灯，是用孝心点燃的。那一点诚明之光，引来了这只神鸟。神鸟撞破灯笼，不是灾祸，而是用它的方式——把那灯笼上的名字，衔去了另一个世界！’”
柳敬亭的声音，愈发深沉：
“‘让你那在远方死去的爹，在那个世界里，也能看到妻女的思念！’”
台下，隐隐传来抽泣声。
柳敬亭顿了顿，继续道：
“刘寡妇搂着阿莲，正要哭。忽然，阿莲指着天空，大喊一声：‘娘，你看！’”
“众人抬头望去——”
柳敬亭的声音，如同天籁，在夜空中回荡：
“只见那正月十五的圆月之下，飞来一群白色的鸟。数也数不清，密密麻麻，铺天盖地，如同一片洁白的云，浩浩荡荡，从天边涌来！”
“为首的那只，嘴里衔着一盏灯——”
“正是阿莲家那盏破了的灯笼！”
“可此刻，那灯笼不但完好无损，而且光芒大盛！那光芒，比天上的月亮还要亮，照得整个天空都亮堂堂的！”
“那群白鸟，从镇子上空飞过。为首那只，把灯笼轻轻放下，稳稳地放回了阿莲家的屋檐下。”
“然后，那群鸟盘旋三圈，齐声长鸣，振翅而去，消失在夜空中。”
柳敬亭折扇一合，在桌上重重一敲：
“从此以后，阿莲家的那盏灯笼，每年大年初一挂上。不管刮风下雨，