之踏出客栈。

    长街拐角处已围得水泄不通，邻近酒肆青楼的窗边也探出许多张张望的脸。空地中央，一个浓妆妇人正厉声呵斥：“既不想活了，今日便成全你！”言罢自壮汉手中夺过长鞭，扬手便抽。

    鞭影落下，女子背上顿时绽开一道血痕，惨叫声撕破暮色。妇人再度举鞭时，手腕却骤然被钳住。

    “疼……放手！快放手！”妇人疼得面目扭曲。

    焰灵姬冷笑：“原来你也知疼？”

    咔嚓脆响，腕骨应声而折，白骨刺破皮肉裸露在外。妇人一声惨嚎昏死过去，被随手掷出十余丈外，落地时已无声息。

    人群霎时哗然。

    “出人命了！”“报官！快去报官！”

    焰灵姬却浑然未闻，只俯身扶起地上女子：“小婉，你怎会在此？当年不是寻到父亲了么？”

    那女子茫然抬眼：“姑娘是……？”

    焰灵姬握住她手臂，捋起衣袖，一点朱砂胎记赫然入目。“我未认错人。”她声音轻颤，“我是焰灵姬，你不记得了？”

    女子仍怔怔摇头。

    纷乱间，一队官差疾步而来。为首捕头厉声喝问：“何人当街行凶？”便有围观者指向焰灵姬：“那红衣女子！定是江湖中人！”

    刘捕头神色骤变，侧身对下属耳语数句，待那捕快飞奔离去，当即挥手：“拿下！”

    “且慢。”

    一直静立旁观的叶长秋缓步走出，挡在众差役身前。

    刘捕头打量着他：“你是何人？”

    青衫微动，叶长秋从容报上姓名。风穿过长街，卷起几片枯叶，空气里弥漫着血与尘埃的气息。

    中秋那场对决过后，叶长秋的名号渐渐在武林中传开。

    只是庙堂与江湖终究隔着一重天地。