朱常洛的眼里，有一丝复杂的情绪——不是感激，也不是敌意，更像是一种“终于来了”的释然。
朱常洵的眼里，是温和的、得体的、无可挑剔的恭顺。
朝会继续。
兵部侍郎杨应聘奏报辽东军情，说杜松已据抚顺，正在加固城防；刘綎在赫图阿拉收拾残局，俘获建州人口三千余，牛羊马匹无数；马林在尚间崖按兵不动，与建奴皇太极部对峙。
“马总戎那边，可有什么异动？”方从哲问。
杨应聘摇头：“尚间崖一切平静。建奴皇太极部只有数千人，马总戎两万大军，料无大碍。”
朱常洵站在武班末尾，听着这些话，心里忽然涌起一阵不安。
太静了。
努尔哈赤丢了老巢，死了大妃，却只派几千人在尚间崖跟马林对峙？他的主力去哪了？
他下意识地看向方从哲，方从哲也在看他。
两人目光相遇，又各自移开。
散朝后，朱常洵回到府邸，立刻召来张守拙。
“张公，你在辽东有生意，可知道努尔哈赤的主力在哪？”
张守拙犹豫了一下：“王爷，老朽在辽东的伙计前日送信来，说建奴的大军，半个月前就离开了浑河大营，往东去了。但具体去哪，没人知道。”
“往东？”朱常洵皱眉，“赫图阿拉在东，可赫图阿拉已经被刘綎占了。他往东，是去送死？”
“老朽也不解。但……”张守拙压低声音，“老朽听说，努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐，有个儿子叫阿尔通阿，在黑扯木一带聚众造反。建奴主力往东，说不定是去平叛。”
朱常洵摇了摇头。
不对。平叛不需要动用主力。努尔哈赤不是傻子，他一定在谋划什么。
“传信给辽东，让咱们的人盯紧了。有任何动静，立刻回报。”
“是。”
五、尚间崖·血色黎明
朱常洵的预感，在三月二十一日凌晨应验了。
那一天，京师下了一场倒春寒。运河上结了薄冰，街上的行人缩着脖子赶路。朱常洵在府邸里烤着火，忽然听见外面传来急促的马蹄声，由远及近，在门口戛然而止。
“王爷！辽东急报！”
刘彪浑身是血地闯进来，扑通跪倒。
“尚间崖……尚间崖完了！”
朱常洵手里的茶盏掉在地上，摔得粉碎。
刘彪喘着粗气，断断续续地说：努尔哈赤亲率两白旗、两红旗，两万铁骑，在三月二十日黎明突袭尚间崖明军大营。马林措手不及，全军溃散，两万人被杀被俘，马林只带了数十骑逃回沈阳。努尔哈赤没有追击，而是就地整军，然后——
“然后往哪去了？”朱常洵声音发紧。
“往西。”刘彪抬起头，脸上全是灰和血，“往抚顺去了。”
朱常洵闭上眼睛。
抚顺。杜松。
他猛地站起来：“备马，进宫！”
六、乾清宫·惊变
朱常洵赶到乾清宫时，西暖阁外已经跪了一地的人。
太子朱常洛、首辅方从哲、六部尚书、都察院左右都御史，全在。所有人的脸色都很难看，有的在低声议论，有的在抹眼泪，有的木然跪着，一言不发。
“怎么了？”朱常洵拉住一个太监。
那太监带着哭腔：“陛下……陛下听闻尚间崖大败，急怒攻心，当场昏厥，太医正在里头抢救……”
朱常洵的心猛地一沉。
他挤过人群，跪到太子身边：“殿下，父皇他——”
朱常洛看了他一眼，眼眶发红，但声音还算稳：“太医说，是中风。左半身不能动了，说话也……也不利索。”
朱常洵脑子里嗡的一声。
中风。
父皇瘫了。
他跪在那里，脑子里飞速转动。尚间崖大败，两万明军覆没，努尔哈赤西进抚顺，杜松孤军被困，父皇中风不能理政……这一切，来得太快了。
“方阁老。”朱常洛开口，声音有些涩，“父皇病重，朝中不可无主。你即刻拟旨，命杨镐调集各路兵马，驰援抚顺。再命山海关、蓟州、密云各镇，严加戒备，以防建奴西进。”
方从哲躬身：“臣遵旨。”
朱常洛又道：“征辽券的事……”
他顿了顿，看向朱常洵。
朱常洵知道，这是在等他的表态。
“殿下，”朱常洵深深叩首，“臣弟进京时，曾与晋商约定，共筹八百万两，以备缓急。如今国难当头，臣弟愿倾其所有，助朝廷稳住市面。”
朱常洛看着他，沉默了片刻。
“王弟深明大义，孤心甚慰。”他伸手扶起朱常洵，“只是那八百万两，如今还能动用多少？”
朱常洵没有犹豫：“八百万两，一两不少。”
他说这话时，心里清楚——李旦