三月廿九，察罕浩特的白城在暮色中泛着冷硬的光。
林丹汗巴图尔坐在虎皮褥子上，手里把玩着一柄镶着红宝石的蒙古弯刀。他今年二十七岁，脸膛被草原的风刮出粗砺的棱角，但那双细长的眼睛里，却燃烧着与年龄不相称的、近乎贪婪的野心。在他面前，摊着三封信。
第一封来自沈阳，是杨镐的亲笔，盖着辽东经略的关防大印。信很长，核心是七个字：“助大明，灭建州，则蒙古可汗之位，非大汗莫属。” 后面是密密麻麻的条款：一次性现银三十万两（已由晋商票号开具兑付凭证，可在张家口、大同任意分号支取），年市赏固定二十万两，开放无限制互市，铁器、粮食、火药敞开了换。更关键的是许诺：“建州土地、人口、牲畜，大汗取之，大明不问。叶赫、科尔沁、内喀尔喀诸部，有不从者，大明当为大汗后盾。”
第二封薄些，来自一个“海上的朋友”，信使是几个装扮成喇嘛的倭人。信上只有几句话，但每个字都让林丹汗心惊：“赖陆公言：若大汗东进，科尔沁、内喀尔喀若有异动，三韩八万精锐可出宽甸、镇江，截其归路，断其根本。大汗可无后顾之忧。” 信末附了一页清单，是羽柴赖陆这些年与建州交易的辽马、铁器、火炮数量的约数——那数字大得让林丹汗眼皮直跳。
第三封是军情汇总，来自他撒在辽东的哨探。上面写着：抚顺城下，杜松残兵不足五百，城破在旦夕；哈达、费阿拉方向，刘綎、李如柏已开始攻城；建州境内春耕已误，田间无人，仓廪多处火起。
“三十万两现银……”林丹汗喃喃道，手指划过晋商那张盖着八大家联印的兑付凭证。这不是白条，是实实在在能换粮食、换铁锅、换绸缎的硬通货。他想起祖父图们汗时代，蒙古诸部还能从大明手里拿到些抚赏，可自打万历皇帝继位，赏赐一年比一年少，要求一年比一年多。那些汉人官员，总想用几匹绸缎、几口铁锅，就让蒙古勇士去卖命。
可现在不一样了。大明快被建州打趴下了，他们终于肯掏出真金白银，肯放开互市，肯让他——林丹巴图尔，成为真正的蒙古共主。
“父汗，”他的长子额哲，今年才十岁，仰着脸问，“我们要去打建州吗？”
林丹汗没回答，他看向帐中几位心腹那颜。济农、宰桑、诸颜，这些人的部落散布在漠南漠北，平日里对他这个“共主”阳奉阴违。尤其是科尔沁的奥巴、内喀尔喀的宰赛，早就不服管束，暗中与建州勾勾搭搭。
“明人可信吗？”大那颜脱力赤沉声问，“他们被建州打得丢盔弃甲，马林两万人一夜溃散。我们现在去，是不是给努尔哈赤送战功？”
“如果只是明人，不可信。”林丹汗缓缓道，拿起那封“海上朋友”的信，“但加上这个……就不一样了。”
他把信递给脱力赤。老那颜看完，脸色变了：“倭人？他们真敢出兵？宽甸、镇江离科尔沁的老营可不远！”
“他们不用真出兵，只要把旗号打出来，在江边晃一晃，奥巴和宰赛就不敢动。”林丹汗眼中精光闪烁，“努尔哈赤的主力被钉在抚顺，老家被烧，粮草不济。我们现在去，不是硬碰硬，是去抢——抢他们的牛羊、女人、奴隶，抢那些本该属于我们蒙古人的草场！”
他站起身，走到帐前，掀开毛毡。外面，暮色中的草原一望无际，风里带来青草萌发的、微腥的气息。
“祖父没做到的事，父亲没做到的事，我要做到。”林丹汗的声音不高，却带着铁石般的决心，“统一蒙古，重振大元，不是靠磕头从明人那里讨赏，是靠马刀，靠弓箭，靠抢来的土地和人口！现在，明人出钱，倭人牵制，建州虚弱——长生天把机会送到了我手里！”
他转身，目光扫过帐中诸将：“传令各部，能上马的男人，全部集结！告诉奥巴和宰赛，要么带着兵马跟我东进，分一份战利品；要么，等我收拾完建州，回来收拾他们！”
“那明人的银子……”
“收下！”林丹汗斩钉截铁，“告诉晋商的使者，三十万两，我要现银十万，其余二十万，折成粮食、铁锅、茶叶、布匹，送到察罕浩特。再告诉他们，我要征辽券——不是几张，是能换十万石粮食的券！他们不是说这券在互市里能当银子用吗？我要试试！”
当夜，察罕浩特的牛角号响彻草原。火光在无数营帐间流动，马蹄声如闷雷般滚过大地。林丹汗站在白城高处，望着黑暗中涌动的、属于他的力量，嘴角露出一丝狰狞的笑意。
努尔哈赤，你想当第二个成吉思汗？
我林丹巴图尔，才是黄金家族的正统。
堺港的算盘
几乎同一时间，堺港的奉行所天守阁上，羽柴赖陆正披着一件墨染的阵羽织，凭栏望着港内如林的帆樯。
他今年三十四岁，但两鬓已有了些许白发，是早年纵横驰骋、一年定天下时熬出来的。身高超过六尺五寸（约两米），在普遍矮小的倭人中犹如鹤立鸡群。此刻他微微眯着那双遗传自母亲的、睫毛很长的桃花眼