是夜，大军在延庆城外扎营。赢正刚安置妥当，便接到急报：高拱死了。
“怎么死的？”赢正神色一凛。
赵铁派来的副手孙铭低声道：“中毒。晚饭后不久，七窍流血而亡。仵作验过，是砒霜。”
“谁送的饭？”
“是咱们东厂的人，但中间经了三道手。属下已将所有接触过饭食的人拿下，正在审问。”
赢正沉吟：“高拱关押之处，外人可知？”
“除督主和属下等几人，无人知晓。营帐外有重兵把守，苍蝇也飞不进。”
“那就是内鬼了。”赢正眼中寒光一闪，“查，从送饭之人开始，顺藤摸瓜，一个不漏。”
“是！”
孙铭退下后，赢正陷入沉思。高拱死得蹊跷，必是朱瞻基杀人灭口。但高拱关押之处极为隐秘，朱瞻基如何得知？除非…东厂内部也有朱瞻基的人。
这念头让他背脊发凉。东厂自成立以来，便是皇帝耳目，直属御前，独立于朝堂之外。若连东厂都被渗透，那朱瞻基的势力，已深不可测。
正思忖间，帐外传来喧哗。赢正皱眉：“何事？”
亲卫入帐：“督主，神机营与京营的人打起来了！”
赢正起身出帐。但见营火通明处，两队士卒正持械对峙，剑拔弩张。一边是神机营火铳手，一边是京营步卒，双方各数十人，怒目相向，眼看就要火并。
“住手！”赢正厉喝。
众人见监军到来，稍稍收敛，但仍怒视对方。神机营一名百户上前行礼：“监军大人，京营的人抢我们口粮，还打伤了我们兄弟！”
“放屁！”京营一名千户怒道，“明明是你们神机营克扣粮草，发给我们的都是发霉的米，肉也是臭的！”
赢正皱眉：“把粮草官叫来。”
不多时，粮草官匆匆赶来，满头大汗：“监…监军…”
“怎么回事？”
“回…回监军，粮草…粮草不多了。”粮草官战战兢兢，“原本备了十日粮，但…但不知为何，少了三成。卑职…卑职只能减量分发…”
“少了三成？”赢正盯着他，“如何少的？”
“卑…卑职不知。出京时清点无误，可这几日分发下来，就…就不够了…”
赢正心中一沉。朱瞻基动手了。高拱刚死，粮草就出问题，这绝非巧合。
“传令下去，”赢正沉声道，“自今日起，所有人等，无论官职大小，口粮减半。待抵达居庸关，补给粮草后，再行恢复。”
“这…”粮草官犹豫，“监军，士卒们行军劳累，若口粮减半，恐生怨言…”
“照做！”赢正冷声道，“有怨言者，军法处置！”
命令传下，营中一片哗然。士卒们怨声载道，但慑于东厂威严，不敢明着反抗，只私下议论纷纷。
赢正回帐，招来孙铭：“你亲自去查粮草。从出京到今日，所有经手之人，一一排查。特别是高拱死后，谁接触过粮草，务必查清。”
“遵命！”
孙铭离去不久，帐外又报：“督主，摄政王有请，说有要事相商。”
赢正眼中寒光一闪。来得真快。
中军大帐内，朱瞻基面沉似水，几位将领也神色凝重。见赢正进来，朱瞻基开门见山：“赢公公，粮草短缺之事，你可知晓？”
“刚知晓。”
“此事非同小可。”朱瞻基敲着案几，“大军在外，粮草便是命脉。如今粮草短缺三成，士卒口粮减半，若传至瓦剌耳中，军心必乱。公公以为，该如何是好？”
赢正淡淡道：“殿下是主帅，自有主张。”
“本王的意见是，加速行军，明日一天赶两天的路，后日务必抵达居庸关。”朱瞻基环视众将，“只有到了居庸关，才能补给粮草，稳定军心。诸位以为如何？”
“殿下，不可！”前军都督陈友谅急道，“士卒已行军三日，疲惫不堪。若再加速，恐怕未到居庸关，已先累垮。且粮草不足，士卒腹中空空，如何赶路？”
“那陈都督有何高见？”朱瞻基冷冷道。
“卑职以为，当暂缓行军，就食于延庆。延庆虽小，但府库中应有存粮，可解燃眉之急…”
“荒唐！”神机营副将张彪斥道，“延庆小城，存粮不过千石，如何供给八万大军？且瓦剌游骑已至附近，若滞留延庆，恐被合围。为今之计，唯有速进居庸关，方是上策。”
“张副将说得轻巧！”陈友谅怒道，“士卒不是铁打的，这般赶路，到了居庸关还有几分战力？届时瓦剌来攻，如何抵挡？”
双方争执不下，帐中火药味渐浓。
赢正冷眼旁观，心中明镜一般。朱瞻基要加速行军