“我怎么胡说？我儿子现在还躺着，要是救不回来，我跟你拼命！”
两边推推搡搡，兵士们拦在中间，勉强维持秩序。苏先生站在学堂门口，老泪纵横：“别吵了，都别吵了！救人要紧，救人要紧啊！”
赢正策马赶到，一声断喝：“都住手！”
人群一静，自动分开。赢正下马，扫视众人：“伤者在哪？”
“在、在学堂里，郎中正在看。”苏先生连忙道。
赢正大步走进学堂。校舍里，陈大毛躺在木板上，脸色惨白，额上缠着厚厚的绷带，渗出血迹。一个老郎中正在把脉，连连摇头。
“怎么样？”赢正问。
老郎中起身，低声道：“国公爷，孩子伤在后脑，淤血积压，恐怕……恐怕凶多吉少。就算救回来，也可能……也可能醒不过来。”
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赢正心中一沉。陈大毛他认识，一个虎头虎脑的男孩，父亲是铁匠，母亲早逝，家里就父子俩。陈大毛聪明好学，是学堂里进步最快的孩子之一，和苏先生感情极好。
“用最好的药，请最好的郎中，一定要救活他。”赢正沉声道。
“是，是。”老郎中连连点头。
赢正走出校舍，外面的人群立刻围上来。
“国公爷，您要为我们做主啊！”陈老四噗通跪倒，磕头如捣蒜，“大毛要是有个三长两短，我也不活了！我就这么一个儿子啊！”
阿史那秃鲁也跪下来，用突厥语急切地说着什么。笛力热娜在一旁翻译：“他说巴特尔绝不会故意伤人，那马平时很温顺，今日不知怎么突然发狂。他愿意赔钱，赔多少都行，只求您饶巴特尔一命。”
赢正看向巴特尔。那孩子被父亲紧紧搂在怀里，脸上泪痕未干，眼神惊恐，浑身发抖。他不过八九岁年纪，哪里懂得什么故意不故意。
“马呢？”赢正问。
“马被陈校尉拴在马厩了。”苏先生道。
“带我去看。”
马厩里，那匹肇事的花斑马被拴在柱子上，正不安地刨着蹄子。赢正走近，马受惊似的往后缩，鼻孔喷着粗气，眼睛发红。
“这马不对。”赢正皱眉，“陈平，找兽医来。”
兽医很快赶到，检查一番，脸色凝重：“国公爷，这马被下了药。”
“下药？”
“是，一种叫‘疯马草’的药。马吃了会亢奋，易惊，严重了会发狂。”兽医掰开马嘴，指着齿缝里一些草屑，“您看，这是疯马草的残渣。”
赢正眼神一冷：“谁会下药？”
兽医摇头：“这就不知道了。疯马草产自西域，咱们这儿不常见，得去药铺查。”
“查！”赢正转身，对陈平道，“全城药铺，一家一家查，看谁最近买过疯马草。还有，学堂里谁接触过这匹马，也一并查。”
“是！”
消息传开，人群哗然。
“有人下药？那就是故意要害人了？”
“是谁这么歹毒，连孩子都不放过？”
“还能有谁？肯定是那些不想让咱们和突厥人好的！”
“对！边市重开，有些人心里不痛快！”
议论纷纷中，一个突厥妇人忽然尖叫：“我想起来了！早上我来送孩子，看见一个穿灰衣服的人在马厩附近鬼鬼祟祟的！我问他是谁，他说是来喂马的，我没在意！”
“灰衣服？长什么样？”
“没看清脸，戴着斗笠，个子不高，走路有点瘸。”
瘸子？赢正心中一动：“陈平，去查，城里有没有一个瘸子，最近行为异常。”
陈平领命而去。赢正又对众人道：“事情未查明前，谁也不得妄加揣测。苏先生，学堂照常上课。陈老四，你且宽心，大毛的伤，本官一力承担。阿史那秃鲁，你也起来，此事若与你儿子无关，本官绝不冤枉他。”
众人渐渐散去，但疑虑的种子已经种下。
当夜，陈平来报：城里确实有个瘸子，姓孙，是个孤老头子，靠捡破烂为生。但昨日有人看见，孙瘸子穿了一身新衣服，在酒馆喝得烂醉，还吹嘘说要发财了。
“孙瘸子现在在哪？”
“不见了。”陈平道，“邻居说，他昨晚就没回家。我搜了他家，在炕洞里找到这个。”
陈平递上一块碎布，灰色的，和马厩里发现的一模一样。还有一个小纸包，里面是些粉末，兽医确认，就是疯马草的粉末。
“找！挖地三尺也要找到孙瘸子！”赢正拍案而起。
孙瘸子的尸体，是在第二天清晨被发现的。
在永安府西边十里外的乱葬岗，喉咙被割断，一刀毙命。死亡时间大约是昨夜子时前后。
“身上有挣扎痕迹，指甲里有皮屑，应该是和凶手搏斗过。”赵天德检查完尸体，向赢正汇报，“怀里有十两银子，是官银，肃州府库的印记。但孙瘸子一个捡破