厢房门窗紧闭，但赢正耳力极佳，贴近窗缝，能听到里面传来极其轻微的、仿佛无数细小口器咀嚼摩擦的“窸窣”声，以及那股腥甜气更浓了。他舔湿手指，轻轻在窗纸上捅开一个小孔，向内窥视。
只见屋内没有点灯，只在墙角点着几盏昏黄的油灯。屋中摆满了层层叠叠的木架，木架上是一个个大小不一的陶罐。一些陶罐敞着口，里面是密密麻麻的黑色甲虫，正是他刚才跟踪的那种！还有一些陶罐密封着，微微震动。屋子中央，一个身穿黑袍、背对着窗户的佝偻身影，正用一把小银勺，从一个特殊的玉碗中，舀出暗红色的、半凝固的粘稠物，小心地装入一个个蜡丸。那粘稠物，与孙不易描述的“异物”极其相似！
果然是炼制狂血丹的关键场所！那些甲虫，就是在生产这种“异物”！
赢正正想看得更仔细，忽然，身后传来一声极其轻微的破空声！他心中警兆大作，不假思索地向侧前方扑倒。
“嗤！”一枚蓝汪汪的细针，钉在了他刚才位置的窗棂上，针尾轻颤。
被发现了！
赢正就地一滚，长刀已然出鞘，看也不看，向后横扫。
“铛！”金铁交鸣之声炸响，一道黑影如同鬼魅般从屋顶扑下，手中一对短戟架住了赢正的长刀。借着力道，赢正翻身而起，与来人对峙。
那人一身黑衣，脸上带着狰狞的鬼面具，只露出一双阴冷的眼睛。正是司马昭！虽然他刻意改变了身形步法，但那股阴寒的气息，赢正绝不会认错！
“赢小公爷，深夜到访，何不进门一叙？”司马昭的声音透过面具传来，嘶哑难听，显然是用了变声之法。
“司马昭，果然是你！”赢正冷笑，“藏头露尾，故弄玄虚！今日便是你的死期！”
“就凭你？”司马昭嗤笑，短戟一摆，揉身攻上，招式诡谲狠辣，专攻要害。
赢正挥刀相迎，刀光戟影瞬间充斥小小的后院。两人都是当世高手，瞬间交手十余招，劲气四溢，震得周围陶罐嗡嗡作响，一些甲虫受惊爬出，又被刀风戟影绞碎。
赢正肩伤未愈，久战不利。他心知必须速战速决，刀法一变，使出沙场搏杀的悍勇招式，大开大合，以命搏命。司马昭似有顾忌，不愿硬拼，身形游走，寻找机会。
就在这时，厢房的门猛地打开，那佝偻的驯虫人冲出，手中端着一个陶罐，朝着赢正泼来！罐中飞出的，竟是无数细小的、闪着幽蓝光泽的飞虫！
赢正早有防备，刀光一卷，将大部分飞虫绞碎，同时身形急退，袖中滑出几枚铁蒺藜，射向驯虫人。驯虫人慌忙躲闪，陶罐脱手摔碎，更多的黑色甲虫和飞虫涌出。
“走！”司马昭低喝一声，不再恋战，短戟虚晃一招，逼退赢正，抓起驯虫人，纵身上了屋顶。
“哪里走！”赢正岂肯放过，提气急追。
然而，司马昭对地形极为熟悉，在屋脊巷道间几个起落，便消失在黑暗之中。赢正追出两条街巷，已失去对方踪迹。他知道司马昭狡诈，必有接应，强追恐中埋伏，只得恨恨停步。
此时，远处传来武侯巡夜和皇城司人马的呼喝声，显然是被打斗惊动。赢正不敢逗留，迅速按预定路线撤离，与接应的韩钊等人汇合。
回到驿馆，赢正脸色阴沉。虽然证实了幻戏班是炼制狂血丹的巢穴，也确定了司马昭就在长安，但打草惊蛇，让他再次逃脱。更重要的是，淳亲王别院那条线，意味着什么？司马昭在长安的势力，恐怕远超预计。
“爷，接下来怎么办？”韩钊问道。
赢正沉吟片刻，眼中寒光闪烁：“司马昭知道我盯上了幻戏班，必会切断与那边的联系，甚至可能毁掉证据。但永兴坊淳亲王别院，他未必知道我们已经察觉。而且，宫宴在即，他计划的关键部分，很可能就在那里！”
“我们强攻王府别院？”
“不，”赢正摇头，“王府别院，若无确凿证据和圣旨，擅闯便是死罪。而且那里守卫情况不明，司马昭可能布置了陷阱。我们需双管齐下。第一，你立刻带人，拿着我的令牌去见高公公，请他协调皇城司，以搜查逃犯为名，立刻查封幻戏班宅院，务必找到炼丹证据，擒拿相关人员，尤其是那个驯虫人，要活口！第二，我亲自去查淳亲王别院，但要换个法子。”
“什么法子？”
赢正走到窗边，望着皇宫方向：“腊月三十宫宴，宗亲勋贵皆要入宫。淳亲王虽故，但其王妃、郡主仍在。按照惯例，她们也会入宫赴宴。司马昭若以王府别院为据点，很可能利用了王府内眷不知情，或者……控制了某些人。我要在宫宴之前，亲自‘拜访’一下这位淳王妃。”
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腊月二十七，清晨。
一夜未眠的赢正，换上了正式的国公朝服，递上拜帖，前往永兴坊淳亲王府——不是那座可疑的别院，而是正院。
王府正院略