“臣赢正，参见王妃，郡主。”赢正行礼。
“安国公不必多礼。”淳王妃声音有些干涩，“不知国公爷突然到访，所为何事？可是……为了亡夫昔日之事？”淳亲王在世时，与冯骥走得颇近，冯骥案发后，王府也受了些牵连，但皇帝念及亲情，并未深究。
“王妃误会了。”赢正温言道，“臣近日奉旨协查宫中失窃案，有些线索，似乎与永兴坊一带有关。听闻王府别院闲置，恐有宵小潜入，藏匿赃物，故特来提醒王妃，加强戒备。另外，年关将近，宫宴在即，王妃与郡主出入，也当时时留意安全。”
听到“别院”二字，淳王妃端着茶盏的手几不可察地抖了一下，茶水溅出少许。清平郡主更是猛地抬头，眼中闪过惊恐，又迅速低下头。
“多、多谢国公爷提醒。”淳王妃强笑道，“别院那边，一直有老仆看守，应当……应当无碍。本宫会加派人手巡查的。”
赢正将母女反应尽收眼底，心中已有计较。他不再追问别院，转而聊起些家常，问及郡主学业、王府用度等，语气平和。聊了片刻，他起身告辞。
走到门口时，赢正似乎想起什么，回身道：“对了，王妃，近日京城不太平，有西域来的贼人，擅长驯养毒虫邪物，害人不浅。王府若见任何可疑虫豸，或是闻到怪异气味，务必及时报官。”说着，他状似无意地，从袖中滑落一小块布片，正是那日从鬼市摩多身上得到的、绣有扭曲眼睛符号的碎布。
布片飘落在地。
淳王妃和清平郡主的目光，同时落在那个扭曲眼睛符号上。王妃脸色瞬间惨白，手中的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。清平郡主更是“啊”地惊叫一声，捂住嘴，浑身发抖。
“王妃，郡主，怎么了？”赢正故作惊讶，弯腰捡起布片。
“没、没什么……”淳王妃声音发颤，勉强道，“只是……这图案有些吓人……国公爷从何得来？”
“从一个西域贼人身上搜得，据说是某个邪教的标记。”赢正仔细观察着母女的神情，“王妃见过？”
“不！没见过！”淳王妃矢口否认，但慌乱的眼神出卖了她，“国公爷若无事，本宫有些不适，先行告退了。”说着，竟有些失态地拉起清平郡主，匆匆转入后堂。
赢正没有阻拦，嘴角泛起一丝冷意。果然，这对母女，知道些什么，而且非常恐惧。这邪教符号，与王府别院，必有重大关联！
离开王府，赢正立刻得到韩钊回报：皇城司已连夜查封幻戏班宅院，抓获数名西域艺人，但班主“乌苏大师”（很可能是司马昭假扮或同党）和那名驯虫人逃脱。宅院中发现大量炼制狂血丹的器具、药材，以及饲养那种黑色甲虫的巢穴，证实了赢正的判断。遗憾的是，未发现司马昭踪迹，也未找到与淳亲王别院直接相关的证据。
线索，似乎又指向了那座神秘的别院。
腊月二十八，距离宫宴仅剩两天。
赢正再次秘密入宫，将调查进展，尤其是淳亲王妻女的异常反应及那邪教符号的关联，禀明皇帝。
皇帝闻听，面色阴沉得能滴出水来：“淳王叔……他竟也牵涉其中？不，王叔已故，定是他的家眷受人挟制！那符号，朕似乎有些印象……”他凝神思索片刻，忽然道，“高无庸，去内库，将先帝时西域进贡的那批礼单和图册取来！”
高无庸领命而去，不久捧来几卷陈旧的册子。皇帝快速翻找，终于在其中一卷停下，指着一幅模糊的插图：“爱卿看，可是此物？”
赢正看去，只见那插图画的是一枚造型奇特的令牌，令牌中央，正是一个扭曲的、像闭上的眼睛的符号！旁边有文字注释：“西夜国师信物，疑与古教‘拜火圣宗’有关，其教擅驱虫豸，行事诡秘，国主亦敬而远之。”
拜火圣宗！西域“圣教”！
“果然是它们！”皇帝合上册子，眼中杀机凛然，“先帝时，便有奏报，西域有拜火圣宗，以邪术惑人，曾试图渗透边关，被先帝下令严厉打击，其教众遂转入地下，踪迹难寻。没想到，几十年过去，他们竟死灰复燃，还与司马昭这逆贼勾结，将手伸到了朕的宫里，伸到了宗亲之家！”
“陛下，如今看来，司马昭与拜火圣宗勾结，利用淳亲王已故、王府看守松懈，暗中控制了别院作为据点。他们很可能以邪术或药物控制了王妃、郡主，逼迫她们提供掩护，甚至利用她们宗亲的身份，为混入宫宴提供便利。那幻戏班，只是明面上的幌子和炼制场所，真正的核心，或许就在淳亲王别院！宫宴上的杀招，恐怕也藏在那里！”赢正分析道。
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皇帝踱步片刻，决然道：“既如此，今夜便调集兵马，围