“前队变后队，后队变前队。”赢正忽然道。
众人一愣。
“阿史那，你带五十人，留守洞口，守住退路。”赢正快速下令，“若半日内我们未出，或有大批敌人从洞内冲出，你立即带人撤离，不必等我们。”
“国公！”阿史那逻急道，“我要随你进去！”
“这是军令。”赢正盯着他，“洞口必须守住，否则我们退无可退。你经验最丰，交给你，我放心。”
阿史那逻咬牙，最终抱拳：“末将领命！”
赢正又看向几名队正：“进洞之后，分三队，交替掩护前进。洞内黑暗，多备火把，但小心毒烟。孙先生随我身边，辨别毒物。所有人，跟紧，勿散！”
他最后看了一眼洞外天空。日光被高耸的山壁遮挡，峡谷内已是一片昏暗。洞口上方那火焰图腾，在晦暗光线下，显得格外狰狞。
“点火把，进洞。”
火把一支支燃起。赢正一手持火把，一手握剑，率先踏入黑暗之中。孙不易紧随其后，再后面是沉默的边军士兵。
洞口后是一条向下的斜坡，以石阶铺就，但石阶湿滑，长满青苔，显然常年有热气蒸熏。越往下走，温度越高，硫磺味越浓，那股腥甜气息也越发明显。岩壁开始出现人工开凿的痕迹，刻满了火焰纹路和扭曲的西域古文。
走了约百级台阶，前方出现一个宽阔的平台。平台中央，是一个巨大的地穴入口，直径足有十丈，深不见底，只有热风从下往上吹，带着火星和灰烬。地穴边缘，架着一圈青铜火盆，盆中燃烧着幽绿色的火焰，将平台照得一片惨绿。
而平台四周，静静站立着数百道身影。
他们穿着破烂的西域各国服饰，有男有女，有老有少，但所有人都面无表情，眼神空洞，直勾勾地盯着洞口方向。正是那些被掳的药人！
而在药人前方，站着数十名黑袍教徒，为首三人，黑袍绣金焰，赫然是三名圣宗祭司。中间一人，身材高大，面容苍老，手持一根镶嵌红宝石的骨杖，正是圣宗大祭司。
“赢正，你终于来了。”大祭司的声音嘶哑，在地穴热风的呼啸中，显得格外诡异，“本座已等候多时。”
赢正止步，身后士兵迅速结阵，弓弩上弦，长矛前指。
“以百名无辜者为盾，圣宗果然无耻。”赢正冷声道。
大祭司低笑：“无辜？他们能成为圣火苏醒的祭品，是无上荣耀。待圣火母种完全苏醒，他们将获得新生，成为圣火忠仆，永生不灭。”
他举起骨杖，杖头红宝石光芒大盛。那些呆立的药人，眼中齐齐泛起暗红色光芒，喉咙里发出野兽般的低吼，缓缓向前逼近。
“小心！他们被控制了！”孙不易急呼。
赢正握紧棱柱，金色光芒从指缝透出。他忽然将棱柱高高举起——
金光大盛，如一轮小太阳在黑暗地穴中升起。金光所及，那些药人眼中的暗红光芒剧烈波动，前进的脚步停滞，脸上露出挣扎之色。
大祭司脸色一变：“圣火之种？你竟有纯净之种！但那又如何？母种即将苏醒，子种再纯，也将被母种吞噬！”
他骨杖一挥，红宝石射出一道暗红光芒，直扑赢正手中的棱柱。两道光在空中相撞，金红交织，发出刺耳的嘶鸣声。
药人们眼中的暗红光芒重新稳定，继续向前逼近。
赢正收起棱柱，长剑前指：“杀！”
箭矢如雨，射向药人群。但这些药人不知疼痛，中箭后依旧踉跄前冲，只有被射中头颅，才会倒下。而黑袍教徒们躲在药人身后，不断施放毒烟、毒镖。
边军结阵抵御，长矛如林，将冲来的药人刺倒。但药人数量太多，前赴后继，不知畏惧。不断有边军士兵被药人扑倒，撕咬抓挠，惨叫声在地穴中回荡。
赢正率亲卫直冲大祭司。两名黑袍祭司上前阻拦，一人挥动淬毒弯刀，一人抛洒毒粉。赢正闭气前冲，剑光如电，与二人战在一处。
孙不易指挥医徒，以药粉驱散毒烟，救治伤员。但药人攻势太猛，边军阵线渐渐被压缩。
阿史那逻在洞口看得焦急，但赢正有令，他不能擅离。
激战中，赢正忽然感到怀中棱柱剧烈震动。他心念一动，边战边退，向地穴边缘靠近。地穴中热气蒸腾，暗红光芒从深处透出，那腥甜气息正是从下方传来。
是丁，圣火母种，就在这地穴深处！
大祭司似乎看出他的意图，厉声喝道：“拦住他！不能让他接近圣火！”
黑袍教徒和药人疯狂涌来。赢正挥剑连斩三人，但又被逼退数步。
这时，地穴深处，忽然传来一声低沉的轰鸣。
仿佛巨兽苏醒的喘息。
整个洞窟开始震动，碎石簌簌落下。地穴中的暗红光芒大盛，将整个平台映成一片血红。那股腥甜气息浓烈到令人作呕。
大祭司狂喜，张开双臂：“时辰到了！圣火母种