结，边关将起战事，朝中——”

    “此事不能急。”赢正打断他，“无实证，不可妄动。赫连勃带来的铁牌、断箭，可证晋王与突厥有往来，但不足以定其罪。至于圣种……”他看向那八字密信，“王弼将此信送至草原，必有所图。他在暗，我在明，不可轻举妄动。”

    “那这证据——”

    “明日我入宫，密呈陛下。”赢正沉声道，“至于陛下如何决断……非我能左右。”

    老秦默然。良久，低声道：“国公，这一路走来，弟兄们折了大半。如今回长安，仍是步步杀机。这长安，比雪山更冷。”

    赢正望向窗外。月已中天，清辉洒地，庭中梅树投下疏影，随风摇晃。

    “是啊。”他轻声道，“但这长安，总要有人守着。”

    次日，赢正一早入宫。

    皇帝在武德殿偏殿阅奏章，闻赢正求见，宣入。殿中只皇帝一人，内侍皆屏退。

    赢正行礼，将铁牌、断箭呈上，又将昨夜之事，拣要紧的禀明，唯隐去八字密信与圣种之疑——此事牵连太大，在未确证前，不宜直陈。

    皇帝听罢，把玩着那块铁牌，久久不语。殿中只闻更漏滴答。

    “赫连勃何在？”皇帝终于开口。

    “已出京，此刻应在返陇西途中。”

    “他倒机警。”皇帝笑了笑，笑意未达眼底，“这铁牌，确是晋王府暗卫所有。但这种牌子，要仿造，也不难。”

    赢正心一沉。皇帝此言，是不愿深究？

    “至于白狼部的箭……”皇帝放下铁牌，拿起断箭，指尖抚过箭镞上的幽蓝，“阴山铁木，淬以狼毒。确是突厥人惯用的手法。但单凭此物，要说晋王勾结突厥，私运军械，证据不足。”

    “陛下——”

    “朕知道你想说什么。”皇帝抬手止住他，目光深邃，“定方，你可知为何朕派你西行，取那圣种？”

    赢正垂首：“臣愚钝。”

    “因为满朝文武，只有你，不会问‘为何’。”皇帝缓缓起身，踱至窗前，望向殿外春光，“宇文护问朕，为何要毁圣种，此乃国运所系。晋王问朕，为何不以此物制衡突厥，开疆拓土。朝中那些老臣，或言祖宗遗物不可轻毁，或言天降祥瑞当敬奉之。只有你，赢正，朕让你去，你便去，不问缘由，不计生死。”

    他转身，看着赢正：“朕需要的，就是这样一把刀。锋利，沉默，只听握刀人的手。”

    赢正跪伏：“臣，愿为陛下手中刀。”

    “好。”皇帝走回御案后，坐下，“那朕再问你，若朕要你查晋王，你可能查？”

    赢正猛然抬头。

    皇帝神色平静，眼中却无一丝温度：“朕给你一道密旨，许你调动金吾卫暗探，查晋王府一应往来，尤其是与突厥、与边镇将领的联络。但记住，要密，要快，要狠。若查实，朕许你先斩后奏。”

    “臣，领旨。”赢正叩首。

    “起来吧。”皇帝自案下取出一枚玄铁令牌，递与赢正，“持此令，可入诏狱，可调暗探。但此令出，你与晋王，便是不死不休。定方，你怕么？”

    赢正双手接过令牌。玄铁冰冷，沉甸甸压在手心。

    “臣，不怕死。”他抬头，直视皇帝，“只怕死得不明不白。”

    皇帝看着他，良久，缓缓点头：“去吧。朕等你的消息。”

    赢正退出武德殿。春日暖阳照在身上，他却觉得，比雪山之风更冷。

    手中这枚令牌，是刀，也是枷锁。从这一刻起，他正式踏入朝堂最深的漩涡，与那位温文儒雅的皇叔，与那位深不可测的楚王，与这长安城中无数看不见的势力，正面为敌。

    而漩涡深处，那关于“归墟未闭，圣种犹在”的谜，如一根刺，扎在心头。

    他想起天山上，那吞噬一切的黑洞。想起掷出棱柱时，那一瞬间的炽光。想起幻象中，那无数光点，那破碎的记忆，那温暖的、微弱的光。

    “回你该回的地方。”

    他当时如是说。

    可若那地方，从未真正接纳它呢？

    若归墟从未闭合，圣种从未销毁，一切只是一场戏，一个局，而他自己，仍是局中一子……

    赢正握紧令牌，迈步走下丹陛。

    无论真相如何，路，总要往前走。

    就像在雪山中，每一步，都可能踏入深渊。但停下来，只有冻死。

    他走出宫门，老秦迎上，见他手中令牌，脸色一变。

    “回国公府。”赢正登车，声音平静，“从今日起，闭门谢客。凡晋王府来人，一律不见。”

    hai