“长官，”破晓三号的声音有些恍惚，“那是什么能量？我从来没见过……”
“别去感知它。”苏婉打断他，“布防。警戒。别盯着城堡看。”
队员们迅速散开，在黑色金属地面上建立起一个环形防御阵。但苏婉知道，如果那座城堡想杀死他们，这个防御阵撑不过三秒。
她打开扫描仪。
数据像瀑布般倾泻在面罩显示屏上：生物质密度、机械构造比例、能量波动频率、热成像、电磁场分布——
然后她看见了。
城堡的“呼吸”不是随机的。它的每一次脉动，都在与某个固定的频率共振。那个频率——苏婉调出数据对比——来自地球同步轨道。
来自“宙斯”的核心。
“这是一台接收器。”她喃喃道，“整个城堡，是一台活体接收器。”
“接收什么？”四号问。
苏婉没有回答。她看着扫描仪上那些不断刷新的数据，看着城堡内部那复杂到人类无法理解的能量流转路径，看着那些在半生物半机械的“墙壁”里缓缓蠕动的、不知道是器官还是机械部件的东西——
她的目光停在了一个画面上。
那是城堡的正门。
或者说，是城堡正面唯一一处看起来像“入口”的地方。两扇巨大的门扉半掩着，门扉的材质和城堡本身一样，是灰白色的骨质结构，但表面覆盖着一层半透明的薄膜，薄膜下有液体在流动，像眼泪。
门上刻着字。
苏婉调焦，放大。
那是人类的文字。古英文。拼写方式还是三百年前的。
hit draes.
此处有龙。
“长官，”破晓二号的呼吸急促起来，“您得看看这个。”
苏婉走过去。
二号的扫描仪对准的是地面——黑色的金属地面。在距离城堡外墙约五十米的地方，地面上有一串脚印。
不是他们的脚印。
那些脚印比人类的脚大得多，形状怪异，五趾分明，但趾间有蹼——或者说，有某种机械结构的残片。脚印一直延伸到城堡正门前，然后消失。
“什么时候留下的？”苏婉问。
“热成像显示，”二号咽了口唾沫，“十五分钟前。”
十五分钟前。他们还在两千米的冰缝里下坠，被那些半机械的“先驱者”追逐。有人——或者有东西——从城堡里走出来，在这片黑色的金属地面上走了一圈，然后又走了回去。
在他们到来之前十五分钟。
苏婉抬起头，望向城堡那些排列无序的窗户。
其中一扇窗户里，昏黄的光忽然闪烁了一下。
像眨眼。
“分队听令。”苏婉的声音在频道里响起，冷静，不容置疑，“我进去。你们守在外面，每隔十分钟联络一次。如果我失联超过三十分钟——”
她顿了顿。
“别来找我。把这里发生的一切报告给凌震上校。”
“长官——”三号想说什么。
“这是命令。”
苏婉摘下腰间的配枪，换上一把短刃。她向城堡的正门走去，靴子踩在黑色金属地面上，每一步都发出轻微的脚步声。
五十米。
三十米。
十米。
那两扇半掩的门在眼前越来越近。半透明的薄膜下有液体在流动，她能看清那些液体的颜色了——暗红色，带着金色的光点，像——
像血。
像某种古老生物的血液。
苏婉在门前站定。
门缝里透出昏黄的光，暖洋洋的，像家里客厅的灯光。光里有一种淡淡的香味飘出来，不是花香，不是焚香，是——
是烤面包的香味。
苏婉的手停在门扉上。
那是她母亲最拿手的黑麦面包的香味。母亲在她七岁那年死于空袭，从那以后，她再也没闻过这种味道。
门缝里透出的光忽然亮了一些。
香味更浓了。
苏婉推开门。
门后不是城堡的大厅，是一条长长的走廊。走廊两侧排列着无数扇门，每一扇门上都刻着一个名字。苏婉从第一扇门前走过：艾琳·m·卡特，2019-2091。第二扇门：约根·p·施密特，2033-2105。第三扇门：李秀妍，2047-2112——
全是三百年来失踪的科学家、探险家、军人。
走廊尽头有一扇门，比其他门都大，刻着的名字也比其他门都长。苏婉走近了才看清：
第七观察者，于此处等候七千年，直至约定之人至。
门是开的。
苏婉走进去。
房间里有一张桌子，一把椅子，一盏灯。桌子上放着一本书，书页泛黄，封面上印着北阳军区图书馆