王安石长叹：“新法未成，边衅又起……难道真是天要亡我大宋？”
“相公不必悲观。”赵无咎道，“只要朝堂团结，将士用命，辽人未必能讨到便宜。关键是……”他看向王安石，“新党旧党之争，必须暂时放下。边防大事，容不得内斗。”
王安石点头：“老夫明白。昨日已与几位旧党元老通了信，他们答应暂时搁置争议，共御外侮。”
这是好消息。赵无咎心中一宽，牵动伤口，忍不住咳了几声。
“你好好养伤。”王安石起身，“枢密院的事，老夫会与吕惠卿商议着办。至于曾布余党……”他眼中闪过寒光，“老夫亲自处理。”
送走王安石，赵无咎重新躺下。窗外阳光正好，但他心中却蒙着一层阴影。这场危机，才刚刚开始。
申时，郓州。
顾云袖和沈墨轩回到张载宅院时，已是人困马乏。两人日夜兼程，从汴京到郓州，只用了不到两日。
张载见到他们，又喜又忧：“平安回来就好。但你们兄长……”
“我们知道。”顾云袖打断，“真定府的消息，我们路上收到了。兄长选择留在那里为质，是意料之中。”
沈墨轩则问：“刘将军呢？”
“在军营。辽人增兵的消息传来，他必须坐镇。”张载道，“你们先歇息，晚些时候刘将军会过来商议。”
顾云袖却摇头：“我们不累。先生，汴京那边情况如何？”
张载简单说了：赵无咎重伤但已无性命之忧，王安石闭门思过但仍在主持大局，曾布余党正在清查，朝堂暂时形成共御外侮的共识。
“这是好事。”沈墨轩道，“但边境……真能守得住吗？”
“守不住也得守。”张载神色坚毅，“郓州是京东路门户，若真定府破，辽骑三日可至城下。刘将军已在整军备战，城内也在动员丁壮，加固城墙。”
正说着，刘延庆一身戎装走了进来。见到顾云袖和沈墨轩，他点点头：“回来得正好。真定府那边，需要支援。”
“什么支援？”
“粮草，药材，还有……”刘延庆顿了顿，“擅长治疗刀剑伤的大夫。”
顾云袖立即道：“我去。军中伤患，我见过不少。”
“不行。”沈墨轩反对，“太危险了。边境若开战，刀剑无眼……”
“正因为刀剑无眼，才需要大夫。”顾云袖看着他，“沈墨轩，我不仅是顾清远的妹妹，我还是个医者。救死扶伤，是我的本分。”
沈墨轩无言以对。他知道她说得对，但心中的担忧无法平息。
刘延庆道：“顾姑娘若去，刘某派一队精兵护送。但沈小官人你……伤未痊愈，还是留在郓州吧。”
“不。”沈墨轩坚定道，“我也去。我在真定府有些生意上的旧识，或许能帮上忙。况且……”他看向顾云袖，“我说过，不会再让你一个人冒险。”
顾云袖心中一暖，但面上依旧平静：“随便你。”
张载看着这对年轻人，眼中闪过欣慰。他道：“既然如此，老夫也去。”
三人皆惊：“先生？”
“老夫虽不能上阵杀敌，但可以帮忙安抚军心、协调粮草。”张载笑道，“再说了，顾清远是我的学生，学生有难，先生岂能袖手旁观？”
刘延庆沉吟片刻：“好。但先生年事已高，不可亲临前线。就在真定府城中坐镇，如何？”
“可以。”
计划就此定下：刘延庆调拨一千厢军、粮草药材若干，由副将率领，护送张载、顾云袖、沈墨轩前往真定府。他本人留守郓州，防备辽人可能的分兵南下。
众人分头准备。顾云袖在收拾药箱时，沈墨轩走了进来，手里拿着一个护心镜。
“这个，你带上。”他将护心镜递给她。
顾云袖接过，是精钢打造，沉甸甸的。“你呢？”
“我有。”沈墨轩拍拍胸口，“云袖，答应我，无论发生什么，保护好自己。”
“你也是。”
两人对视，千言万语尽在不言中。窗外的天色渐渐暗下来，郓州城又要迎来一个夜晚。
而在真定府边境，夜晚来得更早，也更寒冷。
戌时，真定府军营。
顾清远和苏若兰在韩遂安排的营帐中，对着一盏油灯。帐外寒风呼啸，帐内虽生了炭火，依旧冷得刺骨。
“冷吗？”顾清远将斗篷披在苏若兰肩上。
“不冷。”苏若兰摇头，握住他的手，“清远，你说……朝廷的文书，明日真能到吗？”
“能。”顾清远肯定道，“赵无咎既然答应了，就一定会办到。只是……”他看向帐外，“辽人增兵的消息，恐怕会让郭雄改变主意。”
苏若兰心中一紧：“你是说，他可能会……”
“不一定。”顾清远道，“但面对辽人压