广场上一片死寂。只有灰烬飘落的细微声响。
蔓德拉看着那堆灰烬，脸上露出一丝满意的神色，轻轻吐出一口气：“…哈，死了。这还差不多。”她转向旁边的士兵，声音恢复了往常的冷硬，“传令下去，让其他人都知道，叛徒已被处决。再有人想告密，就等着跟她一样碎成炭渣吧。”
深池士兵躬身领命：“是，长官。”
蔓德拉这才将目光转向依旧握着骑枪、枪尖还残留着暗红余烬的德拉克领袖，语气带着一丝不易察觉的审视：“至于你，你今天到底怎么回事？”她走近几步，压低声音，“这么磨蹭，战士们看到了，还以为他们的领袖会对叛徒心软。”
德拉克领袖缓缓垂下握枪的手，枪尖触地，发出轻微的“咔哒”声。她没有看蔓德拉，也没有看那堆灰烬，目光投向远方虚无的一点。
“……喂，你该不会真心软了吧？”蔓德拉的眉头皱得更紧，语气带着难以置信和一丝恼怒，“这就是一个人，你昨天那一把火可是干脆地烧掉了大半条街！”她看着领袖那副仿佛神游天外的样子，一股无名火起，声音里带上了刺骨的嘲讽，“……我还以为你终于像点样子了呢，‘领袖’。”
我像样子吗？
像什么样子？我很久没注意到自己是什么样子了。
从小时候开始，我眼里就只有她的样貌，她的语气，她的火。
她要我也变成这样。我做不到，所以我注定只能藏在她的火光之下。
蔓德拉看着她那副沉默而空洞的样子，心中的烦躁几乎要溢出来。“她又在发呆了。”她对着不知何时走过来的阿赫茉妮抱怨，语气恶劣，“每次看到她摆出这副表情，我就想冲她的脸尖叫。”
阿赫茉妮同样是一位菲林族女性，身姿优雅得像是在参加沙龙而非身处战场。她穿着一身剪裁合体的有些校园制服风格的服饰，材质看似普通却隐隐流动着源石技艺的光泽，与周围士兵朴素的作战服格格不入。她浅绿色的毛发梳理得一丝不苟，一双如同最上等绿宝石般的竖瞳带着一种漫不经心的敏锐，仿佛眼前的一切——处决、灰烬、领袖的恍惚——都只是一场供她品评的戏剧。此刻，她正慵懒地把玩着手中一本不知从哪里捡来的、烧焦了边角的小说，封面上依稀可见《七日谈》的字样，语气带着惯有的、事不关己的慵懒：“嫉妒了？”
“少来刺我。”蔓德拉狠狠瞪了她一眼，“我就是看不顺眼她顶着这张脸，脑子里却全是废水做的肥皂泡。为什么领袖要把她摆在这个位置上？”她的声音里充满了不甘，“要不是那张天生的面孔，她不过是个废物，连处决一个叛徒都做不好。”
她的愤怒里掺杂着计划受挫的挫败感，“我实在忍不住！都是因为这个无耻的叛徒，我好不容易召集来这么多有钱有势的支持者，结果死的死，散的散。”
“哦？没想到你还有一点怜悯之心。”阿赫茉妮的语气听不出是赞许还是讽刺。
“哈……”蔓德拉发出一声短促的冷笑，“就算是一群肉兽，也该发挥点作用再去死吧？现在倒好，砰一下，全都成了焦炭。”她烦躁地踢开脚边一块碎石。
阿赫茉妮合上书，轻轻拍了拍封面上的灰：“这么干脆地死了说不定是好事。别忘了，你那点贪心的小计划，可差一点把我们都坑了进去。”
蔓德拉像是被踩到了尾巴，立刻反驳：“我……我是为了领袖和深池！”她试图让自己的动机显得更崇高，但语气中的底气不足却暴露无遗，“难道你不觉得她不配？哪怕她没有带人过来，我也能把小丘郡管好。不，是更好。我能做得更好。”她的声音里充满了对权力的渴望和对现状的不满，“要是领袖能更信任我一些……”
“不配？你说的倒是没错。”阿赫茉妮淡淡地回应，目光却意有所指地扫过蔓德拉那因激动而微微泛红的脸颊，“人啊，最好还是能看清楚些，别整天想着爬到不属于自己的位置，否则的话，一个不小心就会跌下来，啪，粉身碎骨。”
蔓德拉警惕地看着她：“你是不是在骂我？”
“怎么会呢？”阿赫茉妮露出一个无辜而迷人的微笑，走上前，挽住蔓德拉的胳膊，轻轻将她从德拉克领袖身边拉开，“走吧，别瞪着她生闷气了。我们还要商量下一步该怎么做。”她的语气变得务实，“‘强盗’、‘纵火者’、‘会计’、‘毒药学者’、‘囚犯’，还有‘雄辩家’。昨天晚上发出的通知，算算时间，他们都该到了。”她列举着那些充满危险气息的代号，“现在市政厅是我们的了，要员和贵族我们也控制了不少。但还不够。我们得在领袖到这里之前，把小丘郡彻底占领。”
蔓德拉虽然依旧不忿，但也被阿赫茉妮话语中透露出的后续行动所吸引，不情愿地被拉着向市政厅内部走去。“……啧。”她最后回头瞪了那沉默的背影一眼。
阿赫茉妮注意到她下意识啃咬指甲的动作，轻声提醒：“再咬的话，你的指甲就该秃了。”
“要你管。”蔓德拉没好气地甩