就在气氛凝重到极点时，索娜忽然抬起头，对着仓库上方锈蚀的钢梁阴影说道：“偷听了这么久，也该露个脸了吧，托兰·卡什先生？艾沃娜告诉我们了，我们不会动手——至少现在不会。”
瑟奇亚克立刻警觉，手按上了剑柄。阴影中，托兰像一只大型猫科动物般灵巧地跃下，落地无声。他拍了拍身上的灰尘，面对众多充满敌意或戒备的目光，显得从容不迫，甚至有些懒散。“大胆的计划，各位。”他微笑着，目光扫过众人，“当然，你们可能不信任一个赏金猎人，尤其是我还讨厌大多数骑士……不过，像瑟奇亚克老爷这样，为了家人能放下身段和偏见的，我倒挺佩服。现实比骑士小说疼多了，对吧？”
他拿出一卷颇为专业的建筑图纸，在昏暗的灯光下展开。那是联合会大楼内部结构详图，甚至标注了一些近期安保巡逻的盲点和换岗时间差。“我想，你们可能需要一点额外的帮助。比如这个。光靠记者老哥的故事，可能爬不到想要的高度。”
查丝汀娜冷声问图的来源，手指搭上了弩机。托兰只是耸耸肩：“有些监正会的档案管理员，也对零号地块的预算报告感到好奇。人情和情报，有时比钱管用。”
索娜注视着他，要求他给出理由，一个加入这场近乎自杀行动的理由。
托兰没有直接回答。他走到仓库一个破损的窗前，指着远方那座在夜色中最为耀眼的建筑，商业联合会大厦的尖顶在霓虹中闪烁，像一枚嵌在夜幕上的冰冷钻石。“从大骑士领任何一条肮脏的、满是呕吐物和血迹的小巷看过去，都能看到它。”他的声音失去了惯常的轻佻，变得平淡，却蕴含着某种冻结的怒火，“我走过很多地方，收拾过很多烂摊子，见过被赋税和天灾逼得父亲卖掉女儿、儿子吃掉母亲的村庄，见过为修建这座城市而感染、然后像废料一样被倒在矿坑等死的人。这座塔楼是用这些东西垒起来的。我只是……”他顿了顿，“想看看它摇晃，或者，倒塌。就这么简单。”
索娜与同伴们交换了眼神。格蕾纳蒂微微点头，查丝汀娜手指离开了弩机，艾沃娜咧嘴一笑，瑟奇亚克则保持了沉默，但按剑的手松开了。索娜转向托兰，伸出了手：“那么，欢迎加入，托兰先生。希望你的图纸和你的理由一样可靠。”
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罗德岛的临时移动医疗站设在零号地块的外围区域，这里虽然挂着“综合医疗试验平台”的牌子，但高耸的隔离墙、频繁巡逻的联合保安部队（c.S.p）以及限制活动的电子栅栏，都散发着浓厚的管控气息。阿米娅结束了一天的工作，疲惫地揉着额角。她见过了太多负伤的感染者骑士，他们身上的伤痕触目惊心，普通的医院拒绝收治他们。但更让她不安的是这里的异常：如此庞大、技术先进的设施，收治的似乎只有拥有“骑士”身份、尚有商业价值的感染者。其他区域，那些没有窗户的白色方舱建筑，始终有武装人员把守，拒绝一切外部访问。
她向同行的博士表达了自己的疑虑。博士沉稳地点点头，示意他会通过监正会派来的联络员砾小姐进行调查，同时提醒阿米娅注意休息。阿米娅提起临光小姐在感染者骑士中的声望，以及对她妹妹玛莉娅的好奇。这时，芙蓉急匆匆地进来，苦恼地表示卡西米尔方面的宣传人员似乎在刻意引导舆论，把罗德岛的治疗渲染成“来自卡兹戴尔的恶魔医术”，与她们“健康管理与疾病控制”的公开理念背道而驰。
阿米娅答应去和发言人马克维茨沟通，芙蓉又提起一位名叫“银灯”的感染者骑士，重伤初愈后就被骑士协会的人匆匆接走，再未出现，语气担忧。阿米娅沉默地看着医疗站外蹒跚离去的感染者骑士背影，他们即使赢得奖金，脸上也难见喜悦，只有深入骨髓的疲惫和麻木。她开始理解玛嘉烈·临光想要对抗的，究竟是什么：不是某个具体的敌人，而是这套将人物化、将痛苦娱乐化、将生命明码标价的冰冷系统。
发言人马克维茨的到访打断了她的思绪。这位前交易员，如今被推上联合会发言人位置的紧张男人，额头上带着细密的汗珠。他为博士带来了与几家有监正会背景的医疗企业高管会面的安排，并谨慎地提醒，如果阿米娅出席，可能会因感染者的身份遭受冷遇甚至挑衅。阿米娅平静地表示习惯。马克维茨有些窘迫地道歉，转而递给博士几本商业杂志，对博士深入研究卡西米尔产业现状表示好奇。他提到罗德岛在卡西米尔早期似乎有过一个“小型办事处”，但记录模糊。博士从容地应对过去，将话题引向联合会的商业逻辑。
马克维茨谈起最近赛场上那起感染者骑士死亡事件引发的舆论风暴，他的忧虑是真切的。他见识过“玫瑰报业联合集团”那位前总监搭档操纵民意的手段，深知在卡西米尔，真相往往不如一个耸人听闻的故事有用。他担心这会影响罗德岛与本地势力的合作。阿米娅告诉他，这样的歧视与迫害在卡西米尔之外更为普遍，感染者早已学会在夹缝中生存，但也从未放