“很快，那三位老板，就会成为商业联合会的一员。”罗伊走近几步，声音压低了些，像在分享一个秘密，“是的，只是为了能加入他们。不是作为杀手，不是作为工具，而是作为企业家，作为合伙人，作为……体面人。”
他点了支烟——一个普通的、便利店就能买到的牌子，而不是他过去抽的那种特制雪茄。他抽烟的姿势也变了，不再是那种慵懒的、带着嘲讽意味的吞吐，而是一种更急躁的、纯粹为了尼古丁的吸吮，像那些工作压力太大的白领。烟灰掉在地上，他没有在意。
“你知道的内幕越多，你就越会察觉到未来的方向。”他吐出一口烟圈，看着它在空气中消散，像看着某种无形的东西，“雇佣兵和杀手迟早会过时的，因为他们不需要这么多，而说到底，杀手不过取人命而已……而他们，能豪取他国。杀死一个人能改变什么？改变不了系统，改变不了规则，改变不了这个世界的运转方式。但如果你成为系统的一部分，如果你掌握规则，如果你能影响世界的运转方式……那么你就能改变一切。不是用刀，是用钱；不是用箭，是用合同；不是用恐惧，是用习惯。”
白金沉默地看着他。罗伊看起来不一样了——不只是外表，而是某种更深层的东西。他眼中的那种玩世不恭的轻佻消失了，那种对生命的漠视变成了对利益的精明计算。他变成了一个商人，一个真正的商人，而商人比杀手更可怕。杀手至少还有明确的价码，商人却能把一切都变成交易，包括道德，包括忠诚，包括人命。杀手杀人见血，商人杀人不见血。杀手制造尸体，商人制造废墟——精神的废墟，道德的废墟，整个文明的废墟。
“这也是时代的选择，白金。”罗伊最后说，像在做一个总结陈词，像在宣读一份判决书。他将烟蒂扔在地上，用鞋底碾灭——一个粗俗的动作，和他过去那种刻意的优雅形成鲜明对比。过去的罗伊会在专门的烟灰缸里熄灭烟蒂，动作轻巧得像在完成一个仪式。现在的罗伊只是碾灭它，像碾灭一只虫子。
他邀请白金当前台小妹，说她的模样“挺标致的”。莫妮克在旁啧了一声，不知是鄙夷还是别的什么。白金注意到，莫妮克的手臂上那道伤口的位置很特别——不是箭伤，是刀伤，而且是近距离格斗时留下的。这意味着什么？无胄盟内部出现了近身冲突？还是莫妮克在执行某个特别危险、必须近身战斗的任务？或者……是罗伊和莫妮克之间发生了什么？她不知道，也不敢问。在无胄盟，有些问题不能问，有些伤口不能看。
罗伊详细解释了计划，用那种冷静、精确、没有任何感情色彩的语气，就像他过去解释如何暗杀一个目标：安排一次无胄盟任务，让他们三个“人间蒸发”，然后找最好的整容医师，改头换面，成为“兢兢业业的销售员”。整个过程冷酷、高效，完全符合杀手的专业素养，只是目标从夺取生命，变成了夺取另一种东西——合法身份，社会地位，以及继续在这个系统中向上爬的资格。他们将抹去过去的一切，成为一个全新的人，拥有全新的名字，全新的面孔，全新的历史。就像蛇蜕皮，就像蝉脱壳，留下一个空壳，让世界以为他们死了，而真正的他们将以另一种形态继续活着，继续在这个系统中往上爬，直到爬到足够高的地方，高到没有人能够再威胁他们，高到他们可以重新定义规则。
“所以……你们借感染者造成大停电的时候……”白金缓缓说，试图理清思路，试图理解这一切是如何发生的，“做掉了董事会与无胄盟直接对接的每一个人……”
“能这么简单，也是多亏了他们自己啊。”罗伊笑了，那笑容里有一种冰冷的讽刺，像在嘲笑一个精心设计的笑话，“董事会内部可有太多的明争暗斗了。谁能调配无胄盟，谁就具有压倒性的优势——哪个董事都不敢明目张胆操纵无胄盟，也不敢让别人这么做。也正因如此，他们的互相掣肘让他们对无胄盟失去了控制力。他们害怕无胄盟，又需要无胄盟，这种矛盾让他们变得盲目，变得愚蠢。而我们……我们利用了这种愚蠢。”
他讲了个笑话——卡西米尔人已经不知道自己雇佣的杀手组织头子姓甚名谁了。笑话不好笑，但白金听懂了其中的深意：当权力结构复杂到一定程度时，当每个人都想控制别人又害怕被别人控制时，它就会产生盲点，产生裂缝，产生无人看守的后门。而那些盲点、裂缝、后门，就是聪明人的机会。罗伊和莫妮克抓住了这个机会，而现在，他们邀请她一起抓住。不是作为同伴，不是作为战友，而是作为……资产？作为筹码？作为另一个可以控制也可以抛弃的棋子？
“玄铁大位……是真实存在的吗？”白金突然问。这个问题她想过无数次，在每个无法入睡的夜晚，在每个等待命令的时刻，在每个看着箭矢飞向目标的瞬间。但她从未问出口。在无胄盟里，有些问题是禁忌，而这个问题是禁忌中的禁忌。问这个问题意味着怀疑，意味着不忠，意味着你可能已经有了不该有的想法。
罗伊沉默