“明明上次收到信也没多久，”崖心将信纸收进怀里，贴近心脏的位置，“姐姐真是，每次都这么唠叨。”
雅儿注视着她，眼中闪过一丝复杂的情绪——羡慕、担忧，还有一丝几乎看不见的愧疚。“圣女大人很关心您，”她轻声说，“她不能随意下山，只能靠信件和我的转述了解您的近况。”
崖心注意到雅儿肩上的挎包——那里面通常装着姐姐要她转交给其他人的信件，或是蔓珠院的文书。但今天挎包显得格外沉，皮革表面有几处颜色较深，像是被雪水反复浸湿又烘干留下的痕迹。
“雅儿姐，我暂时没法回信，”崖心站起身，从床底拖出早已准备好的背包，“我要出门一趟。”
雅儿的目光落在背包上，那里面露出攀岩绳的绳头、冰镐的木柄、防风镜的轮廓。“您要去攀登少女峰？”
“哎呀，你不说我都忘了！”崖心一拍脑袋，眼中闪过调皮的光，“我还没征服少女峰呢！不过这次……”她笑容淡去，转为认真，“我要去谷地。”
“谷地？”雅儿向前一步，“那里正要移交蔓珠院，而且工厂众多，不太安全。您去那里做什么？”
“因为博士会去那里，”崖心系紧背包带，“我得去见见他。啊，雅儿姐你还不知道博士是谁吧？”
“我听说了，”雅儿的声音更轻了，“是那位被佩尔罗契家带走的客人。”
“他是我的恩人，”崖心说，语气不容置疑，“也是我的客人。不亲眼确认他平安，我睡不着。”她背上背包，那重量让她的身形微微下沉，但背脊挺得笔直。
雅儿注视着她，眼中闪过复杂的情绪。她想起下山前圣女低声的嘱托：“雅儿，替我看看恩希亚，也看看……谢拉格正在发生的事。有些消息，蔓珠院的墙壁太厚，传不进来。”
“真是个好孩子，”雅儿最终只说，后退一步让出道路，“不过千万小心，那边最近不太平。”
门被推开，角峰走进来。这位希瓦艾什家的家臣身材高大如山岩，满脸的胡须染着霜雪的颜色。他朝崖心躬身，动作间铠甲发出沉重的摩擦声。
“二小姐，可以出发了，”角峰的声音像滚过石滩的巨石，“不必担心，所有责任由我承担。”
崖心朝他微笑，那笑容里有孩子般的依赖：“角峰叔，给你添麻烦了。”
“二小姐难得认真请我帮忙，”角峰直起身，目光扫过雅儿时微微停顿——他注意到侍女挎包边缘露出一角印有蔓珠院纹章的信封，“我岂有不帮的道理。”
崖心没有察觉这细微的交流。“雅儿姐，”她转向侍女，“我可能要去比较久，麻烦告诉姐姐，我之后再给她回信。”
“没事，”雅儿后退一步，手指轻轻按住挎包，“我可以等。”
等崖心和角峰的脚步声消失在走廊尽头，雅儿才缓缓吐出一口气。她从挎包里取出那封没有署名的信，信封封口处印着蔓珠院的纹章。她将信贴在胸口，低声自语，像在祈祷，又像在忏悔：
“对不起，崖心小姐……但有些事，圣女大人需要知道。”
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村口的风像刀子，切割着裸露的皮肤。极光拉起围巾遮住口鼻，只露出一双眼睛。Sharp已经等在那里，他正用匕首在雪地上刻画着什么——不是地图，而是一种极光没见过的符号阵列，像是某种战术标记。
“我需要信息来做判断，”Sharp头也不抬地说，“尤其是来自你这个本地人的观点。说说你对博士处境的看法。”
极光蹲下身，用手指在雪地上勾勒。“诺希斯作为矿区和谷地的前负责人，位置非常敏感。恩希欧迪斯老爷把博士放在这个位置上，势必会引起阿克托斯的关注。”她画出三个圆圈，分别代表三大家族领地，“谢拉格地形不复杂，我们一般直接叫矿区、谷地、林地、湖区……佩尔罗契家有溪地和平原，布朗陶家有林地，希瓦艾什家有山区、谷地和矿区。”
她的手指停在谷地位置：“谷地原本贫瘠，连村庄都没几个。但恩希欧迪斯老爷建立喀兰贸易后，把大部分工厂建在那里，靠近喀兰圣山。”她抬眼看向Sharp，“一个月前，在圣女支持下，布朗陶和佩尔罗契组织了一支调查工厂安全问题的队伍。但队伍遭到袭击——所有人都相信是诺希斯指使的。”
“这导致了佩尔罗契家派兵进驻谷地，诺希斯也因此被革职。”Sharp接话，匕首在雪地上划出一道深痕，“会议上，博士提到恩希欧迪斯邀请他的理由时，只说了协助矿石病设施建设，完全没提管理事务。”他抬起头，灰色眼眸里闪着冷光，“也就是说，博士已经主动踏进阴谋的天平了。很像是他会做的事。”
“但这种可能性……”极光咬住下唇，“喀兰贸易与罗德岛关系不差，博士也是因为这层关系才接受邀请。我想不出恩希欧迪斯老爷陷害博士的理由。”
Sharp没有回答。他站起身，望向佩尔罗契家领地的方向，目光仿佛穿透风雪和山峦，看见了那座石砌堡垒