“等一下！队长！”极光猛地站起，雪从身上簌簌落下，“事情还不会发展到那一步！”
Sharp转过身，雪花落在他肩头，像给他披上一层苍白的毛皮。“无论发生什么，保证博士安全是我的第一要务。”
“这个我同意，但是……”极光的声音在风中颤抖，“临近大典，我们在佩尔罗契领地动武，罗德岛会成为喀兰圣山之敌。岛上的谢拉格干员怎么办？讯使、角峰、崖心，他们怎么办？”
“我需要随时考虑最坏的可能性，以及最不体面的解决方法，”Sharp的声音没有起伏，“如果我必须做出选择，你知道我只会选择博士。我们都希望事情不要走到那一步，但……”他顿了顿，“这不取决于我们。我要对博士和罗德岛负责。”
极光沉默。风雪呼啸而过，卷起地上的雪粉，像亡魂的舞蹈。
“我总觉得，”她终于开口，声音几乎被风声吞没，“恩希欧迪斯老爷可能有自己的想法。博士既然选择将计就计，想必已经察觉端倪，准备好应对手段了。”
“我从不质疑博士的能力，”Sharp说，“我相信他。但我需要提前做好准备。博士让我待命，那他的计划里就有我们的位置。”
“我们得先和博士联络。”
Sharp注视着她，许久，才说：“你很尊敬恩希欧迪斯。”
极光没有否认。她想起六年前那个午后，恩希欧迪斯·希瓦艾什站在村口广场的临时讲台上，身后是刚从维多利亚运来的第一台蒸汽拖拉机。那时他还年轻，眼里有光，声音里有火。他说谢拉格不能永远沉睡在冰雪里，他说耶拉冈德赐予子民的不仅是信仰，还有双手和头脑。极光站在人群最后，右肩的源石结晶刚刚开始生长，疼得她彻夜难眠。她以为自己的一生将在病痛和歧视中结束，直到恩希欧迪斯宣布喀兰贸易将建立谢拉格第一座矿石病诊疗站。
“没有恩希欧迪斯老爷，我不可能走出谢拉格，”她说。
“我可以理解，”Sharp的声音将她拉回现实，“但我要你暂时忘了这件事。现在开始，你要将他视为假想敌。能不能做到？”他向前一步，高大的身影笼罩着她，“如果觉得做不到，你可以回去，我不会责怪你。”
极光闭上眼睛。她看见姐姐搅动炖菜的背影，看见哥哥消失在山路上的脚印，看见罗德岛的医疗室，看见凯尔希医生递给她抑制剂的画面。
“但我同时也是罗德岛的一员，”她睁开眼，目光清澈。
“记住你现在说的话，”Sharp转身，“但我们要提防崖心他们吗？”
Sharp沉默片刻。“我相信崖心，但我不信任恩希亚·希瓦艾什。”这话听起来矛盾，但极光听懂了——他相信的是作为罗德岛干员的崖心，不信任的是作为希瓦艾什家二小姐的恩希亚。
“接下来就是想怎么去见博士，”Sharp刚要迈步，突然停下。他的手按在剑柄上，身体瞬间绷紧如弓弦。
雪林深处，一个人影缓缓走出。
那是个少女，穿着蔓珠院侍女的素白长袍，银发在风中飘散如蛛丝。她双手举在身前，表示没有武器，但Sharp的剑已经出鞘半寸，刃口反射着雪地的冷光。
“你们就是博士的部下吧？”雅儿开口，声音清澈如冰泉。
Sharp没有回答。他动了——极光甚至没看清他的动作，只觉眼前一花，那柄长刀已经架在雅儿颈侧，刀刃再进一分就会割破皮肤。
“哇，这个刀法，很少见哦，”雅儿却笑了，眼中没有恐惧，只有好奇，“没有必要对刚见面的普通少女这么凶恶吧？”
“能定位到这里，还能在这种局面下开玩笑的，算普通少女吗？”Sharp的声音像淬过冰。
“先把刀放下啦，”雅儿歪了歪头，这个动作让刀刃更贴近皮肤，“是罗德岛的博士让我来找你们的。”她从怀中取出一张折好的纸条，边缘有被雪水浸湿的痕迹，“博士说，请你们分别前往布朗陶家宅邸和工厂区，追踪任何可疑的集结。这是地图和暗号。”
Sharp没有接纸条，目光仍锁定雅儿的眼睛：“博士如何传信给你？”
“今早我去希瓦艾什大宅给崖心小姐送信时，博士的护卫——那位叫锏的女士——私下找到我，”雅儿平静地说，“她说博士预料到会有变故，需要有人传递消息。而我能自由出入三大家族领地，是最合适的人选。”
极光注意到雅儿说这些话时，手指无意识地捏紧了袍袖——她在紧张，但不是因为架在脖子上的刀，而是因为泄露了某种秘密。
Sharp终于缓缓收刀。他接过纸条展开，上面用