恩希欧迪斯接过信，拆开火漆。羊皮纸上是优雅而工整的字迹，确实是恩雅的手笔。但内容除了仪式性的通知外，还有一句附言：“兄长，前路多艰，望慎行。”
他把信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“通知魏斯，按照第三预案准备。”恩希欧迪斯说，“圣猎期间，我要希瓦艾什家所有私兵进入最高戒备状态。谷地的工厂全部关闭，工人放假回家。图里卡姆港的船只要么离港，要么清空货物。”
角峰瞪大了眼睛。“老爷，这会引起恐慌——”
“恐慌总比死亡好。”恩希欧迪斯打断他，“执行命令。”
角峰低下头，行礼后退出书房。
锏等到门关上，才开口：“你认为大典期间会出事。”
“不是认为，是知道。”恩希欧迪斯走到书架前，取下一本厚重的典籍——《耶拉冈德》的古老抄本。他翻开其中一页，上面记载着千年前的某次圣猎：“……彼时三族相争，血染圣山，耶拉冈德降下风雪，掩埋所有罪孽。”
“你认为历史会重演？”
“历史从未真正离开过。”恩希欧迪斯合上书，“它只是换了一副面具，再次登台。”
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同一夜，蔓珠院深处。
恩雅·希瓦艾什——谢拉格的圣女初雪——跪在祭坛前，手中的圣石散发着柔和的微光。这块神泪石与她同生——据说在她成为圣女的那天，从圣山最深处的矿脉中自行剥离，落入她的掌心。石头的温度会随着她的情绪变化，此刻它温热如活物的心脏，那些天然纹路中流淌着淡金色的光晕。
但恩雅知道，石头不会流泪，神也未必真的在聆听。她曾翻阅蔓珠院所有关于神泪石的记载，只找到模糊的描述：它们是“耶拉冈德记忆的容器”，会在特定条件下“苏醒”。什么条件？记载语焉不详。但恩雅注意到，每当她手中的石头发热发光时，圣山深处的矿脉总会传来轻微震动，仿佛在呼应。
她想起六年前的那个夜晚，恩希欧迪斯从维多利亚归来，敲开了她的房门。那时她还是个刚满十六岁的少女，对政治和权力一无所知，只知道哥哥回来了，希瓦艾什家有救了。
“恩雅，我希望你能争取成为圣女。”
哥哥的声音还清晰如昨。他站在窗前，背对着月光，面容隐在阴影里。他详细分析了局势：老圣女年事已高，即将卸任；三大家族都会推举自己的人选；布朗陶家会选一个听话的傀儡，佩尔罗契家会选一个狂热的信徒，而希瓦艾什家需要一个能在信仰和变革之间找到平衡点的人。
“你可以做到。”他说，语气笃定得不容置疑。
恩雅当时问：“如果我不想呢？”
恩希欧迪斯转过身，月光终于照亮了他的脸。那张脸上没有任何表情，只有绝对的冷静。“你姓希瓦艾什，恩雅。”
就这一句话，她所有的反驳都咽了回去。是啊，她姓希瓦艾什。这个姓氏意味着责任、意味着牺牲、意味着在必要的时候，要将个人意愿置于家族利益之下。
后来她真的成为了圣女。在“雪滴仪式”上，她站在圣山瀑布下，任由冰冷的水滴落在额头、肩膀、掌心。其他候选人在第一滴水落下时就尖叫退缩，只有她站满了规定的时间——不是因为她比别人更虔诚，而是因为她从小就在希瓦艾什家的雪山庄园长大，早已习惯了彻骨的寒冷。
仪式结束后，大长老将圣铃交到她手中，宣布耶拉冈德选择了恩雅·希瓦艾什作为这一代的代言人。人群欢呼，三大家族家主向她行礼，哥哥在远处对她点头微笑。
但只有恩雅自己知道，在瀑布冲刷的那十分钟里，她脑海中没有任何祈祷，只有一个反复出现的念头：好冷。
祭坛上的烛火摇曳了一下。恩雅抬起头，看见雅儿站在殿门口。这位侍女的真实身份连恩雅都不完全清楚——她不是谢拉格人，却在三年前以流亡者的身份来到蔓珠院，凭借过人的学识和谨慎的言行迅速成为了圣女的贴身侍女。
“圣女大人，大长老来了。”雅儿轻声说。
恩雅站起身，将圣石收回怀中。石头依然温热，像是活物的心跳。
大长老走进殿堂，身后跟着两位高阶祭司。这位蔓珠院的实际掌控者已经年过七十，但腰板依然挺直，眼神锐利如鹰。他穿着绣有金色雪山纹路的白袍，手中握着象征权威的权杖——权杖顶端镶嵌着一颗拳头大小的神泪石，比恩雅那块大得多，却暗淡无光，仿佛只是普通的装饰。
“恩雅，明天的圣猎，你准备好了吗？”大长老开门见山。
“行装与致辞都已备妥。”恩雅回答。
“但我听说，你打算亲自进入猎场。”大长老的语气里听不出喜怒，“千年来，从未有圣女这样做过。圣女的职责是在圣殿接受供奉，代耶拉冈德赐福子民，而不是像猎户一样在山林间追逐野兽。”
恩雅迎上大长老的目光。“千年来，也从未有过三族将权力交还蔓珠院的先例。既然传统已经改