在她身后的烟尘里，紧跟着走出两个身影——红豆的长枪枪尖染血，暮落的法杖光芒微弱但稳定。而在泥岩脚边，倒着一具还在微微抽搐的、灰白色细长躯体的残骸。那扭曲的肢体，那狰狞似笑非笑的面容……正是我之前遇到的那种恐怖怪物！此刻它被泥岩一锤砸得几乎变形，彻底没了生机。
“淬墨！”红豆第一个发现我，惊喜地喊道，几步冲了过来，上下打量我，“你还活着！太好了！我们找你找得快疯了！”
泥岩也走了过来，面甲下传来带着些许喘息的沉稳声音：“受伤了吗？”
“我……我没事。”我几乎语无伦次，劫后余生见到同伴的巨大喜悦冲击着我，眼眶都有些发酸，“你们……你们怎么……”
“和你走散后，我们立刻回头找你，但整个第四层的空间都乱了。”暮落走上前，他的脸色苍白疲惫，但眼神比之前坚定了许多，“我们转了很久，完全迷失了方向。后来……”
“后来我们发现了那些猫爪印。”红豆接过话，语气里带着一丝庆幸，“克里斯汀小姐的记号。我们沿着记号一路找过来，正好撞上这怪物。它想偷袭我们，泥岩一锤就给它解决了。然后就看到你站在这里发愣。”
猫爪印。又是克里斯汀小姐。她在引导我，也在引导他们，最终让我们在这一刻、这个楼梯口前，重新汇合。
我看向那个被砸开的墙洞，又看向楼梯口那道向上延伸的抓痕，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。那只优雅的黑猫，傀影沉默的伴侣，似乎在这混乱的古堡里，扮演着比我们想象中更重要、更主动的角色。她不仅仅是引路人，更像是……一个暗中操控线索、编织路径的“导演”。
“你们也看到向上的记号了？”我问。
泥岩点点头，面甲转向那幽深的楼梯井。“克里斯汀小姐似乎想让我们上去。傀影……很可能也在上面。”
“那我们还在等什么？”红豆握紧长枪，跃跃欲试，“走吧！把傀影那家伙找出来，问清楚到底发生了什么，然后带他回家！”
回家。这个词在这一刻显得如此温暖而奢侈。
泥岩看向我：“你的状态还能继续吗？”
“可以。”我深吸一口气，将冷光棒举高，“走吧。不能让克里斯汀小姐的引导白费。”
我们四人，重新整队，踏上了通往第五层的旋梯。
楼梯很长，盘旋向上，似乎永无尽头。周围的石壁从粗糙逐渐变得相对光滑，开始出现一些模糊的、褪色的壁画痕迹。壁画的内容令人不安——扭曲的人形，高举的手臂，夸张的舞台动作，以及被涂成深红色的、从他们身上流淌而下的线条。血迹？还是某种仪式性的装饰？
终于，楼梯到了尽头。一扇巨大的双开木门矗立在我们面前。门扉是用深色的、纹理致密的木头制成，镶嵌着复杂的铁艺纹路，门把手是两只造型诡异的铜制人手，虚握着，仿佛在等待被推开。门上没有任何标识，但那压迫性的存在感本身，就是一种无声的宣告——里面是核心，是终点，是一切谜团汇聚之地。
泥岩伸出覆甲的手，握住那冰凉的铜制人手，用力一推。
“嘎——吱——”
沉重的门扉缓缓敞开，露出里面的空间。
我们站在门口，一时间被眼前的景象所震慑。
这是一个巨大的剧院内部空间。不，不仅仅是“巨大”——是**宏伟**，带着一种病态的、精心设计的宏伟。天花板高得几乎隐没在黑暗中，隐约能看到绘有星空和神话场景的藻井。四周的墙壁分上下多层，每一层都排列着包厢的拱形窗口，窗后是深不见底的黑暗，仿佛无数只眼睛在暗中窥视。正对我们的，是下方一个宽阔的、半圆形的大厅，里面密密麻麻地排列着座椅——那些座椅的款式古老而华丽，天鹅绒的面料已经磨损褪色，但依然能看出曾经的奢华。座椅并非全部朝向舞台，有些歪斜，有些甚至背对舞台，仿佛观众可以随心所欲地选择观看的角度。
而大厅的尽头，是舞台。
一个巨大的、高出地面约一人高的舞台。舞台的背景是一整面绘有浓重色彩的布景幕布，上面描绘的是一座燃烧的城市，火焰用刺目的红色和橙色涂抹，在昏暗的光线中依然触目惊心。舞台两侧垂下厚重的、暗红色的天鹅绒幕布，边缘的金线已经黯淡，流苏落满灰尘。
舞台中央，站着一个“人”。
之所以打引号，是因为那身影虽然大体保持着人的轮廓，但身上有太多不属于人的“部件”。他的四肢关节处，能看到精致的木制球形关节，如同巨大的、被放大到真人比例的人偶。他的躯干上，隐约可见一些金属骨架从衣物下凸起，支撑着整个身体。他穿着一件款式古老、布满灰尘和污渍的黑色礼服，领口系着已经松散变色的领结。最诡异的是他的头部——一个光滑的、没有五官特征的木质球体，上面罩着一层薄薄的、半透明的黑色面纱，面纱垂至肩头，将整个头部笼罩在