“他们的动向很奇怪。”她低声说。
“会不会是陷阱？”罗本问。
“所以我一个人去跟。你们继续原定计划，去据点里找物资。”
“可是——”
“萨利等不了。”号角打断他，“你们动作快。注意安全。”
她消失在废墟之间。
十分钟后，她制服了一个落单的深池士兵。不是用暴力——她用耐心。她说出那些被深池吊在十几米高处的维多利亚士兵，说出那些在黑暗中绝望等死的人。她告诉那个士兵，她不会用同样的手段折磨他，但她会把他绑起来，扔进某个废弃工厂。等他饿死之前，他的长官会不会来找他？
士兵崩溃了。
他告诉她目的地：萨迪恩区北部的临时监狱。深池奉萨卡兹之命驻守那里。他们正在等一批“客人”自投罗网。
号角的拳头攥紧了。
她带着从据点里搜刮到的药品回到藏身处。萨利用上药之后，呼吸渐渐平稳下来。号角靠在墙边，从怀里掏出那本破旧的备忘录。
备忘录的第一页写着一行字：小丘郡，阵亡名单。下面是一长串名字。她每天都会加几个新的——都是她从深池手里救回来的。但第一页那些名字，永远不会再增加了。
回到伦蒂尼姆的第一百八十六天。又有三名士兵加入了我们。两名受伤很重。只有罗本还能战斗。
只在这一个区，就至少还有七十名士兵被困在敌人手里。
整个伦蒂尼姆都已沦陷。被俘士兵数量无法估计。
我不知道他们是不是还活着。我更不知道是否该庆幸他们还活着。
每天都有好不容易活下来的人永远离开。我想记住他们每一个人的名字，但事实上，很多士兵在见到我的时候，甚至已经无法开口。
我多希望能多一个人听听他们的声音。我多么希望——能有一个人在身边听听我的声音。
但愿你有一天能看到这些记录。
但愿你……
她没有写完。笔尖悬在纸上，久久没有落下。但愿你在外面的任务还顺利。但愿你不要这么快回到伦蒂尼姆。
她把备忘录收起来，站起身。
“召集所有人。深池在北边设了陷阱，反抗军要撞进去了。”
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五百多公里外，废弃矿场。
凯尔希站在罗德岛舰外，看着暮色四合。华法琳站在她身后，血液流速还没完全恢复正常——刚才那位访客，让她这个活了几百年的血魔都本能地绷紧了神经。
食腐者之王。萨卡兹王庭中最古老的存在之一，以啖食敌人血肉、将亡魂的悲嚎纳入自身而闻名。
他来了又走了，像一阵腐烂的风。他质问凯尔希关于爱国者之死，质问那个最后一只纯血温迪戈选择了怎样的结局。他的怒意几乎凝成实质，但凯尔希没有退让。
“我不会在这里与你战斗。”她说，“博卓卡斯替已经走出了困住他一生的樊笼。我不会用一场没有结果的暴力玷污他最后的决心。”
食腐者之王盯着她，盯了很久。然后他笑了。那笑声苍老、沙哑，像枯骨摩擦的声音。
“好。你的答案，我收下了。”
他走了。但留下了一句话：“那位异族的继承者，她会在那座铁制的堡垒里经受前所未有的考验。”
凯尔希知道他说的是谁。阿米娅。她此刻正走在伦蒂尼姆的地下，离那个考验的源头越来越近。
闪灵从阴影中走出。她是萨卡兹，是赦罪师——或者说曾经是。赦罪师是萨卡兹王庭中最神秘的存在，他们不掌兵权，却掌握着比刀剑更危险的东西：源石技艺、古老巫术、复活死者的禁忌仪式。三年前闪灵带着重伤的夜莺逃到罗德岛，凯尔希收留了她们。这份平静持续了三年，现在结束了。
她没有说话，但她的沉默已经说明了一切。
“你决定了吗？”凯尔希问。
“我和丽兹会很快动身。”闪灵说，“过去这三年里，我们在罗德岛的生活很平静。这份平静——无论对我还是对丽兹来说，都很难得。”
她顿了顿。
“但如果罗德岛需要我们，我们会在。”
凯尔希点了点头。她知道这意味着什么——闪灵和夜莺是萨卡兹，是王庭眼中的“叛逆”。她们进入伦蒂尼姆，会比任何人都危险。
但她们还是要去。
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碎片大厦的高层，特雷西斯站在窗前。
赦罪师的卫兵躬身立在他身后，刚刚汇报完曼弗雷德启动城防炮的消息。窗外，那艘巨大的飞空艇轮廓在暮色中若隐若现，像一只蛰伏的巨兽。
“这么说，他们到了。”特雷西斯说。
“是的，摄政王殿下。我们的首领已在议事厅里见到了他们