郑清钺脸色一变：“夜儿！你怎么……”
尚冢看着这个长大的女孩，神情复杂：“你果然是杜遥夜。转眼间，已经长这么大了……”
老鲤也赶到了：“二位好闲情，天色渐晚，还有空在这比武练习。不过，尚师傅腰间那只盏，是我一朋友托我寻来的。我怕刀剑无眼，误碰了酒盏，得不偿失。”
尚冢没有理会他，只是盯着郑清钺：“十年前，行裕镖局接了一单大镖。但是路上遭遇暴雨，在荒野上被土匪袭击。为了保货，郑清钺放弃了同行的镖师，十几个弟兄死于非命，其中有我的儿子，也有你的亲生父亲。”
杜遥夜昂起头：“你以为本小姐是什么人？一无所知地像个傻子一样在温室里长大到今天？我亲爹亲娘的事情，我都知道。郑老头这些年做了什么，怎么做的，我比你更清楚。‘先救货，再救人’——这条规矩害死了多少人，你以为我不知道？”
尚冢怔住。
“所以，今天我便是要告诉你们——”杜遥夜一字一句地说，“镖局也好酒馆也罢，迟早是要姓杜的。规矩，也要改。麻烦二老，不要现在给我找麻烦。”
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十一、混战
战斗终究还是爆发了。
尚冢的扁担如游龙，郑清钺的霜刀似惊雷。两人交手数十招，不分胜负。杜遥夜想要插手，却被尚冢一掌震退。
老鲤试图夺回酒盏，却被卷入战局。混乱中，郑清钺一刀劈向酒盏，那漆黑的瓷器应声飞出，落入悬崖。
老鲤毫不犹豫地纵身跃下。
与此同时，左乐与太合赶到。太合正要出手相助，却被乌有拦下。
“休想！”乌有挥扇迎上。
太合皱眉：“困兽之斗。”
乌有咬牙：“我告诉你可别欺负人啊，就因为你是当官的我才不敢动手的——”
太合沉声道：“我既为报知遇之恩，与左公子同行，还谈什么官身。来！廉家传人，你我单纯以武人身份，互相试试斤两。”
两人战在一处。乌有扇法精妙，太合掌力浑厚。三十三招过后，太合忽然一掌拍在地面，乌有双腿陷入石砖之中，动弹不得。
“到此为止。”太合说，“你若是有意投身军伍，必然大有可为。”
乌有苦笑：“这倒是字面意思的寸步难行……”
他咬牙试图折断双腿挣脱，太合眼中闪过一丝赞许：“你……我把这场乱斗视作闹剧，并未上心。但你告诉我，是我错了。”
另一边，尚冢与郑清钺的厮杀越发激烈。忽然，一道身影掠过——慎师傅出手了。
斗笠蓑衣，指雨为剑。他一指点出，竟生生震断了尚冢手中的扁担。
“别打了。都别打了。”慎师傅说，“安稳点不好吗？”
郑清钺瞳孔微缩：“你……你是……”
太合也认出了他：“浮萍雨师慎楼——禁军前教头，曾参与剿灭水匪之战。百姓只知道是天师牵头，却不知其余几人，才是真正定音之人。”
慎师傅叹了口气，摘下斗笠：“我就是个路过的船夫，本着一片好心，劝大家不要在这里打打杀杀。也看看山顶是什么情况。梁大人刻意托付过我的——他说，‘希望慎师傅保尚蜀太平’。”
话音刚落，山顶异变陡生。
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十二、岁相显现
一座凉亭凭空出现在忘水坪上。
夕的身影出现在亭中，她冷着脸，身后跟着墨魉。年的声音从远处传来，大大咧咧地抱怨着什么。令——那个嗜酒的诗人，终于现身。
“呼……啊……看看这景色吧。”令醉眼朦胧，“落日烧云，多娇妩媚。如此良辰美景，你们却非要说这些败兴的话题吗？”
左乐终于见到了这三位传说中的代理人。他深吸一口气，走上前去：“大炎司岁台秉烛人左乐，奉太傅手谕，密查夕与黑酒盏下落。”
年挑眉：“哦？你身上带着什么？”
左乐取出那封“手谕”。令接过，展开一看，神色骤变。
那上面只有三个字——“事不过三”，字迹清秀而熟悉。
“这不是太傅的手谕。”令低声说，“是颉的笔迹。是那个臭棋篓子写的。太傅……替他送信？”
年也看清了那三个字，脸色沉了下来：“他难道比我们快一步？”
夕咬牙：“何止一步？难怪那个老头会这么咄咄逼人。”
克洛丝不明所以，但年后来告诉她：颉是她们的另一位姐妹，已经消失很久了。那三个字，是颉的遗笔，也是棋痴的警告——三位代理人齐聚，便是“事不过三”。
话音未落，天象骤变。一个巨大的阴影在云层中凝聚成形——岁的影子。它俯瞰着山顶的众人，神情复杂，忽而怀恋，忽而悲愤，忽而怜悯。
“它……它在看什么？”左乐喃喃道。
令仰头饮尽壶中酒，用尾巴卷起酒坛，倒入那只黑色的酒盏