岁相没有回应，只是凝视着她。
下一刻，所有人都被拉入了一片奇异的空间——一幅巨大的棋盘，黑白纵横，纵横十九道，三百六十一个交叉点。而他们，成了棋盘上的棋子。
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十三、棋局
“几位若是无事，来陪我手谈一局？”
一个人影端坐室中，面目模糊，身后挂着半幅字画——《天圆地方》。他借用的是老鲤的形象，但所有人都知道，他是另一个人——那个被囚禁在京城的“棋痴”，岁的本体意识。
老鲤镇定地坐下：“下棋？什么棋？我可不太懂棋道。”
“大炎围棋。”
“太复杂了。不如五子棋？”
“儿戏。”
老鲤笑了：“我觉得没差。你喜欢下棋？”
“不喜欢。下棋很无趣。”那个声音说，“棋盘双方遵循着同一种规则，在纵横间黑白厮杀，有什么意义呢？棋，终归只是一种游戏罢了。”
“那你为何要找我？”
“吾与吾斗，太过无聊。”
梁洵、宁辞秋、左乐、克洛丝也陆续出现在这方空间。他们被邀请一同下棋——或者说，一同参与这场博弈。
棋局进行着。老鲤虽不擅长棋道，却擅长察言观色。他渐渐明白了这局棋的意义——它不是胜负的游戏，而是意志的较量。
“你该等你的帮手。”那个声音说。
果然，令出现了。她破开迷障，走进这方空间，站在那个“棋痴”面前。
“你执黑，谁执白？”令问。
“身铸云子，博弈苍生，不胜不休。”棋痴说，“我已将自己化作一百八十一枚黑子，散落人间。”
令沉默片刻，然后问：“是因为颉的消失？”
那个声音没有回答。他只是说：“我已投子认输，各位不必久留。只是，令，我送你一份小礼，你还未曾察觉。等你收下后，再来找我吧。”
棋局散了。众人回到现实，却发现山顶的景象已然改变——那座凉亭凭空出现，而岁的影子正在缓缓消散。
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十四、惊蛰现身
令弹指之间，岁的影子烟消云散。
“一场大梦，醒了，就消失了呗。”她轻描淡写地说。
年不满地嘀咕：“说得轻巧。”
令微微一笑：“就是很轻巧的一件事。所以我才是你们的姐姐啊。”
左乐正色道：“司岁台需要年和夕给出一个解释。以及，你三人不能共同行动，需在司岁台监视下，离开尚蜀。”
“我做担保。”一个熟悉的声音传来。
惊蛰——麟青砚，大理寺少卿，罗德岛合作干员——出现在众人面前。她以天师府传人的身份，劝各方留一丝余地。
“大理寺似乎不应插手司岁台事务。”左乐皱眉。
惊蛰平静地说：“只是以天师府传人身份，劝师伯给各方留一丝余地。”
左乐微怔：“难怪宁小姐始终按兵不动……原来是你先去说服了那位白天师。”
惊蛰点头：“天师府自然不能为此事做主。只是眼下，司岁台恐怕也不能妄下定夺。”
“什么？”
“太傅已至尚蜀。”惊蛰一字一句地说，“司岁台秉烛人左乐，礼部左侍郎宁辞秋，肃政院副监察御史太合，尚蜀知府梁洵，以及我本人，都须在今夜子时之前，回到梁府。等候太傅指令。”
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十五、太傅定局
当晚，梁府灯火通明。
太傅——那位年迈的龙族老者，朝廷重臣——端坐正堂，目光如炬。他的身后，站着沉默的太合。
“左乐。”太傅开口。
“在！”
“依你推演，若三人岁相流窜人间，为害尚蜀，以当时局势，你需要多久镇压局面？又若是岁兽苏醒，大炎备以一城迎战，代价如何？”
左乐深吸一口气：“前者需三日工夫，后者恐两败俱伤，巨兽死，而军队十不存三。”
太傅转向梁洵：“梁洵。若是今日判你身死，以保礼部与司岁台平安，你如何做？”
梁洵毫不犹豫：“理当服法。”
“那如果你今日作为，阴差阳错，导致尚蜀城市受损，百姓蒙受损害，你如何做？”
“苟求生路，亡兽补牢。”
太傅微微颔首：“棋局至此，五五之间。梁洵挑选的那个龙门人，本是一记出奇无理手，却被他抓住了什么蛛丝马迹，棋差一筹。事已至此，又有多少事在他算计之中？又有多少他没算到的事情，终归还是有利于他？”
众人沉默。
太傅缓缓道：“梁洵，替你知府职位之人，一月内抵达尚蜀。做好交接，随我离开。”
宁辞秋脸色微变。
梁洵低头：“梁某人……不知太傅用意。”
“