宁辞秋愣了愣，随即躬身道：“宁辞秋祝贺梁大人高升。”
梁洵张了张嘴，最终只是沉默。
太傅又转向宁辞秋：“玉门已从既定航线归国。昨日与龙门接触，准备补给。你先一步前往玉门。我与梁洵在京城事了，自会前往。”
宁辞秋凛然：“明白。”
太傅最后看向太合。这位肃政院副监察御史微微躬身：“诸事顺遂。”
左乐这才明白，原来太合叔早已知道这一切——他的“取忠舍义”，从来都是对太傅的忠诚。
太傅站起身：“司岁台此次失误，先不予追究。眼下，确定那一百八十一枚黑子落向何处，才是关键。他以身化子，要下一盘天地为局的棋。”
左乐郑重应道：“明白。”
宁辞秋问：“太傅何日离开尚蜀？”
“明晚。”
“这么着急，不需要等待信使队伍护送……”
“不必。”太傅摆摆手，“大炎疆土之内，普天之下，我只怕百姓不得安生、国业不够昌盛。我还怕什么？还有什么值得我怕？”
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十六、夜半的真相
次日清晨，宁辞秋在码头见到了夜半。
这个雷姆必拓来的赏金猎人，正在逗弄她的长吻眠兽。看见宁辞秋，她站起身：“你要我办的事，我办砸了。”
“不，你办得很好。”宁辞秋温和地说，“虽然盏最后还是被那个挑山人抢走了，但你的行动让梁洵不必难做。这就够了。”
夜半困惑地挠头：“我还是没明白，不就一只酒杯嘛，既然你知道它在哪儿，你自己偷偷拿走了不就行了？”
宁辞秋望着远山，轻声道：“他是不愿意给我的，所以我确实不能拿。”
“所以要我帮忙？”
“嗯。他是那种宁愿自己扛下一切的人。我只是……不希望他卷入这么多麻烦事里，还毫无自觉。”
夜半沉默片刻，忽然问：“那个姓白的老头子，他在哪儿？”
宁辞秋微微一笑：“我带你去见他。这次的事情，我也该谢谢你。”
左乐和太合恰好路过。夜半警惕地后退一步，宁辞秋却摆摆手：“不必警惕，他们不是敌人。”
左乐认真地说：“本来就是司岁台仓促行事，不会追问这位小姐。呃……当然，前提是她进入炎国境内是用的合法手段……”
宁辞秋微笑：“当然。她是我的朋友。”
她带着夜半离开，左乐望着她们的背影，若有所思。
太合忽然开口：“公子。”
“嗯？”
“公子年少，说这种话，难免有些故作老成的嫌疑。”
左乐一愣：“什么话？”
“但愿这些儿女情长，不要影响接下来的大事。”
左乐脸一红：“咳、咳——我相信那时的女子只是心怀恩情！怎可与男女之情混为一谈！若有了救命之恩，这情感便不纯粹了，更有乘人之危的嫌疑。是太合叔误会了。”
太合沉默片刻：“……公子正论。”
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十七、山巅的对话
令独自站在山顶，手中握着那只酒盏——不，现在只是一只普通的酒盏了，那枚黑子已经消散。
杯中传来那个熟悉的声音：“你回来了。”
“一百八十一枚黑子，你会先岁一步失去理智的。”令说。
“这些年，你都在这里，醉生梦死？不……岁月于你没有意义。”
令沉默片刻：“行裕镖局的一出闹剧，是你一手策划好的。”
“不完全是。”
“他们和我没有干系才是。为什么要把他们卷进来？”
“只是一个提醒。”那个声音说，“提醒你，人心，并没有道德家们鼓吹的那般纯粹。同门相残，兄弟反目，爱恨情仇皆为棋路。你不怕，你现在当然不怕，可你迟早会怕。年会怕，夕会怕，他们变得都太像人了，那他们都会怕。”
令沉默良久，忽然举起酒盏：“杯中只应有酒，酒不该如此多舌。”
刹那间，万物停摆。
尚蜀三山十七峰，如今多出一峰，更有数不清的树，数不清的叶。有风，叶却不动。
令想起三十年前那场天灾——那时她醉卧山巅，向天敬酒，黑云退散，百姓安康。如今，同样的手势，同样的酒盏，面对的是自己的“兄长”。
她将手中酒盏掷向阴云。一只黑色的酒盏，一枚黑子，在天灾般的异象中转瞬间灰飞烟灭。
“你感到愤怒吗？你悲悯吗？你嫉妒吗？”那个声音渐渐消散，“铭记这种情绪……大势将起……”
令望着远山，轻声自语：“大势将起……我不可能置身事外……对吧。”
她呼出一口气，转身下山。
“先买酒去。”
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十八、槐天裴的线索