我在脑海中迅速过了一遍这三个名字。森蚺——工程部的狂人，来自雨林的斐迪亚族，对机械的热爱近乎偏执。斑点——瑞柏巴族的防御干员，表面上总是一副对什么都提不起劲的样子，但档案里的评价却是“高度可靠”。安塞尔——卡特斯族的医疗干员，外表柔和得像女孩子，却在多次行动中证明了自己的冷静与专业。
这是一支奇怪的队伍。没有强攻手，没有特种干员，却有工程师、防御者和医疗者。这种组合暗示着任务的特殊性——不是战斗，而是探索；不是征服，而是记录。
“为什么是我？”我问。
这个问题并非出于推脱，而是纯粹的好奇。罗德岛有太多比我更适合外勤任务的干员，有太多经验丰富的侦察兵和战斗专家。我一个历史记录者，凭什么被选入这样一支队伍？
博士沉默了片刻，那沉默让我感到一种奇异的压迫感。当他再次开口时，声音里带着某种我无法解读的意味——仿佛他在回忆很久以前的事情，那些记忆已经变得模糊，只剩下轮廓。
“三个原因，”他说，“第一，我信任你。这种调查任务，需要的不只是战斗能力，更是观察和记录的能力——这是你的专长。”
我没有回应，等待他继续。
“第二，你适合这支队伍的组合。”博士微微侧了侧头，兜帽的阴影随之移动，“森蚺是个纯粹的工程师，她的世界里只有机械和数据。你需要负责团队的指挥，协调她的狂热与斑点的冷静，平衡安塞尔的谨慎与任务的冒险。”
我点了点头。这个理由说得通。
“第三……”
博士停顿了更长的时间。在那片沉默中，我注意到他的手指在桌面上轻轻敲击，那是他极少流露的焦躁迹象。
“我有一种强烈的直觉，”他说，声音比之前更低沉，“这次任务，必须由你来完成。”
直觉。这个词从一个以理性着称的人口中说出，本身就带着某种诡异的重量。我看着博士深不见底的兜帽深处，忽然产生了一种荒谬的错觉——仿佛他能看见未来，看见那些尚未发生却已经注定的事件，而他正在将其中最重要的使命交付给我。
我答应了。
不是因为我理解了任务的必要性，而是因为在那片沉默中，我感受到了一种无法抗拒的召唤——仿佛冥冥之中有什么东西在牵引着我，将我推向那片未知的海域，推向那些我尚不了解却终将面对的事物。
博士给我的任务指令异常模糊。他只是说：“那一带一定有着关于这片海洋很重要的线索，但我也不知道是什么。那里一定有。”
这话听起来近乎荒谬。一个连目标都不明确的勘察任务？一个建立在直觉而非情报基础上的行动？但当我想要追问时，博士只是摇了摇头，那个动作里带着某种疲惫——仿佛他已经预见到了什么，却无法言说，或者说，不敢言说。
是深海教会的据点？还是某种神秘的古代设施？又或者是那些年轻干员口中“怪物”的巢穴？我带着一脑袋疑问离开了博士的办公室，却知道这些问题暂时不会有答案。
我只能相信博士的直觉。
三
当天傍晚，我召集了任务小队的所有成员。
会议室不大，四面金属舱壁反射着顶灯冷白色的光芒，让整个空间显得比实际更加清冷。森蚺第一个到达，她走进门时带着一股机油和金属的气息，仿佛刚从工程部的工作台上起身。她的穿着让任何一个习惯标准作战服的人都会皱眉——暴露却精干的工服，露出大片古铜色的皮肤，上面还沾着几道黑色的油污。黑色的短发凌乱地贴在额前，几缕发丝被她随手拨到耳后。
“淬墨？”她进门后扫视了一圈，目光最后落在我身上，语气直接得像在确认零件型号，“任务什么时候开始？需要带什么设备？载具准备好了吗？”
一连串的问题，没有任何寒暄。这就是森蚺——雨林出身的斐迪亚族，骨子里带着部落的质朴与直接，却又对机械有着超乎寻常的狂热。她的腰间别着一把巨斧，背后背着盾牌，那些武器在她身上不像装备，更像身体的一部分。
“正在整理物资清单，”我说，“稍等斑点——”
话音未落，斑点推门而入。瑞柏巴族的干员有着典型的鬣狗外貌特征，灰褐色的毛发在灯光下泛着暗哑的光泽。他的动作很慢，仿佛每一步都经过精确计算，以消耗最少的能量。进门后他径直走到角落的位置坐下，将盾牌靠在椅边，然后掏出一本漫画，自顾自地翻看起来。
“来了。”他简短地说了一个词，连头都没抬。
这就是斑点。表面上看，他对一切都提不起劲，用“冷言冷语”构筑起一道无形的屏障。但我看过他的档案，知道在那些“无所谓”的表象之下，藏着一颗比谁都珍视同伴的心。他只是不擅长表达——或者说，不屑于用那些廉价的方式表达。
安塞尔最后一个到达，进门时带着歉意的小