林默从掩体后走出，但手指仍搭在扳机上。“废土联合搜救队第三分队，林默。你们是谁？”
领头者抬手，身后队员整齐地放下武器。然后，那人摘下了头盔。
月光下，露出一张年轻而精致的脸，看起来不超过二十五岁，但那双眼睛——那双银灰色的眼睛，却有着与年龄不符的深邃与沧桑。最令人震惊的是，那人的额头正中，有一道淡淡的、散发着微光的纹路，像是天然形成的，又像是某种烙印。
“我是艾莉西亚，‘方舟’第七前哨站指挥官。”她的声音不再经过机械处理，清澈而平静，“林默队长，你们比预计的来得要快。”
“你们在等我们？”林默没有放松警惕。
“我们在等任何能够抵达这里的幸存者。”艾莉西亚的目光扫过林默身后的队员，在伤员身上停留片刻，“血月期间，‘门’的吸引力会增强，会有更多……东西尝试进入我们的世界。你们的战斗，我们监测到了。”
“那些死士是什么？”
艾莉西亚的表情变得凝重。“‘门’的朝圣者。或者说，被‘门’另一侧的存在蛊惑的牺牲品。”她抬头望向血月，“每次血月，两个世界之间的屏障会变薄，‘门’会开启。另一侧的存在会发出呼唤，吸引意志薄弱者。那些死士，就是被完全控制的傀儡。”
“另一侧是什么？”苏芸忍不住问道。
艾莉西亚沉默片刻，似乎在斟酌词语。“另一个维度，另一个现实，或者用旧世界的术语——平行宇宙。但与我们想象的不同，那个世界并非由物质构成，而是由纯粹的信息与意识组成。那里的存在，我们称之为‘织梦者’，它们没有实体，却渴望获得形态；它们没有创造的能力，却善于编织幻觉与梦境。”
林默想起那些死士眼中的疯狂，想起那扇“门”的感觉。“它们想过来。”
“是的。”艾莉西亚点头，“每一次血月，都是它们尝试跨越的时机。而那些被蛊惑的人类，就是它们在这个世界的锚点与载体。一旦足够多的‘门’被稳定开启，两个世界将开始融合。”
“融合会怎样？”
艾莉西亚的银灰色眼睛直视林默：“我们的现实将崩溃，物理法则将紊乱，物质与意识的边界将消失。人类——所有有形的生命，都将成为‘织梦者’的躯壳，而我们的世界，将变成它们永恒梦境的画布。”
一阵寒意掠过每个人的脊背。废墟在血月下显得更加诡异，阴影仿佛有了生命，在视线边缘蠕动。
“你们‘方舟’知道这一切，却一直隐藏？”林默的声音带着压抑的愤怒。
“我们一直在战斗，林默队长，只是方式不同。”艾莉西亚没有回避他的目光，“‘方舟’不是避难所，而是前哨站。旧世界的精英们并非逃离，而是选择了守卫。百年来，我们关闭了三十七扇稳定的‘门’，阻止了四次大规模的入侵尝试。但这一次……不一样。”
“有什么不一样？”
艾莉西亚抬起手，指向血月。“看月亮的颜色，比以往任何记录都要深。根据我们的测算，这次血月期间，两个世界的屏障将达到有史以来最薄的状态。至少会有三扇主‘门’同时开启，而我们……只找到了其中两扇的位置。”
“第三扇在哪里？”
“这就是问题所在。”艾莉西亚的眉头紧锁，“我们无法定位第三扇‘门’，它似乎被某种力量屏蔽了。但我们能感觉到，它是最大的那一扇，一旦开启，将足以让‘织梦者’的高阶存在通过。”
林默突然想起口袋里的金属片。“那些死士使用的装备，有一种活着的金属——”
“生物金属，是‘织梦者’影响我们世界的标志之一。”艾莉西亚迅速接话，“它们能将基础物质‘信息化’，赋予其伪生命特征。你在哪里看到的？”
“战场上，从死士装备上脱落的。”
艾莉西亚的表情变了。“带我去看。”
队伍继续前进，在艾莉西亚队伍的引领下，他们避开了一些危险的辐射区和变异生物巢穴。四十分钟后，他们抵达了那处临时传送点——或者说，那扇“门”的遗址。
现场已经被艾莉西亚的队伍初步清理过，但仍能看到奇异的痕迹：地面有焦黑的圆形印记，周围的碎石呈现放射性排列，仿佛在某个瞬间被巨大的力量推开。最诡异的是，空气中弥漫着一股甜腻的气味，像是腐烂的花香。
林默拿出那块金属片。艾莉西亚接过，用一个小型仪器扫描。仪器的屏幕瞬间亮起复杂的波形图。
“这是……”她的声音第一次出现了波动，“这是定位信标。不是普通的生物金属，是‘门’的坐标锚点。”
“什么意思？”
“意思是你被标记了，林默队长。”艾莉西亚抬头，银灰色的眼睛里映出血月的光芒，“这块金属片在持续发射信号，指向第三扇‘门’的位置。而那些死士攻击你们，可能不是为了杀死你们，而是