“我恨。”
两个字，轻飘飘的，却带着千钧的重量，砸在罐壁之间，激起无声的回响。
“我恨他。”甲号继续说，声音依旧不高，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“我恨‘灰隼’。恨他给我编号，恨他给我芯片，恨他给我那些‘念想’又亲手掐灭。我恨他让我杀了‘石斑’和‘夜枭’，不是用我的手，是用他的命令。我更恨我自己……恨我为什么还活着，为什么还要听他的，为什么还会因为一句话，一个信号，就发抖，就想死。”
他的身体开始轻微地颤抖，不是因为发烧，是因为那股压抑了太久、几乎要把他自己烧穿的恨意。
“阿木，”他转过头，死死盯住阿木，“你说他们能让我们像人一样活。怎么活？带着这玩意？”他用下巴示意自己颈侧，那里埋着芯片，“带着这些想起来就想吐的记忆？像个怪物一样，睡不敢深睡，吃不敢放心吃，不知道哪一刻就被自己体内的东西炸了，或者被不知道哪来的信号弄死？”
阿木被他的目光钉在原地，喉咙发紧。他知道甲号说的每一个字都是真的，都是血淋淋的现实。他那些关于“像人一样活”的话，在此刻显得多么苍白无力。
“我不知道。”阿木听见自己的声音在发颤，但他强迫自己看着甲号的眼睛，“我真的不知道该怎么活。但我知道，如果就这么认了，就这么恨着、怕着，等到芯片被触发的那一天，或者‘灰隼’觉得我们没用了一抬手就把我们抹掉的那一天——那我这辈子，就真的只是个工具，连恨，都是他允许范围内的一点‘情绪冗余’。”
他吸了口气，挺直脊背：“我不想那样。哪怕最后还是个死，我也想咬他一口再死。想用我自己的脑子想事情，用我自己的嘴说话，哪怕说的是恨，也是我自己的恨，不是程序设定的。”
甲号看着他，眼神里的狂暴和恨意慢慢沉淀下去，变成一种深不见底的疲惫和……一丝极其微弱的、连他自己可能都没察觉的动摇。
“咬他一口……”甲号喃喃重复，“拿什么咬？我们连他在哪儿都不知道。”
“他知道我们在哪儿。”阿木说，“或者，他很快就会知道更多。林队长他们……在想办法。”
“什么办法？”
阿木犹豫了一下，不知道哪些能说，哪些不能说。但看着甲号那双死寂中又燃起一点火星的眼睛，他决定赌一把。
“他们在找‘老地方’。”
甲号的瞳孔，骤然收缩。
---
雨势转小，从瓢泼变成了连绵的细雨，天色依旧阴沉。林征换上了一身深灰色的旧雨衣，帽檐拉低，背着一个不起眼的帆布包。手枪插在腋下枪套，匕首绑在小腿。吴工那个小探测器用防水布仔细包好，塞在怀里。
赵磐送他到水塔底层一个隐蔽的维修出口。这里原本是输送管道的窄门，早已废弃，外面被杂草和瓦砾半掩着。
“绕过正面，从东边废墟穿过去，贴着墙根走。注意地面，可能有积水坑和碎玻璃。三公里，顺利的话，一个多小时能到。如果遇到情况，别逞强，发信号，我们去接应。”赵磐递给他一个用塑料纸裹了好几层的简易信号棒，用力握了握他的手臂，“小心。”
林征点点头，没再多说，侧身钻出了窄门。
冷雨立刻打在脸上，带着深秋的寒意。他拉紧雨帽，辨明方向，矮下身子，迅速没入东侧一片倒塌的矮墙和乱石堆后。
水塔周围的地形他早就烂熟于心。哪里能藏身，哪里视野好，哪里容易留下痕迹，心里都有数。他走得不快，每一步都踩实，避开松动的石块和积水。雨声掩盖了大部分细微的响动，但也让他必须更警惕地观察四周。
废墟里一片死寂，只有雨点敲打残垣断壁的声音。偶尔有风穿过空洞的门窗，发出呜呜的怪响。倒塌的房屋像巨兽的骸骨，裸露的钢筋扭曲狰狞，上面爬满了暗绿色的苔藓和藤蔓。空气里是湿土、腐烂木头和淡淡硝烟混合的味道——那是很久以前留下的，已经浸到了砖石缝里。
林征像一道灰色的影子，在废墟间无声穿行。他尽量利用掩体，走“之”字形，不时停下来，蹲在断墙后，用望远镜观察前方和两侧。望远镜镜片被雨水打湿，他得用袖子反复擦。
走了大约半小时，离开水塔视线范围，进入更陌生的区域。这里战前似乎是居民区，损毁更严重，几乎看不到完整的建筑骨架，全是碎石瓦砾堆成的小山，被雨水一泡，泥泞不堪。有些地方还能看出街道的轮廓，但早就被垃圾和自然生长的灌木填满。
他按照记忆中的路线，尽量沿着相对开阔、不易设伏的“路”走。同时，耳朵竖着，不放过任何异常声响——除了雨声风声，就是远处偶尔传来的、不知是什么动物的窸窣声，或者碎石滑落的轻响。
又走了一段，前方出现一片相对空旷的地带，像是旧日的小广场，中间有个干涸的、堆满垃圾的喷水池。广场另一头，连着一条相对完整的街道，街道尽头，能