水塔里的空气像熬稠了的胶，粘糊糊地糊在嗓子眼。外面是泼墨般的夜，只有风声鬼哭狼嚎似的穿堂过巷。可塔里头没人睡得着，连最没心没肺的、裹着破毯子缩在角落半大小子，都支棱着耳朵，眼睛在黑暗里骨碌碌转。。
吴工的那个角落动静最大。他的那堆拼凑起来的破破烂烂的设备，好些个小灯以前死气沉沉的，这会儿跟抽了风似的乱闪一样，蜂鸣器吱吱啦啦响个不停，声音时高时低，活像一群被踩了尾巴的电子耗子在叫。吴工自己更是像打了鸡血，眼镜片后面那俩眼珠子亮得吓人，手指头在几个旋钮和按键上快得带出残影，嘴里念念叨叨，全是些“频段干扰”、“脉冲串”、“加密协议疑似失效”、“数据包溢出”之类的词儿，别人听不懂，但都知道——下面那鬼地方，是真的会出大事了。。
苏浅夏就守在二层隔离罐体入口，没进去。里头应急灯调到最暗，左肩胛骨蜷在床上，呼吸浅得几乎听不见，像个纸糊的人。甲号躺在另一张床上，闭着眼，但眼皮底下眼珠在动，胸口起伏得有些急。苏浅夏隔着帆布帘听着，手里攥着听诊器，金属的听头冰得她手心发麻，却忘了戴上。她怕听到甲号颈侧那块芯片发出不该有的动静，又怕听不到他的呼吸。。
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阿木就靠着冰凉的罐体外壁坐着，手里无意识地反复擦拭他那把匕首。刀刃早擦得雪亮，能照出人模糊变形的脸。他擦得很慢，很仔细，像是要把什么念头也一起擦掉。脑子里却乱糟糟的，一会儿是那幽蓝灯光下密密麻麻的金属柜子，一会儿是矿道里惊心动魄的追逐，一会儿又是林征那张疲惫却锐利的脸。下面乱了，“灰隼”会怎么做？会像甲号说的那样，先稳住内部？还是……………………………………………………
林征在第三层，没站在窗前。他坐在那张用旧门板搭的桌子旁，面前摊着地图，上面用不同颜色的炭笔画满了圈圈叉叉和潦草的箭头。赵磐、顺子、大刘他们回来有一阵了，带回了成功“做手脚”的消息，也带回了俘虏了一个技术员的情报。此刻赵磐正站在桌边，低声汇报着更详细的过程和那个技术员身上的发现——除了那个打不开的平板，还有一张皱巴巴的、手绘的简易设施外围布防图，上面标注了几个像刚才洼地那样的“辅助节点”和“外围观察哨”。。
“这图不新，但有些标记还在。”赵磐的手指在地图上点着，“‘鼹鼠帮’看守的那个矿道入口也在上面，标记是‘次级通道-3’，状态是‘合作监视’。看来‘灰隼’对这片区域的掌控，比我们想的更深，也更……省事。”
林征盯着那张粗糙的布防图，没说话。他脑子里正飞快地拼凑着信息。他们成功制造了混乱——————————从内部（粉尘、通风干扰）和外部（电力节点破坏）同时下手，效果似乎不错，从吴工监听到的无线电泄露和了望哨看到的异常灯光就能证明。但这种混乱能持续多久？？“灰隼”的反应速度有多快？那个俘虏的技术员，失踪了，“灰隼”会不会立刻察觉，并顺着这条线摸过来？？？
还有“鼹鼠帮”。他们处理了那个前哨点的看守，但“鼹鼠帮”很快会发现异常。这些地头蛇或许不敢正面硬撼“灰隼”，但为了找回场子或者自保，很可能会加强搜索，甚至主动向“灰隼”汇报异常，换取好处。。
时间，每一分每一秒，都在把他们往更危险的悬崖边上推。
“林队，”赵磐的声音打断了林征的思绪，“那个技术员………………怎么处理？一直关着不是办法，带着更是累赘。”
林征抬起眼，目光深沉：“问出什么有用的了吗？？？”
“嘴巴挺硬，吓唬了几下，只承认自己是‘基地’的外围维护人员，定期检查节点设备，别的死活不说。看他的样子，不像是核心层，知道的可能确实有限。”
“那就先关着，别让他死了，也别让他跑。说不定以后有用。”林征顿了顿，“告诉看守的弟兄，保持距离，别让他碰到任何电子设备，搜身彻底点。”
“明白。”
赵磐离开去安排。林征重新把目光投向地图。混乱已经造成，下一步，是如何利用这短暂的、可能稍纵即逝的窗口期。
吴工那边，疯狂的设备噪音忽然停了下来。他猛地站起身，因为动作太急，带倒了旁边一个小凳子，哐当一声响，在寂静的水塔里格外刺耳。
“林队！”吴工的声音因为激动而有些尖利，“截……截获到一段疑似内部通讯的片段！虽然加密很强，但好像因为系统紊乱，编码出现了重复和错误！我……我可能破译出了一点东西！”
林征霍然起身，几步跨到吴工旁边：“是什么？”
吴工指着示波器屏幕上一条扭曲断续的波形和旁边他草草写下的几行字：“信号很短，内容破碎，但几个关键词重复出现了……‘母巢’、‘紧急响应协议’、‘休眠单位稳定性评估’、‘外部渗透确认’、‘清理程序优先级上调’……”
母巢！