脚下积水冰凉刺骨，没到脚踝，每一步踩下去都“咕叽”作响，溅起的污水带着陈年淤泥的腐臭味，直往鼻子里钻。空气又湿又冷，吸进肺里像塞了团湿棉花，沉甸甸地往下坠。除了他们自己的脚步声、喘息声、衣料摩擦声，管道里只剩下远处水滴落下的“滴答”声，空洞，悠长，更衬得这地方死寂得吓人。
甲号几乎把全身重量都压在阿木身上，走得踉踉跄跄。他的体力早就透支了，能坚持走下来全靠一股狠劲撑着。嘴唇咬得发白，额头上冷汗涔涔，混着管道顶部偶尔滴落的冰冷水珠，整张脸湿漉漉的。他的眼睛半闭着，但耳朵却一直竖着，鼻翼也时不时微微翕动，像只警惕的、受伤的野兽。
“味道……变了。”走了不知多久，甲号忽然用气音说，声音虚弱得几乎听不见。
阿木立刻停下，警惕地环顾四周。荧光棒的光晕范围有限，前后都是望不到头的黑暗。“什么味道？”
“化学品味……淡了。多了……土腥味，还有……一种……像是植物根须腐烂的味道。”甲号努力分辨着，“我们可能……离开设施直接相关的管道区域了。现在走的……像是更老的，战前的排水或者市政管道，可能已经废弃，或者只做应急备用。”
这是个好消息，也是个坏消息。好消息是，他们可能暂时远离了“灰隼”直接监控的核心区域。坏消息是，这种废弃多年的老管道，结构更不稳定，可能塌方，可能迷路，也可能藏着别的危险——比如有毒气体，或者栖息在黑暗里的东西。
“继续走，小心点。”阿木低声道，扶稳甲号，继续前进。他手里的荧光棒光芒已经非常微弱了，恐怕撑不了多久。
管道似乎没有尽头，笔直地向前延伸。偶尔会出现岔路，有些岔路更小，被杂物堵死；有些岔路黑漆漆的，不知通向何方。阿木每次都选择相对宽敞、空气流动更明显的主干道走。他尽量记着方向和走过的岔路口，但在这绝对的黑暗和相似的环境中，方向感很快就变得模糊。
时间在这里失去了意义，只剩下疲惫、寒冷和不断积累的绝望。阿木感觉自己的腿像灌了铅，每抬一步都异常艰难。甲号的呼吸越来越急促，身体也越来越沉。
就在阿木几乎要以为他们会永远困死在这黑暗的地下时，前方管道壁的弧度似乎发生了变化，不再是规则的圆形，而是变得有些不规则，而且……隐约有了一点极其微弱的、非自然的光？
不是荧光棒的绿光，是一种更暗淡、更稳定的，像是……远处透进来的、经过多次反射和衰减的天然光？
“前面……好像有光？”阿木不确定地说，声音因为干渴和疲惫而嘶哑。
甲号也抬起头，努力睁大眼睛看向前方。确实，在荧光棒即将熄灭的余光映衬下，前方管道深处，似乎真的有那么一丝丝极其微弱的、灰白的光晕。
“可能是出口……或者连接着别的有光的地方。”甲号的声音里也带上了一丝希冀。
两人精神一振，脚下似乎也生出些力气，加快步伐向那光晕走去。
光晕越来越明显。管道在这里似乎到了一个尽头，或者一个巨大的交汇处。前方豁然开朗，是一个更加巨大的、像是地下蓄水池或者大型管廊的空间。空间很高，顶部是粗糙的混凝土拱顶，布满了纵横交错的管道和线缆（很多已经锈断）。那微弱的光，正是从拱顶侧面一个高高的、倾斜的通风口或者检修口透进来的，似乎是外面的天光经过多次折射和灰尘过滤后，吝啬地洒下的一点。
借着这点微光，能看清这个巨大空间的一部分。脚下不再是积水，而是干燥的、积满厚厚灰尘的水泥地面。空间中央，是一个巨大的、早已干涸的圆形水池，池底堆积着黑色的淤泥和各种垃圾。水池周围，散落着一些锈蚀得不成样子的机器残骸和废弃的金属构件。
这里像是一个战前大型设施的排水处理中心或者蓄水池，早已废弃多年。
最重要的是，阿木看到，在对面的墙壁上，距离地面大约三四米高的位置，有一排并列的、巨大的圆形管道口，直径都超过两米，黑乎乎的，不知通向哪里。而在这些管道口下方，靠近地面，似乎有一扇相对较小的、紧闭的金属门，门上也有一个转轮把手。
“看那里！”阿木指着那扇门。
甲号也看到了。他仔细观察着周围环境，又抬头看了看那个透光的通风口。“这里……可能已经非常靠近地面，甚至可能就在某个大型废墟的下面。那扇门……也许是通往地面，或者另一个独立区域的。”
无论如何，有门，就意味着可能有出路。
他们需要到对面去。但中间隔着那个巨大的干涸水池，直径超过二十米，池壁陡峭，布满滑腻的苔藓，直接下去再爬上来，对体力是巨大的考验，而且不知道