他顿了顿，声音低沉下去：“我们现在能做的，只有等，只有守。等‘灰隼’被内部混乱牵制得更久一些，或者等他忍不住先动手，露出破绽。守到……我们等来转机，或者守到最后一刻。”
等。守。
这两个字像沉重的枷锁，套在每个人的脖子上。但他们别无选择。
时间在焦灼、希望与绝望交织的煎熬中，缓慢地爬向中午。
信号还在，依旧微弱，断断续续，像风中残烛，却始终没有熄灭。这给了众人一丝渺茫的慰藉，也增添了更深的忧虑。
吴工监听到的“灰隼”系统内部通讯，混乱似乎有加剧的迹象。出现了更多关于“c区隔离单元生命体征集体下降”、“自动维护系统多处过载停机”、“核心数据处理延迟”的报告。甚至隐约听到了关于“是否需要启动更高层级的应急协议”、“资源调配争议”的片段。
“断线”的破坏，似乎比他们预想的更深入，正在侵蚀“灰隼”庞大系统的稳定根基。这或许能解释为什么“灰隼”的外部行动（对水塔的直接攻击）迟迟没有到来——他的“手”和“大脑”可能正忙于处理内部的“血栓”和“神经痉挛”。
这是个好消息，也是坏消息。好消息是，他们赢得了更多喘息时间。坏消息是，一旦“灰隼”处理完内部问题，腾出手来，报复将会更加凶猛和彻底。
午后，天色越发阴沉，云层仿佛要压到废墟顶上。空气闷热得让人喘不过气，一丝风都没有，连远处燃烧的残骸冒出的烟都笔直地向上，凝滞在空中。
阿木靠墙坐着，感觉自己的伤口在闷热中更加肿胀疼痛，汗水不断渗出，浸湿了绷带。他努力保持清醒，但失血、疲惫和药物的副作用让他的意识有些恍惚。眼前晃动着赵磐的背影，燃烧的车辆，“鼹鼠帮”溃逃时惊恐的脸，还有甲号那双平静得异常的眼睛。
他忽然想起甲号之前说过的话：“‘灰隼’看重控制。讨厌意外。”
现在，“灰隼”的系统内部出现了远超预期的“意外”和“混乱”，他一定暴怒，也一定……会不惜一切代价重新掌控局面。对水塔的毁灭性打击，恐怕已经在他的计划之中，只等内部稍微稳定，或者……他认为值得付出代价的时候。
他们会等来什么？铺天盖地的无人机？精锐的“影”小队？还是更可怕的、他们从未见过的手段？
无人知晓。
阿木的目光落在自己空空的手枪上，又看向旁边堆放着的、为数不多的弹药和简陋武器。一股深切的无力感涌上来，但随即，又被一股更原始的、属于困兽的狠厉压了下去。
就算死，也要咬下他一块肉来。
就在这时，罐体里的甲号，忽然剧烈地咳嗽起来，身体也痛苦地蜷缩起来！
“甲号！你怎么了？”苏浅夏立刻冲过去。
阿木也挣扎着起身，踉跄着走过去。
甲号脸色涨红，额头青筋暴起，双手死死掐着自己的脖子，仿佛喘不过气，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼睛瞪得极大，充满了痛苦和一种……难以言喻的惊骇！
“芯片……反应……”他艰难地从牙缝里挤出几个字，手指向颈侧。
苏浅夏立刻拿出检测仪，贴近他的颈侧。仪器屏幕上，原本平稳的生物电波形，此刻正剧烈地、毫无规律地疯狂跳动！伴随着尖锐的警报声！
不是外部指令触发！更像是……芯片本身，或者与芯片连接的某种东西，发生了剧烈的、不受控制的内部紊乱！
“是‘断线’的影响反噬？”吴工也跑了过来，看着仪器上的数据，脸色大变，“可能切断了某些反馈回路，导致芯片内部程序错乱，或者……接收到了来自其他受损单元的异常生物电干扰？”
甲号的身体开始剧烈抽搐，嘴角溢出白沫，眼神开始涣散。
“按住他！别让他咬到舌头！”苏浅夏急道，同时快速翻找医疗包，“镇静剂！快！”
阿木和大刘上前，用力按住甲号挣扎的身体。甲号的力气大得惊人，眼神里充满了狂暴和痛苦，完全不像平时的他。
就在苏浅夏找到镇静剂，准备注射时，甲号忽然停止了挣扎，身体猛地一僵，瞳孔放大到极致，直勾勾地盯着笼子上方某个不存在的点，喉咙里发出一串极其含糊、却让人毛骨悚然的、仿佛不属于他的音节：
“……母……巢……呼唤……清理……协议……最终……”
话音未落，他颈侧的芯片位置，突然爆起一小团刺眼的蓝色电火花！伴随着皮肉烧焦的“嗤啦”声和一股焦臭味！
“啊！”甲号发出一声短促而凄厉到极致的惨叫，整个人像被抽掉了脊椎一样，软了下去，彻底失去了意识。
检测仪上的波