沈老三蹲在地上，用骨杖拨弄着那堆粉末。它在找什么。拨了几下，从粉末里挑出一小块东西，拿起来看了看，递给林凡。那是一块骨头，很小，只有指甲盖那么大，灰白色的，但上面有一丝极淡的红色，像血渗进了石头里。
“这是什么？”林凡接过来，凑近看。
“人的骨头。”沈老三说，“它吃过的人，消化不掉的，留在身体里。杀死了，就出来了。”
林凡把那块骨头握在手心里，感受着那一丝若有若无的温热。这是一个人。不知道是几百年前被它吃掉的，骨头还没化干净。他把骨头收进怀里，没有扔。沈老三看着他的动作，没有说话，站起来，把骨杖扛在肩上。
“走吧，天快黑了。”
两人往谷外走。林凡的腿有些发软，不是累，是丹田里那两滴元液在转，每转一圈就有一股力量从元液里渗出来，往四肢百骸里走。那力量在改造他的身体，很慢，但能感觉到——肌肉在收紧，骨骼在变硬，连伤口愈合的速度都快了。
走到谷口的时候，天彻底黑了。沈老三找了一棵粗一些的枯树，在树根底下坐下来。林凡把剑插在脚边的土里，靠着树干，把干粮袋里最后一块馍拿出来，掰成两半，一半递给沈老三。
沈老三看着那半块馍，没有接。“我说过，不吃你们吃的那些。”
林凡把馍收回来，塞进自己嘴里，嚼着。馍硬得像石头，嚼得腮帮子疼，但他吃得很慢，每一口都嚼到稀烂才咽下去。丹田里那两滴元液转得快了一些，把馍里的那点养分迅速分解、吸收。他以前吃一顿饭要半个时辰才能消化，现在一炷香的工夫就完了。
沈老三靠在树干上，闭着眼，那条废掉的左臂垂在身侧，一动不动。月光照在它身上，那些灰白的鳞片泛着冷光。林凡看着它，忽然问：“你的左臂，怎么废的？”
沈老三没有睁眼。“三百年前，被那把刀砍的。那个人的刀，砍了我七刀，左臂挨了三刀。后来长好了，但使不上力。三百年来一直这样。”
林凡沉默了一会儿。“能治吗？”
“治不了。”沈老三睁开眼，看着自己那条废掉的左臂，“我不是人，也不是那些东西。卡在中间，不上不下。人间的药没用，归墟里的东西也补不了。”
它放下手臂，又闭上眼。“就这样吧。一只手也够用。”
夜风从东边吹来，带着那股空空的、什么都没有的味儿。林凡把剑从土里拔出来，横在膝上，闭上眼。丹田里的两滴元液在转，每转一圈就有一丝力量从元液里渗出来，顺着经脉往全身走。他引导着那些力量往左肩走——白天被那个大个的扫中的地方，骨头没断，但筋伤了。力量流过去，像温水浇在冻僵的手上，暖洋洋的。伤处在一丝一丝地好转。
天亮的时候，左肩已经不怎么疼了。林凡活动了一下手臂，又活动了一下手指，能正常用了。他把剑绑回背上，站起来。沈老三已经站在枯树外面了，拄着骨杖，看着东边的方向。
“今天能到帝落渊边儿上。”它说。
林凡走到它旁边，往前看。东边的天际，有一道很细很细的黑线，横在天和地之间。那是山。帝落渊就在那些山后面。
“那些山，”沈老三说，“以前是绿的。现在不是了。”
两人继续往前走。脚下的灰白粉末越来越厚，踩上去噗噗响，陷进去小半截脚脖子。枯树越来越多，越来越密，最后变成一片灰白色的树林。树与树之间缠着灰白色的藤蔓，像一张巨大的网。
沈老三走在前头，用骨杖拨开那些藤蔓，开出一条路。林凡跟在后面，手按在剑柄上，警惕着四周。这片树林太安静了，安静得不正常。没有风，没有声音，连那些灰白粉末落地的声音都没有。
“小心。”沈老三忽然停住。
林凡也停住了。前面几丈外的枯树后面，有什么东西在动。不是墟影，是一种他没见过的——灰白色的，很细，很长，像蛇，又像藤蔓，从地底下钻出来，缠在枯树上，慢慢往上爬。它们没有头，没有尾，就是一根根灰白色的绳子，在树干上蠕动。
“那是什么？”林凡压低声音。
沈老三盯着那些东西。“根。地底下那个大家伙的根。它醒了，在往外伸。”
林凡把剑从背上解下来，握在手里。剑身上的珠子暗红色的，在灰白的树林里显得格外刺眼。那些灰白的“根”好像感觉到了什么，猛地缩了一下，然后更快地蠕动起来，从枯树上爬下来，朝林凡这边伸过来。
沈老三的骨杖往地上一顿。砰的一声，灰白的涟漪炸开，那些根被涟漪扫中，像被火烧了一样，迅速往回缩。但只缩了几息，又伸出来了，比之前更多，更密。
“跑！”沈老三喊。
林凡转身就跑。沈老三跟在