有人翻来覆去，把明天要带的笔墨检查了七八遍；有人坐在窗前默背四书，翻来覆去就是那几句；还有人紧张得直冒冷汗，把考篮里的东西拿出来又放进去，放进去又拿出来。
“李兄，你紧张不紧张？”夏振邦从上铺探下头来，小声问道。
李易躺在被窝里，双手枕在脑后，看着头顶黑漆漆的房梁，淡淡道：“还行。”
“还是李兄沉得住气。”
夏振邦感慨，“我怎么觉得你一点都不紧张呢？你看看仇万金，他都抖成筛子了。”
隔壁床铺的仇万金没好气地扔了个布团过来：“你才抖成筛子！我……我就是冷！”
“三月的天了还冷？你分明就是紧张——”
“好了。”李易坐起来，声音不大却稳稳地压住了所有躁动，“都睡吧。明天寅时就要起来，卯时点名进场，若是睡过了头，这四个月就白费了。”
屋子里安静了一瞬。
有人小声道：“可是……睡不着啊。”
李易想了想，忽然道：“那我给你们讲个故事吧。”
“什么故事？”
“从前有个读书人，考了一辈子科举，从少年考到白头，连个秀才都没中。有一年他又去参加县试，进场前遇到一个算命的，算命的看了他的面相，摇头叹息说，‘你命中注定与功名无缘，何必再考？’”
少年们都安静下来，竖起耳朵听。
“那读书人听了，沉默了很久。然后他笑了笑，对算命的说了句话。”
“什么话？”夏振邦忍不住问。
李易的声音在黑暗中响起，平静而有力：“他说，‘我考了一辈子，不是为了功名，是为了证明我读了一辈子的书，没有白读。’”
屋子里静悄悄的，只听得见窗外的风声。
过了好一会儿，仇万金的声音弱弱地传来：“那……他后来考中了吗？”
李易笑了：“不知道。但我觉得，他进考场的那一刻，就已经赢了。”
没有人再说话了。
李易躺回去，闭上眼睛。
他想起前世的考场，想起那些为了改变命运而彻夜苦读的夜晚，想起录取通知书寄到家里时母亲喜极而泣的脸。
这一世，他依然在考。
不是为了功名，也不是为了证明什么。
只是既然来到了这个世上，总要做点什么。
窗外的月亮从云层里露出半张脸，清辉洒进屋子，照在墙角那个空了的瓦罐上。腊梅早已谢了，但新的枝条已经冒了出来，嫩绿嫩绿的。
春天，真的来了。
三月初九，天还没亮，龙门县衙前的广场上已经黑压压地站满了人。
三百余名童生，从十几岁到五六十岁，穿着各色长衫，提着考篮，在料峭春寒中静静等候。
考篮里装着笔墨、干粮、蜡烛，还有一颗颗忐忑不安的心。
县衙大门两侧挂着两盏巨大的灯笼，将广场照得通明。
门前摆着一张长案，案上放着点名册、考卷封套，以及一把明晃晃的裁纸刀。
宋远清身着官服，端坐在案后，面色肃然。
他身后站着县学的教谕、训导，以及几个负责搜检的胥吏。
卯时正，更鼓敲响。
宋远清站起身，目光扫过广场上黑压压的人群，沉声道：“龙门县三年县试，时辰已到，点名入场！”
话音落下，胥吏们开始唱名。
“王阜城……”
“在！”一个四十来岁的中年汉子从人群中挤出，快步走到案前。
他双手递上报考时领的“准考证”——一张盖了县印的纸条，上面写着姓名、籍贯、三代履历。
胥吏接过纸条，核对无误后，挥了挥手。
两个衙役走上前，开始搜检。从头发到鞋底，从考篮到衣缝，一寸都不放过。这是为了防止夹带——科举舞弊，在哪个朝代都是重罪。
王阜城被搜了个遍，才被放行，拎着考篮匆匆走进县衙大门。
随后更多的考生经过这一道程序。
“李易……”
李易深吸一口气，从人群中走出。
终于但他可。
他穿着一件洗得发白的青布长衫，考篮里装着几块干粮、一壶水、两支笔、一方砚台，还有一小块墨锭。
走到案前，他双手递上纸条，微微躬身。
宋远清的目光落在他身上，停顿了一瞬。
这一瞬很短，短到旁人根本注意不到。
但李易感觉到了——那是欣赏，是期许，也是一个长辈对晚辈无声的鼓励。
“去吧。”宋远清淡淡道。
李易点头，转身走向搜检处。
两个衙役上上下下搜了一遍，甚至连考篮里的干粮都掰开看了看，确认没有夹带，才放行。
他走进县衙大门