昨日便该来的，只是打听到公子刚到，怕一路劳顿，便拖到了今日。”
李易恍然。
原来是周道衡安排的人。
当初离开江宁时，周道衡确实说过，到了京城会有人接应。
只是他没想到，周道衡安排的人竟是礼部尚书的公子。这位周师叔的能量，看来远比他想象的要大。
“宋公子太客气了。”
李易侧身让路，道：“请里面说话。”
宋瑾摆摆手道：“不急。李公子若是不嫌简陋，附近有一家茶楼，茶水还不错，咱们去那边坐坐如何？这客栈大堂人多眼杂，说话不方便。”
李易心领神会，点了点头，回身跟柜台后的掌柜说了一声，便随宋瑾出了门。
两人步行不过百步，便到了一家名为“听松居”的茶楼。
宋瑾显然是常客，小二一见他便殷勤地引着上了二楼雅间，又麻利地上了茶水和几样细点。
待小二退下，宋瑾才收了方才那副客套的笑容，神色认真起来，拱手道：“李公子，实不相瞒，在下此番来，是奉了周世伯之命。世伯有几句要紧话，让在下转告公子。”
李易正色道：“宋公子请讲。”
“第一。”
宋瑾竖起一根手指，道：“世伯说，春闱之前，他不会见你。”
李易微微一愣。
他本以为周道衡派宋瑾来接他，入京之后自然会安排见面，没想到却是避而不见。
宋瑾看出他的疑惑，解释道：“世伯如今正在运作春闱主考官一事。此事事关重大，他若在考前与公子来往过密，不管是对世伯还是对公子，都没有好处。”
李易点了点头，表示理解。
科场规矩森严，考官与考生考前相见，本就是大忌。
哪怕两人之间清清白白，落在旁人眼中也难免生出闲话。周道衡避嫌，是情理之中的事。
“第二。”
宋瑾继续道：“世伯让在下转告公子，他此番运作主考官一事，不是为了给公子开后门。”
说到这里，宋瑾的语气变得格外郑重，目光直视李易。
“恰恰相反，正是因为公子要参加这一科春闱，世伯才要办一次真正的、不含任何水分的春闱。他要给公子打造一个绝对公平的考试。”
李易怔住了。
他原本以为，周道衡运作主考官，多少会有几分照拂他的意思——哪怕不是明目张胆地走后门，至少也会在阅卷时有所偏重。
毕竟师生之谊摆在那里，这是人之常情。
却没想到，周道衡想的恰恰相反。
一个绝对公平的考试。
不含任何水份。
宋瑾看着李易的表情，笑道：“李公子是不是觉得奇怪？”
李易摇了摇头，沉默片刻，才缓缓道：“不，我明白周夫子的意思。”
他是真的明白了。
周道衡要的不是给他一个进士的名头，而是要他向天下人证明——他李易的才华，不需要任何人的照拂，也能堂堂正正地考中。
这才是真正的爱护。
不是给你一条捷径，而是为你扫清路上的障碍，然后让你用自己的双腿走过去。
宋瑾眼中闪过一丝赞赏，点头道：“世伯果然没有看错人。他说李公子是聪明人，一点就透，如今看来确实如此。”
他端起茶盏抿了一口，继续道：“世伯还说了，如今的科场，积弊甚深。权贵子弟靠关系、靠门路入仕的比比皆是，寒门子弟哪怕才高八斗，也往往被排挤在外。长此以往，朝廷取士之道便废了。他此番主动请缨要当这个主考官，就是想趁着这个机会，狠狠刹一刹这股歪风。”
李易心中震动。
他想起前世的科举制度，历经千年演变，最终成为古代社会最公平的人才选拔机制。
但在这个时空，似乎还远没有达到那个程度。权贵垄断教育资源、把持科场通道的现象，恐怕比他想象的还要严重。
周道衡要做的，不只是一次公平的考试，而是在向整个体制发起挑战。
这其中的风险，不言而喻。
“周夫子他……”
李易斟酌着措辞，道：“不怕得罪人吗？”
宋瑾苦笑一声，道：“怎么不怕？世伯在信中说了，他此番举动，势必会得罪一大批人。京中权贵子弟不少都要参加这一科春闱，若真按世伯的意思，凭真才实学取士，不知有多少人要落榜。那些人背后的家族，哪一个都不是好相与的。”
顿了顿，他压低声音道：“实不相瞒，家父也曾劝过世伯，让他不必如此激进。可世伯的脾气你也知道，他认定了的事，九头牛都拉不回来。他在信里说，他这辈子就这一个学生，若是连这个学生的科举都要靠关系、靠门路，那他周道衡这几十年的书就白教了。”
李易喉头一哽。
他忽然想起在江宁时，周道衡把他叫