那时候他觉得这位夫子有些迂腐，如今才明白，那不是迂腐，而是一个真正的读书人用一生坚守的信念。
“宋公子。”
李易沉默片刻，抬头问道：“周夫子运作主考官一事，可有把握？”
宋瑾点头道：“此事倒是有几分把握。当今天子虽然……疑心重了些，但在取士一事上，还算清明。世伯在朝中素有清名，由他担任主考官，朝野上下都没有太大的异议。只是……”
他欲言又止，最终还是说了出来，道：“只是世伯让在下提醒公子，这一科春闱，公子的压力会非常大。”
李易挑眉，道：“怎么说？”
“你想啊。”
宋瑾掰着指头算道：“世伯若真当了主考官，又放话出来要办一场绝对公平的春闱，那所有人的眼睛都会盯着这一科。而公子作为世伯唯一的学生，又是从江南远道而来的举子，自然会被推上风口浪尖。你考好了，人家会说你是靠周道衡的关系；你考砸了，人家会说周道衡的学生不过如此。左右都有人议论。”
李易沉默不语。
宋瑾说的这些，他何尝想不到？
“所以……”
宋瑾加重了语气，道：“世伯让在下转告公子——入京之后，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。外头的风言风语，不必理会；京中的权贵应酬，能推就推。他要公子用卷面上的文章说话，让所有人都闭上嘴。”
李易深吸一口气，缓缓吐出。
“我知道了。”
他站起身来，郑重地向宋瑾行了一礼，道：“请宋公子代我转告周夫子——学生李易，定不负师叔厚望。”
宋瑾连忙起身扶住他，笑道：“李公子不必多礼。世伯的眼光，家父向来是佩服的。家父也说，能让周道衡如此看重的人，必有不凡之处。日后李公子在京城若有什么需要帮忙的，只管开口便是。”
李易谢过，两人又坐了一会儿，说了一些京城的风土人情和科场规矩。
宋瑾为人爽利，说话风趣，不多时便与李易熟络起来。
临别时，宋瑾从怀中取出一封信递过来，道：“这是世伯的亲笔信，让我转交给你。信里写了一些春闱的注意事项，还有他对这一科策论题目的猜测——不过世伯说了，他的猜测未必准，让你不必太当真。”
李易接过信，小心地收好。
宋瑾又取出一张名帖递过来，道：“这是我的名帖，上面有我家地址。李公子若有事，随时可以来找我。另外，世伯还安排了你在京城的住处，城南有一处清静的小院，是世伯一位故交的私产，如今空着，正好给你住。地方不大，但胜在安静，适合读书。”
李易一怔，随即苦笑道：“周师叔真是……什么都安排好了。”
宋瑾笑道：“世伯就是这个性子，事无巨细，都要安排得妥妥帖帖。不过你也别觉得过意不去，世伯说了，这是他欠你们家的。当年你家老人对他有恩，他一直记在心里，如今总算有机会报答了。”
李易心中一动。
原来是这样，那就不奇怪了。
这事他从未听周道衡提起过，父亲也从未说过，想来欠的是爷爷沛国公的人情。
他本想细问，但见宋瑾似乎也不太清楚内情，便没有追问。
两人出了茶楼，宋瑾的马车还等在门口。他上了车，掀开帘子又探出头来，笑道：“李公子，明日入京，一路顺风。咱们京城再见。”
李易拱手，道：“多谢宋公子，后会有期。”
马车辚辚而去，消失在街巷尽头。
李易站在茶楼门口，手里捏着那封信和名帖，怔怔地出了一会儿神。
周道衡、春闱、绝对公平的考试……
这些事一件件压下来，让他觉得肩上的担子又重了几分。
他低头看了看手中的信，没有急着拆开，而是先回了客栈。
沈拓已经起了，正坐在大堂里喝茶。
见李易回来，他随口问道：“方才听掌柜的说，有人来找你？”
“嗯，”
李易点点头，道：“一个朋友，约我出去坐了坐。”
沈拓也不多问，只是道：“姑爷，要不要再歇一天？我看这天色，明日怕是会更冷。”
李易想了想，道：“不必了，明日一早入京。早些到，早些安顿下来。”
沈拓应了一声，便去安排明日出发的事宜。
李易上了楼，回到自己房间，关上门，这才将周道衡的信拆开。
信不长，只有薄薄两页纸，字迹端正工整，一笔一画都透着严谨。
信中先是问候了李易一路上的辛苦，又说了些勉励的话。然后笔锋一转，谈到了春闱。
“……今科春闱，老夫已向朝廷请缨担任主考。此举并非为你一人，而是为天下寒门士子争一个公道。科场之弊，积重难返